Die Kraft der Stillen

Frau Schreiber, würden Sie sich als introvertiert bezeichnen?

Ich nutze lieber den Begriff »Innenmensch«. Beim Wort »introvertiert« schwingt zu viel mit, was gar nicht zutrifft – vor allem die Assoziation mit Schüchternheit. Dabei hat Schüchternheit viel mehr mit Neurotizismus zu tun, mit innerer Anspannung und der Angst vor dem Urteil anderer. Der Introvertierte meidet Gruppen, weil sein Fokus woanders liegt. Der Schüchterne meidet sie, weil er befürchtet, bewertet zu werden.

Wie charakterisieren Sie Innenmenschen?

Ein Innenmensch ist für mich jemand, der die Welt von innen nach außen erlebt: Er geht also zuerst in sich und prüft, was für ihn wesentlich ist, bevor er nach außen geht. Er fragt eher nach Sinn, ist reflektiert, hat eine kreative Stille und braucht wenige Reize von außen, weil er seine Energie eher aus dem Inneren zieht als aus dem, was ihn von außen stimuliert. Das ist der Hauptunterschied zum Außenmenschen, der Dynamik, Abwechslung und viel soziale Interaktion bevorzugt.

Ein schönes Beispiel ist Alfred Nobel, der Erfinder des Dynamits: sehr introvertiert, sehr menschenscheu, ganz in seiner Welt versunken – seine 355 Patente machten ihn so wohlhabend, dass er davon den Nobelpreis stiften konnte, »for the greatest benefit to humankind«.

Können Introvertierte auch rebellisch sein, obwohl sie nach außen nicht laut auftreten?

Absolut. Sie orientieren sich weniger am Mainstream, sind deutlich weniger anfällig für Gruppenzwang und damit autonom im ursprünglichen Wortsinn, also »sich selbst ein Gesetz«. Ich denke da an das berühmte Experiment des Psychologen Solomon Asch: Versuchspersonen wurde das Bild einer Linie gezeigt. Daraufhin sollten sie aus einer Auswahl von drei unterschiedlich langen Linien diejenige auswählen, die gleich lang ist. Solange sie die Aufgabe alleine lösen mussten, gelang ihnen das gut. Sollten sie die Zuordnung aber in einer Gruppe vornehmen, in der alle anderen Darsteller waren, die bewusst falsch antworteten, gaben auch die Versuchspersonen mehrheitlich die falsche Antwort. Wahrscheinlich hat sich durch den Gruppendruck sogar ihre tatsächliche Wahrnehmung verändert. Das zeigt: Schwarmintelligenz entsteht gar nicht so oft. Innenmenschen sind gegen diesen Gruppenzwang oft immuner, weil sie Gruppen häufiger meiden und lieber bei ihren eigenen Gedanken bleiben.

Könnte man sagen, beide Ihrer Bücher beschäftigen sich mit der Frage, wie man bei sich bleibt in einer Welt permanenter Erwartungen und Überreizung?

Genau. Im Grunde geht es darum, wie man sich in einer Welt, die einen ständig ablenkt, wieder Zugang zu sich selbst verschafft. Ich glaube, das ist das Hauptproblem unserer Zeit: Wir sind immer abgelenkt. Die Lösung ist, mehr allein zu sein – nicht dauernd, aber ab und zu – und sich dem ständigen Scrollen zu entziehen. Häufig denkt man: »Jetzt habe ich endlich Zeit für mich« und greift dann im nächsten Moment zum Smartphone. Gedanklich ist man dann doch wieder im Außen. Dieser Mechanismus ist auf Dauer nicht gut für uns.

Archimedes etwa war so in Gedanken versunken, dass er die Belagerung seiner Heimatstadt Syrakus gar nicht mitbekam und erschlagen wurde, nachdem er sagte: »Störe meine Kreise nicht.« Oder Alan Turing, der im Zweiten Weltkrieg durch die Entschlüsselung der Enigma-Maschine der Nationalsozialisten – konservativ geschätzt – vierzehn Millionen Menschen das Leben rettete, dabei aber ein sehr in sich gekehrter, scheuer Mensch war. Solche Leute schätzen wir heute, aber zu Lebzeiten erhielten sie oft wenig Anerkennung. Ich finde, damit tun wir vielen Menschen Unrecht.

Sollten wir als Gesellschaft den Innenmenschen mehr entgegenkommen, statt ausschließlich zu verlangen, dass sie mehr aus sich herauskommen?

Genau das würde ich mir wünschen. Man könnte sich fragen: Muss wirklich immer der Lauteste die größte Bühne bekommen? Stattdessen könnten wir öfter schauen, wer sonst noch etwas zu sagen hat. Souveränität ist dabei ein wichtiges Stichwort, weil Innenmenschen sehr souverän sein können, nur eben nicht ständig laut.

Muss man extrovertiert sein, um erfolgreich zu sein?

Leider hilft es oft, extrovertiert zu wirken. Der Extrovertierte ist in gewissem Sinn der Gewinner unserer Zeit. Man kann zeigen, dass introvertierte Menschen bei gleicher Leistung ( … )

→ Das gesamte Interview lesen Sie in der kommenden rampstyle #39. Abonnieren Sie jetzt das Magazin, um keine Ausgabe zu verpassen.