Indie Spotlight – Teil 28

Replaced

Man kennt diese Trailer, bei denen man erst einmal misstrauisch wird. Zu schön. Zu geschniegelt. Zu viele Neonröhren auf einmal. »Replaced« gehört in genau diese Kategorie und hat dann den angenehmen Vorteil, dass das Spiel dahinter wirklich existiert. Nach den ersten Minuten ist klar: Das sieht nicht nur gut aus, das fühlt sich auch so an. Sad Cat Studios liefert hier sein Debüt, und das spielt in einem alternativen Amerika der 1980er Jahre, in dem Phoenix-City als heruntergekommener Zufluchtsort einer allgegenwärtigen Corporation dient. Mittendrin steckt R.E.A.C.H., eine KI im menschlichen Körper, was schon für sich genommen für ausreichend Gesprächsstoff sorgt.

Die Kämpfe sind schnell, wirken bewusst gesetzt und bleiben übersichtlich, selbst wenn es hektischer wird. Gerade dieser Wechsel aus Erkundung und Action sorgt dafür, dass man selten stehen bleibt. Man will sehen, was hinter der nächsten Ecke wartet, nicht nur wegen der Geschichte, sondern auch, weil jede neue Szene wieder anders aussieht. Die Welt wirkt dicht, fast schon greifbar, als würde sie sich ständig selbst inszenieren.

Und genau da liegt der eigentliche Reiz. »Replaced« ist kein Spiel, das sich nur über seine Optik definiert, auch wenn die schon für sich spricht. Es ist dieses Zusammenspiel aus Tempo, Atmosphäre und Story, die einen immer weiterziehen. Man startet einen Abschnitt, spielt ihn durch, hängt direkt noch einen dran und merkt irgendwann, dass man längst tiefer drin ist, als ursprünglich geplant. Ein Spiel, das sehr genau weiß, wie es einen bei der Stange hält und dabei wirklich unfassbar gut aussieht.

Dosa Divas

Man startet »Dosa Divas« und denkt sich kurz: Okay, ich kämpfe jetzt mit Essen. Wenige Minuten später denkt man: Natürlich kämpfe ich mit Essen. Und zwar ziemlich effektiv. Das Spiel macht aus dieser Idee ein rundenbasiertes RPG, das sich nicht groß erklären muss, weil es einfach funktioniert.

Samara und Amani ziehen los, um ein ziemlich fragwürdiges Fast-Food-System auseinanderzunehmen, und das passiert mit wirklich viel Tempo. Kämpfe setzen auf gutes Timing, Boosts und ein System, das Geschmack tatsächlich zur Mechanik macht. Wer die Vorlieben der Gegner trifft, durchbricht ihre Verteidigung schneller und bringt sie im besten Fall direkt aus dem Konzept. Es ist ein bisschen absurd, fühlt sich aber nie zufällig an.

Zwischen den Kämpfen wird gekocht, gesammelt und durch Dörfer gezogen, meist im Geister-Mech Goddess, der sich sogar anpassen lässt. Man erfüllt Bestellungen, hilft Bewohnern aus ihrem Fertiggerichte-Nebel und baut sich Stück für Stück einen Ruf auf. Ein Spiel, das ständig neue kleine Aufgaben serviert und dabei nie das Gefühl verliert, dass alles zusammengehört. Ganz schön spicy!

Treeplanter

Es gibt Spiele, die wollen gewinnen. »Treeplanter« will einfach nur wachsen. Man klickt sich einen kleinen Hain zusammen, setzt Äste aneinander, schaut zu, wie sich langsam ein Wald formt, und stellt fest, dass das völlig ausreicht.

Mit jeder Minute wird das Ganze lebendiger. Tiere siedeln sich an, Pflanzen breiten sich aus, das Wetter spielt mit rein. Ein kleines, sehr persönliches Projekt eines einzelnen Entwicklers, das eher wie ein digitaler Spaziergang wirkt. Und während man so seinen eigenen Wald pflegt, wird draußen tatsächlich einer mitgepflanzt, denn mit jedem verkauften Spiel fließt Unterstützung in reale Aufforstungsprojekte.

