Shinobi: Art of Vengeance

Ein Dorf in Flammen, ein Clan zu Stein erstarrt – so beginnt der Rachefeldzug des legendären Shinobi. Joe Musashi ist zurück, und mit ihm eine ganze Spieltradition, die in den Achtzigern geboren wurde und nun von Lizardcube in die Gegenwart getragen wird. Das Studio, bekannt für »Streets of Rage 4«, übersetzt die klassische Formel in eine hochstilisierte 2D-Actionwelt, die von der ersten Sekunde an wie aus Tusche und Schwertstahl gemeißelt wirkt. Mehr als ein Dutzend Levels führen von Märkten und Militärbasen bis hin zu Wüsten und Festivals, jedes eine Bühne für akrobatische Kämpfe und präzises Platforming.

Das Herz des Spiels schlägt im Kampfsystem. Joe beginnt mit Katana und Kunai, doch schnell erweitert sich das Arsenal um Ninpo, Ninjutsu und Ningi: Techniken, die den Kampf vertiefen und neue Wege eröffnen. Kombos fließen nahtlos ineinander, jeder Treffer hat Gewicht, jeder Ausweichschritt Bedeutung. Wer Amulette sammelt, verstärkt seine Fähigkeiten, während Ningi-Tools wie Ninja-Klauen oder der Cannon Punch neue Pfade und Geheimnisse freilegen. Es ist ein System, das ebenso belohnt wie fordert: Kreativität wird mit spektakulären Exekutionen vergolten, während unachtsames Spiel schnell bestraft wird.

Die Stärke des Spiels zeigt sich in Begegnungen, die mehr verlangen als reines Button-Mashing. Gleich im Auftakt stellt sich der Ghost Samurai als Miniboss entgegen: ein düsterer Krieger, dessen wuchtige Schläge nur mit präzisem Timing zu kontern sind. Später führt das Spiel in Levels wie das Laternenfest, das in flackerndem Licht und Feuerwerk erstrahlt. Dort eröffnen neue Ningi-Fähigkeiten wie die Ninja-Klauen oder der Cannon Punch zusätzliche Wege, wodurch sich die Stages mit jeder gemeisterten Technik immer wieder neu erschließen. So entsteht ein Rhythmus aus Kämpfen und Entdeckungen, der »Shinobi« weit über seine Wurzeln hinaushebt.

Doch »Shinobi: Art of Vengeance« lebt nicht allein von Mechanik. Es ist ein audiovisuelles Ereignis, das Nostalgie und Moderne kunstvoll vereint. Das Artwork ist handgezeichnet und jeder Hintergrund erzählt eine Geschichte, vom schwül flackernden Laternenfest bis zur kalten Metallkulisse einer U-Boot-Basis. Dazu erklingen Klänge, die Fans elektrisieren werden: Die beiden Komponisten Tee Lopes und Yuzo Koshiro vereinen ihre Stile zu einem Soundtrack, der Synthwave und Tradition, Vergangenheit und Zukunft verbindet. Zwei Generationen von Spielemusik, verschmolzen in einer Partitur, die ebenso ikonisch ist wie das Spiel selbst.

In den Modi zeigt sich der klassische Arcade-Geist. Wer die Story beendet hat, kann im Arcade-Modus auf Highscore-Jagd gehen oder im Boss-Rush alle Widersacher am Stück herausfordern. Verborgene Relikte und geheime Schlüssel locken Completionists, während jede Stage kleine Verzweigungen bietet, die zum Wiederkehren einladen. Lizardcube versteht es, moderne Komfortfunktionen einzubauen, ohne den Purismus der Vorlage zu verlieren. Ein Balanceakt, den nur wenige schaffen.

Am Ende bleibt der Eindruck, dass Sega seine Ikone nicht nur wiederbelebt hat. »Shinobi: Art of Vengeance« ist kein bloßes Nostalgieprojekt, es ist eine Rückkehr mit Ansage: fordernd, kunstvoll, kompromisslos. Die flüssige Steuerung und das belohnende Kombosystem machen jede Begegnung zu einem Spiel mit Timing und Kreativität. Mit einer Fülle an freischaltbaren Moves und Techniken öffnet sich das Kampfsystem stetig weiter, während die Stages vom düsteren Oboro-Dorf bis zum funkelnden Laternenfest visuelle wie spielerische Vielfalt bieten. Wer »Shinobi« bisher nur aus der Vergangenheit kannte, wird überrascht sein, wie zeitlos und modern sich diese Rückkehr anfühlt. Ein Klassiker, neu geschmiedet.

→ Wer nach dem Laternenfest in Neo City noch andere Welten voller Atmosphäre erkunden will: Weitere Highlights finden Sie in unserer Rubrik »Level Up« – und natürlich im aktuellen Heft.