Level Up: Die Must-Play-Games im April 2026

skate. Saison 3

Die Saison 3 nutzt den Grom-Insel-Skatepark als Spielwiese und überlässt ihn für knapp vier Wochen komplett Nike SB. Vom 14. April bis 5. Mai wird vor allem der Barge-Skatepark zum Zentrum des Takeovers, inklusive Night Sessions, neuem Lighting für die Insel und einer Atmosphäre, die sich bewusst an klassischen Skate-Videos wie Chronicles oder Wayback Layback orientiert. Als „Grom-Insel bei Nacht“ bleibt dieses Setting sogar noch bis Anfang Juni erhalten.

Dabei bleibt es nicht bei der Optik. Der Barge wurde spürbar umgebaut, mit neuen Obstacles und einer Reihe von Challenges. Highscores jagen, Grinds über lange Rails ziehen oder saubere Three-Piece-Lines setzen. Diese typischen »noch ein Versuch«-Momente stellen sich schnell ein, weil die Aufgaben genau darauf ausgelegt sind. 

Wer sich durch die Nike SB-Challenges arbeitet, schaltet zusätzlich Gear wie Dunk Highs frei, während im Store noch deutlich mehr Auswahl wartet. Abseits davon bleibt Saison 3 angenehm vollgepackt. Neue Tricks wie Darkslides, zusätzliche Modi und mehr Möglichkeiten, gemeinsam unterwegs zu sein, sorgen für genug Abwechslung.

Gleichzeitig zeigt der Takeover, wie weit diese Kooperation gedacht ist. Nike SB bleibt nicht bei Logos und Outfit und bringt ein Stück Skate-Historie direkt ins Spiel. Somit wird aus über 25 Jahren Nike SB nicht nur Referenz und viel mehr ein spielbarer Teil dieser Welt.

South of Midnight

Der amerikanische Süden erzählt seine Geschichten anders. Weniger Heldenreisen, mehr Flüstern zwischen den Zeilen. Serien wie »True Blood« oder Filme wie »Der verbotene Schlüssel« haben gezeigt, wie viel Kraft in dieser Mischung aus Aberglaube und unterschwelliger Bedrohung steckt. »South of Midnight« greift genau diese Tonlage auf und übersetzt sie in ein Spiel, das sich bewusst abseits klassischer Fantasy bewegt.

Hazel wird nach einem Sturm in eine Welt geworfen, in der Realität und Legende untrennbar miteinander verstrickt sind. Begegnungen sind dabei eher wie das Aufeinandertreffen mit Geschichten, die nie ganz verschwunden sind. Ihre Fähigkeit, die Welt zu »weben«, bringt eine eigene Dynamik ins Spiel und verbindet Erkundung, Rätsel und Konfrontationen auf eine Weise, die sich deutlich von Genre-Standards abhebt.

Was hängen bleibt, ist vor allem das atemberaubende Setting in seiner Stop-Motion-Optik. Sümpfe, verlassene Orte und die fantasievollen Figuren schaffen eine Atmosphäre, die man in Spielen kaum findet. »South of Midnight« nutzt diesen kulturellen Hintergrund als starkes Fundament. Dass »South of Midnight« bei seiner ersten Veröffentlichung nicht die Aufmerksamkeit bekam, die es verdient hätte, wirkt im Rückblick fast überraschend. Umso mehr spricht dafür, dass die Switch 2-Fassung diesem eigenwilligen Abenteuer zu der Sichtbarkeit verhilft, die ihm lange gefehlt hat.

Super Mario Bros. Wonder – Nintendo Switch 2 Edition + Gemeinsam im Bellabel-Park

Die ursprüngliche Version von »Super Mario Bros. Wonder« lebte vor allem von Ideenreichtum und Tempo. Die Switch 2 Edition setzt genau dort an, ergänzt das Ganze jedoch um noch mehr gemeinsamen Spielspaß. Der Bellabel-Park fungiert dabei als zentrale Anlaufstelle, in der sich das Geschehen bewusst vom klassischen Leveldesign löst.

Im Bellabel-Park wird dabei auch gar nicht nicht lange erklärt. Direkt rein, ausprobieren, merken, dass es doch nicht so einfach ist und dann einfach noch mal von vorne. Die einzelnen Herausforderungen sind bewusst kompakt gehalten und genau dadurch so spaßig für gemeinsame Runden, lokal wie online. Zusammenarbeit funktioniert dabei erstaunlich oft. Nur selten lange. Der Rest klärt sich dann von selbst.

