Rhythm Paradise Groove: Zwei Jahrzehnte voller guter Laune

Seinen Anfang nahm das Ganze 2006 unter dem Namen Rhythm Tengoku, zunächst nur in Japan, ehe der Sprung über Nintendo DS und Wii den Rest der Welt ins Boot holte. Nach dem letzten Ausflug auf dem Nintendo 3DS vor elf Jahren wurde es lange still um Nintendos schrägste Minispiel-Familie. Mit Rhythm Paradise Groove ist diese Stille nun endgültig vorbei.

Wer die Serie kennt, weiß, was das bedeutet: keine große Geschichte, kein episches Abenteuer, dafür jede Menge kleiner, absurder Momente, die im exakten Takt der Musik ihren Sinn ergeben. Genau dieses Prinzip hat die Reihe über zwei Jahrzehnte hinweg so beliebt gemacht, und genau dieses Prinzip funktioniert auch heute noch wunderbar.

Eine zusammenhängende Handlung sucht man bei Rhythm Paradise Groove vergeblich, und das gehört seit jeher zum Konzept der Reihe. Mit dem neuen Modus Beatspell bekommt das Spiel trotzdem erstmals einen waschechten erzählerischen Rahmen spendiert. Hier wird die Kraft des Rhythmus zur Zauberkraft: Wer im Takt die richtigen Tastenkombinationen trifft, wirkt Zauber, besiegt Gegner und schaltet nach und nach neue Kapitel frei. Neue Abschnitte gibt es immer dann, wenn man in den klassischen Solo-Minispielen genug Medaillen gesammelt hat, was die beiden Spielsäulen wunderbar miteinander verzahnt.

Im Zentrum stehen weiterhin die über 80 brandneuen Einzelspieler-Minispiele, und die haben es faustdick hinter den Ohren. Mal fängt man fliegendes Gemüse im Takt, mal lässt man Früchte von den eigenen Oberarmen abprallen, mal schwingt man einen Schmiedehammer, als gäbe es kein Morgen. Jedes dieser Szenarien dauert nur wenige Minuten, verlangt aber volle Konzentration auf Musik und Rhythmus, denn Taktlinien oder Eingabeanzeigen sucht man bewusst vergeblich. Genau dieser Verzicht auf visuelle Krücken macht den eigentümlichen Reiz der Reihe aus: Wer zuhört statt nur hinzuschauen, hat hier die Nase vorn.

Richtig laut wird es im Mehrspieler-Modus, der mit mehr als 30 kooperativen und kompetitiven Minispielen für bis zu vier Personen an einer Konsole aufwartet. Ob als Quartett rasender Ringkämpfer oder beim gemeinsamen Zupfen der Härchen einer störrischen Zwiebel, hier wird gemeinsam gelacht statt nur gegeneinander gespielt. Wer lieber am eigenen Rhythmusgefühl feilen möchte, findet im Schlagzeugunterricht eine schön entspannte Ergänzung, bei der sich jedes Element des virtuellen Sets einzeln erlernen und im freien Jam ausprobieren lässt.

Optisch verzichtet Rhythm Paradise Groove bewusst auf einen einzigen, durchgestylten Look und wechselt von Minispiel zu Minispiel den künstlerischen Stil, was der ohnehin schon bunten Grundidee noch mehr Abwechslung verleiht. Für den musikalischen Unterbau sorgt einmal mehr Produzent Tsunku, der seit einer Kehlkopf-Operation vor über einem Jahrzehnt ohne eigene Singstimme komponiert und mit diesem Soundtrack einmal mehr beweist, dass ihm dabei niemand das Wasser reichen kann. Unterstützung bekommt er von Gaststimmen wie Sakurai Yui von Fruits Zipper und Ausnahmekünstlerin Ado, die dem Ganzen zusätzliche Ohrwurm-Qualität verleihen.

Auch an Barrierefreiheit wurde gedacht: Die Spielassistentin Stimmlinchen liest auf Wunsch sämtliche Bildschirmtexte vor, während umfangreiche Kalibrierungsoptionen dafür sorgen, dass die Eingaben auch auf dem eigenen Fernseher exakt im Takt ankommen. Wer unsicher ist, ob einem das Spielprinzip liegt, kann sich vorab an der kostenlosen Demoversion versuchen und den erspielten Fortschritt anschließend bequem in die Vollversion übernehmen.

Rhythm Paradise Groove ist die Art von Comeback, auf die man gar nicht zu hoffen gewagt hat, und trifft dabei genau den Nerv, der diese Reihe seit zwanzig Jahren so besonders macht. Zwischen fliegendem Gemüse, magischen Zaubersprüchen und wild trommelnden Freundeskreisen entsteht ein Spiel, das pure Spiellaune in ihrer reinsten Form verkörpert. Wer sich einmal auf den Takt einlässt, merkt schnell: Hier tanzt man nicht nach der Musik, man wird selbst zu ihr.

→ Wer nach diesem Rhythmus-Wahnsinn noch tiefer eintauchen möchte: Weitere Highlights finden Sie in unserer Rubrik »Level Up« – und natürlich im aktuellen Heft.