Borderlands 4

Es ist schwer, ein Chaos zu zähmen und noch schwerer, es neu zu erfinden. »Borderlands 4« versucht genau das, indem es den vertrauten Looter-Shooter aus seinen gewohnten Korridoren befreit und in eine offene Welt stößt. Kairos ist kein Schlauch, kein Abmarsch von Arena zu Arena. Kairos ist weitläufig, widerspenstig, voller Möglichkeiten. Sie gleiten über Felder, nur um Minuten später von Outlaws überrascht zu werden; Sie schweben mit dem Gleiter über Canyons, hängen am Greifhaken über Abgründen, und alles scheint darauf angelegt, Sie in jede nur denkbare Richtung zu locken.

Im Zentrum steht der Zeitwächter, ein Diktator, der Kairos mit eiserner Hand kontrollieren will. Ordnung als Zwang, Widerstand als letzte Zuflucht. Hier setzt die Crimson Resistance an, die dem Tyrannen die Stirn bietet. Die Story verzichtet bewusst auf Pandora und alte Konstanten, sie sucht den Neustart. Bekannte Figuren wie Claptrap oder Moxxi tauchen zwar auf, doch sie sind Sidekicks in einem neuen Kapitel, nicht mehr Hauptattraktion. Stattdessen treten neue Gesichter auf, allen voran Levaine, eine schillernde, leicht dekadente Persönlichkeit, die für Glanzmomente ebenso gut taugt wie für schiefe Pointen.

Noch wichtiger sind die vier Kammer-Jäger, die mehr als bloß Klassen sind. Vex, die Sirene, beschwört spektrale Doppelgänger und kanalisiert Elementarkräfte. Rafa, der Exo-Soldat, konstruiert DigiStruct-Waffen und wirkt wie eine wandelnde Fabrik. Harlowe manipuliert Gravitation, lässt Gegner schweben, einfrieren, implodieren. Und Amon, der Forgeknight, geht den brutalen Weg: Stahlklingen, Nahkampf, rohe Wucht. Jeder von ihnen trägt Skill-Bäume, die auf unterschiedliche Builds hinauslaufen, von Lebensraub über Flächenkontrolle bis hin zu Support. Es ist die alte Borderlands-Magie, aber neu sortiert, neu verkabelt.

Dass Kairos als offene Welt funktioniert, liegt auch an der neuen Mobilität. Doppelsprünge, Gleiten, Dashs in jede Richtung, Schwimmen: ein Wort, das in früheren Teilen noch Tabu war. Kämpfe fühlen sich dadurch weniger wie Schießbuden an und mehr wie Bewegungsrätsel im Dauerfeuer. Unsichtbare Wände und störrische Oberflächen erinnern zwar daran, dass die Technik hier nicht immer mithält, doch im Kern ist es ein Spiel, das sich ständig in Bewegung hält.

Und dann sind da die Waffen. Sie bleiben absurd, aber gewinnen an Tiefe, weil Herstellerteile kombinierbar sind. Ein Sturmgewehr, das plötzlich das Feuer einer Schrotflinte speit, ein Scharfschützengewehr, das wie ein Gatling feuert, oder Granaten, die kichern, bevor sie explodieren. Dazu Gegner, die das Chaos spiegeln: Kristallwesen, die in Fragmente zerfallen; mechanische Spinnen, die Kugeln reflektieren; Outlaws, die sich in akrobatischen Moves verlieren. Es ist ein Zoo der Absurditäten und genau darin liegt der Reiz.

Technisch zeigt sich »Borderlands 4« solide, auch wenn kleinere Bugs und Stotterer spürbar bleiben. Auf dem PC setzt Gearbox auf aktuelle NVIDIA GeForce RTX-Technologie: Mit DLSS 4 und Multi Frame Generation lassen sich die Bildraten gerade auf den neuen GeForce RTX 50-Grafikkarten um ein Vielfaches steigern, Reflex reduziert dabei die Eingabeverzögerung deutlich. Besonders in Gefechten mit vielen Gegnern macht sich das bemerkbar: die Action läuft flüssiger, Steuerung und Trefferfeedback reagieren direkter. Wer die passende Hardware besitzt, erlebt so eine Version von »Borderlands 4«, die Geschwindigkeit und Bildschärfe noch einmal spürbar verstärkt.

Das Koop-Erlebnis bleibt Herzstück. Bis zu vier Spieler können gleichzeitig losziehen, unabhängig voneinander, mit Level-Skalierung und Crossplay. Es ist anarchisch, frei, aber auch fehleranfällig: Lags, Desyncs, Quest-Fehler. Momente, in denen man lieber solo spielt, weil die Technik nicht mithält. Doch dazwischen entstehen Szenen, die das Spiel tragen, wenn ein Freund versehentlich eine ganze Basis sprengt oder wenn man im letzten Moment in den Kampf eines anderen hineingeworfen wird. »Borderlands 4« ist für Koop gemacht, auch wenn es sich manchmal dagegen sträubt.

Im Endgame zeigt sich, dass Gearbox gelernt hat. Der Ultimate Vault Hunter Mode ersetzt das alte Mayhem-System durch wöchentliche Missionen mit bizarren Modifikatoren: Gegner, die in schwarze Löcher explodieren, oder Bosse, die nur mit cleveren Builds fallen. Moxxi’s Big Encore erlaubt Rematches, ein Black-Market-Automat wechselt wöchentlich den Standort und spuckt legendäre Beute aus. Es ist nicht das tiefste Endgame der Branche, aber eines, das motiviert und den Grind auf Kairos am Leben hält.

Am Ende ist »Borderlands 4« nicht nur größer, schneller, lauter, es ist auch irrwitziger, bonbon-bunter und lebendiger, als man es der Serie nach Teil drei noch zugetraut hätte. Ja, es gibt Bugs, ja, es gibt Stolpersteine, doch sie verblassen im Rausch aus Bewegung, Beute und schrägen Ideen. »Borderlands 4« zeigt, dass Chaos nicht nur Kulisse ist, es ist der Motor. Ein Spiel, das seine eigene Explosion überlebt und Sie mit einem Grinsen zurücklässt.

→ Wer Lust hat, noch tiefer in offene Welten einzutauchen, sollte dranbleiben: Weitere Highlights finden Sie in unserer Rubrik »Level Up« – und natürlich im aktuellen Heft.