Life Is Strange: Reunion

Elf Jahre nach dem ersten »Life Is Strange« kehren Max Caulfield und Chloe Price tatsächlich gemeinsam in den Mittelpunkt zurück. Dass die Reihe diesen Schritt noch einmal geht, war lange alles andere als selbstverständlich. Nun sitzt Max als Fotografie-Lehrerin an der Caledon University, während über dem gesamten Spiel bereits von Beginn an eine klare Drohung hängt: In drei Tagen wird ein Inferno den Campus zerstören, wenn es nicht gelingt, den Auslöser rechtzeitig zu finden.

Die eigentliche Spannung entsteht aus Chloes Rückkehr. Deck Nine verknüpft sie direkt mit den Folgen von »Double Exposure« und macht daraus den erzählerischen Motor des Spiels. Chloe wird von Erinnerungen verfolgt, die sie nie selbst erlebt hat, Max versucht gleichzeitig, die Katastrophe aufzuhalten. Aus dieser Konstellation zieht »Life Is Strange: Reunion« seine Richtung. Die Reihe bleibt bei ihren charakterzentrierten Entscheidungen, wirkt hier aber deutlich zugespitzter als in vielen früheren Momenten.

Auch spielerisch hat das Folgen. Max kann Entscheidungen zurücknehmen und Gespräche neu formen, Chloe drückt Konflikte auf direktere Weise durch ihre Backtalk-Fähigkeit nach vorn. Diese Aufteilung passt gut zu beiden Figuren und knüpft an das an, was die Reihe schon früher über sie erzählt hat. Genau darin liegt der interessanteste Eindruck dieses Sequels: Es holt vertraute Figuren zurück und versucht zugleich, ihnen endlich wieder etwas Greifbares zu geben. Am Ende steht mit »Life Is Strange: Reunion« ein fulminanter Abschluss einer Geschichte, die die Reihe seit über einem Jahrzehnt prägt.

The Rogue Prince of Persia

Der Prinz kehrt zurück, diesmal in einem deutlich veränderten Rahmen. »The Rogue Prince of Persia« kombiniert schnelle Plattform-Passagen mit einem Roguelite-System, das jeden Versuch neu zusammensetzt. Schauplatz ist die Stadt Ktesiphon, deren Schicksal in jedem Durchlauf neu verhandelt wird, abhängig von Entscheidungen, Timing und den zufälligen Elementen der Spielwelt.

Die Stärke liegt im Zusammenspiel aus Bewegung und Struktur. Parkour, Kämpfe und Erkundung greifen direkt ineinander, während der Soundtrack das Tempo zusätzlich antreibt. Niederlagen gehören zum Konzept, liefern aber gleichzeitig neue Möglichkeiten, da Fähigkeiten erweitert, Wege angepasst und Strategien verändert werden können. So entsteht ein Spielfluss, der sich kontinuierlich weiterentwickelt.

Mit der Veröffentlichung der physischen Version Mitte April wird das Spiel nun auch im klassischen Handel greifbar. Neben der Standard Edition bietet die Immortal Edition zusätzliche Inhalte wie ein doppelseitiges Poster sowie ein Set hochwertiger Kunstkarten. Ein neu gedachter Ableger einer bekannte Reihe, der seine eigene Richtung klar vorgibt.

Starfield

Es beginnt wie so oft bei Bethesda: Sie wollen eigentlich nur kurz etwas erledigen. In diesem Fall ein Job als Bergarbeiter auf einem abgelegenen Mond. Fünfzehn Minuten später sitzen Sie im Cockpit eines Raumschiffs, haben keine Ahnung, wie Sie hier gelandet sind, und beschließen spontan, erstmal in die komplett falsche Richtung zu fliegen. Was dann folgt, ist weniger ein Plan und mehr ein sehr langer Umweg.

Das Spiel lässt Sie erstaunlich schnell alleine. Sie können sich einer von mehreren Fraktionen anschließen, irgendwo ein Außenposten-Netzwerk aufbauen oder einfach anfangen, Schiffe zu klauen, zu verbessern und wieder zu verlieren. Besonders hängen bleibt dieser Moment, wenn Sie ein gegnerisches Schiff entern, sich durch die Crew kämpfen und danach feststellen, dass Sie es jetzt auch einfach behalten können. Das ist keine Ausnahme, das ist hier Alltag.

