Yoshi and the Mysterious Book: Das Bilderbuch, das Sie nicht mehr loslässt

Wer hätte gedacht, dass ausgerechnet ein Haufen Ex-Castlevania-Entwickler zur verlässlichsten Wohlfühl-Schmiede Nintendos heranwachsen würde. Good Feel, gegründet 2005 von Konami-Veteranen rund um Etsunobu Ebisu, verriet mit ihrem Debüt »Wario Land: Shake It!« auf der Wii bereits alles über ihre Handschrift: ein handgezeichneter Plattformer mit Animationen von Kult-Animestudio Production I.G., der so umwerfend aussah, dass man kurz vergaß, dass man sich mitten in einem Spiel befindet.

Jedes darauf folgende Spiel war ein weiterer Beweis dafür, dass Good Feel kreative Materialästhetik und Nintendo-DNA auf eine Weise zusammendenkt, die sonst niemand hinbekommt. Mit »Yoshi and the Mysterious Book« präsentiert das Studio nun ihren bislang mutigsten Ansatz und gleichzeitig den konsequentesten der gesamten Yoshi-Reihe seit Jahren.

Die Prämisse klingt auf dem Papier fast schlicht: Ein dicker, geschwätziger Wälzer namens Enzo fällt vom Himmel auf Yoshis Insel und bittet darum, seine eigenen Seiten zu erkunden. Was nach einem netten Aufhänger klingt, entpuppt sich als grundlegend anderes Spielkonzept. Es gibt keine Zielflagge, keine Niederlage, kein Game-Over. Stattdessen bevölkern jede Buchseite fantastische Kreaturen mit eigenen Talenten und Eigenarten, und die einzige Aufgabe besteht darin herauszufinden, was sie können und wozu man sie braucht.

Und was für Einladungen das sind. Der Schnörfer-Frosch produziert Seifenblasen, auf denen Yoshi in die Höhe schwebt, bis sie platzen. Die Medusa entpuppt sich als irrsinniges lebendiges Jetpack. Ein wolkenartiges Flauschwesen macht scheinbar unüberwindbare Höhen mit einem Mal überwindbar. Jede dieser Kreaturen bringt ihre eigene innere Logik mit, nach der das jeweilige Level um sie herum organisiert ist, und es gibt kaum etwas Befriedigenderes als diese Logik ohne Anleitung selbst zu entschlüsseln.

Der »Was-passiert-wohl-wenn?«-Faktor geht hier ungebremst durch die Decke. Das Spiel belohnt jeden noch so absurden Experimentierversuch, Yoshis Standardrepertoire mit Eierwurf, Stampfattacke und Flatterflug ist dabei nie das Hauptinstrument, es ist die Kombination mit der jeweiligen Kreatur, die jede Situation zu einer kleinen Entdeckungsreise macht. Wer einen durchgängigen Spielfluss erwartet, wird gelegentlich gestolpert – nicht jede Mechanik landet mit derselben Treffsicherheit. Wer aber neugierig statt zielorientiert an Enzos Seiten herangeht, findet selbst im schwächsten Kapitel noch mindestens eine Idee, über die man laut auflacht.

Was dabei auf keiner Seite nachgibt, ist die Präsentation. Yoshis Animationen stecken derart voll Leben, dass man bei einer schnellen Kehrtwende automatisch grinst. Der Bilderbuchartstil mit seinen malerischen Texturen, dem Stop-Motion-Charme und den bleistiftartigen Konturen in der Ferne ist eine der eigenständigsten Optiken, die Good Feel je einer Nintendo-Marke gegönnt hat. Den klangatmosphärischen Teppich webt Komponistin Kumi Tanioka, bekannt aus der »Final Fantasy Crystal Chronicles«-Reihe und »Hyrule Warriors: Zeit der Verheerung«. Er sitzt von der ersten Minute an, und mit zehn bis fünfzehn Stunden Hauptspielzeit sowie ordentlich Extrainhalt für Komplettierungsbegeisterte ist Enzos Wälzer außerdem ein überraschend dicker Schmöker.

»Yoshi and the Mysterious Book« ist das seltenste aller Dinge: ein Spiel, das man nicht bezwingt, das man bewohnt. Good Feel hat mit jedem ihrer Titel bewiesen, dass Kreativität und handwerkliche Hingabe keine Widersprüche sind, und hier übertreffen sie sich selbst. Die Buchseiten stecken voller Ideen, die Kreaturen sind zum Verlieben, und die Präsentation ist schlicht das Schönste, was Yoshis grüne Füße je betreten haben. Wer sich darauf einlässt, mit offenem Blick statt mit Zielorientierung durch Enzos Seiten zu streifen, erlebt eines der charmantesten Abenteuer, die die Switch 2 bislang zu bieten hat. Einfach aufschlagen und loslaufen.

→ Wer nach diesem Ausflug in Enzos Seiten noch mehr entdeckungshungrige Switch 2-Abenteuer sucht: Weitere Highlights finden Sie in unserer Rubrik »Level Up« – und natürlich im aktuellen Heft.