Gecko Gods

Wenn Sie in »Gecko Gods« vor einer Wand stehen, gibt es genau zwei Möglichkeiten. Entweder Sie denken, hier geht es nicht weiter. Oder Sie laufen einfach los und stellen fest, dass genau das der richtige Weg war. Das Spiel lebt davon, dass Sie ihm vertrauen und sich trauen, Dinge auszuprobieren, die in anderen Spielen nicht funktionieren würden.

Das Konzept ist schnell verstanden und trägt überraschend weit. Sie erkunden ein Archipel, fahren mit einem kleinen Boot von Insel zu Insel und durchstreifen Ruinen einer längst verschwundenen Zivilisation. Rätsel tauchen nicht als klar markierte Aufgaben auf, sie entstehen aus der Umgebung heraus. Oft reicht ein Perspektivwechsel, ein anderer Ansatz, ein kleiner Umweg.

Hinter dem Spiel steht mit Inresin ein Studio, das sich bewusst auf diese Art von Spielerfahrung konzentriert. Keine Hektik, kein ständiger Druck, dafür ein Spielfluss, der sich aus Neugier entwickelt. Wenn Sie gern entdecken, statt abgearbeitet zu werden, ist das hier genau Ihr Ding.

Moses & Plato – Last Train to Clawville

Ein Auftrag, der kippt, ein Zug, der weiterfährt, und ein Fall, der sich nicht aufschieben lässt: »Moses & Plato – Last Train to Clawville« bleibt nah an dieser Idee und zieht daraus seine Spannung. Was als Schutzmission für einen Diplomaten beginnt, endet in einem Mord, und plötzlich stehen Sie selbst unter Verdacht. Während der Clawville Express unaufhaltsam auf seine Endstation zusteuert, entsteht ein geschlossener Raum, in dem jede Entscheidung Konsequenzen hat.

Man bewegt sich durch Abteile, belauscht Gespräche, stellt Fragen, nutzt die Sinne der beiden Ermittler, um Spuren überhaupt erst sichtbar zu machen. Riechen, hören, sehen, kleine Hinweise liegen oft dort, wo man sie nicht erwartet. Zwölf Passagiere, jeder mit eigenen Motiven, jede Begegnung ein möglicher Schlüssel. Gleichzeitig läuft die Zeit weiter, jeder Schritt kostet Minuten, und nicht jede Spur lässt sich bis zum Ende verfolgen.

Was sich dabei ansammelt wächst zu einem Geflecht aus Verbindungen. Im Mind Garden werden Hinweise kombiniert, gegeneinander gestellt, neu gedacht, bis sich langsam ein Bild ergibt. Es ist dieses Zusammenspiel aus Bewegung, Zeitdruck und Schlussfolgern, das trägt, weil es nie nur ums Finden geht, sondern ums Verstehen. Ein Krimi, der einen nicht an die Hand und erst dann loslässt, wenn man selbst Teil seiner Lösung geworden ist.

ZPF

Dieses Retro-angehauchte Game wirkt eigentlich so, als hätte man ein vergessenes Modul gefunden und erst jetzt eingelegt. 16-Bit-Grafik, überzeichnete Gegner, knallbunte und riesige Pixel, die den Bildschirm dominieren, und ein Spielfluss, der sofort greift.

Man spielt, scheitert, startet neu, und merkt, wie sich das eigene Timing verändert. Das Scoring-System sorgt dafür, dass man genauer hinschaut, Wege optimiert, Risiken eingeht. Drei Figuren bringen genug Variation, um verschiedene Ansätze auszuprobieren, ohne das Grundgefühl zu verändern.

Dass das Spiel über Crowdfunding finanziert wurde und auch auf dem SEGA Mega Drive erscheint, ist da nur umso charmanter. Ganz genau wie damals, wird nicht allzu viel erklärt, es wird einfach ausprobiert und auf puren Spielspaß gesetzt. »ZPF« ist einfach ein Volltreffer.

→ Wer noch tiefer in die Welt der Indie-Games eintauchen möchte: Weitere Highlights finden Sie in unserer Rubrik »Level Up« – und natürlich im aktuellen Heft.