Mit den vielen Updates seit Release ist das Ganze inzwischen deutlich runder. Innerhalb eines Systems fliegen Sie Planeten direkt an, statt nur Menüs zu öffnen, und selbst das Erkunden auf der Oberfläche bekommt durch Fahrzeuge wie den Moon Jumper mehr Tempo. Auf PS5 steht jetzt die Version, die dieses Spiel von Anfang an sein wollte. Und genau deshalb macht Starfield aktuell mehr Spaß als je zuvor.

Darwin’s Paradox

Sie spielen einen Oktopus. Das allein wäre schon ausreichend erklärungsbedürftig. Doch bevor Sie überhaupt darüber nachdenken können, warum, werden Sie von einem UFO entführt und landen in einer Fabrik, die offensichtlich nichts Gutes vorhat. Spätestens wenn klar wird, dass hier mit manipuliertem Essen die Weltherrschaft vorbereitet wird, akzeptiert man die Situation einfach und macht weiter.

Darwin ist dabei kein Kämpfer, eher das Gegenteil. Wenn es brenzlig wird, verstecken Sie sich, wechseln die Farbe oder hoffen, dass niemand genauer hinschaut. Das funktioniert erstaunlich gut, bis es das nicht mehr tut. Dann hilft nur noch Timing. Besonders in den Passagen mit Zahnrädern oder engen Plattformen merkt man schnell, dass dieses Spiel zwar freundlich aussieht, aber durchaus fordert.

Was hängen bleibt, ist vor allem Darwin selbst. Wie er sich bewegt, wie er an Schaltern hängt, wie er mit großen Augen in die Kamera schaut, während im Hintergrund Aliens die Weltherrschaft planen. Selbst wenn etwas schiefgeht, wirkt es selten frustrierend, eher wie ein weiterer Versuch, der einfach dazugehört. Und mittendrin Darwin, der sich durch alles hindurchwurschtelt, als wäre das völlig normal. Ist es nicht. Macht aber genau deshalb so viel Spaß.

Pragmata

Mondbasis, ausgefallene KI, ein gestrandetes Team und mittendrin ein Duo, das sich erst einmal zusammenraufen muss. »Pragmata« klingt auf dem Papier nach klassischer Sci-Fi, wirkt in der Umsetzung aber deutlich eigenwilliger. Und genau das fällt sofort auf. Zumal das Weltall im Gaming schon lange nicht mehr so bombastisch schön aussah.

Das liegt vor allem am Zusammenspiel von Hugh und Diana. Sie steuern beide gleichzeitig, bewegen sich durch die Station, kämpfen, hacken und versuchen, die Kontrolle zurückzugewinnen. Capcom macht daraus den Kern des Spiels: Diana legt per Hacking die Schwachstellen der Bots frei, Hugh nutzt währenddessen sein Waffenarsenal, um genau dort nachzusetzen.

Spätestens hier wird klar, warum »Pragmata« so gut funktioniert. Dieses gleichzeitige Denken, Schießen und Umstellen fühlt sich angenehm fordernd an und erinnert tatsächlich an das herrlich verkopfte Multitasking-Chaos, das »Astral Chain« oder einst »The World Ends with You« so besonders gemacht hat. Nur eben auf dem Mond, mit Androidin, KI-Kontrolle und einer großen Lust daran, das eigene Sci-Fi-Setting umwerfend schön und gleichzeitig schräg aufzuziehen. Die Quirkyness ist zurück und sitzt hier genau richtig.

Pokémon Champions

Die gute Nachricht: Noch ein Pokémon-Spiel. Die bessere Nachricht: Sie müssen diesmal nicht erst viel Geld investieren, damit Sie loslegen können. »Pokémon Champions« überspringt den ganzen Aufbau und setzt Sie direkt ins Gefecht. Kostenlos, versteht sich.

Das Ganze funktioniert wie eine Art offizielles Trainingsgelände für kompetitives Spielen. Teams bauen, online antreten, verlieren, wieder antreten. Alles schneller, direkter und deutlich zugänglicher als in den Hauptspielen. Dass dabei nicht alles perfekt ist, fällt auf. Dass es trotzdem Spaß macht, allerdings auch.

→ Wer nach diesem Monat nicht aufhören will, weiterzuspielen und weiterzudenken: Weitere Highlights finden Sie in unserer Rubrik »Level Up« – und natürlich im aktuellen Heft.