Crisis Core Reunion: Die Vorarbeit für eine ganze Remake-Ära

Lange bevor Square Enix mit »Final Fantasy VII Remake« ein ganzes Universum neu aufgezogen hat, existierte bereits ein kleiner, aber folgenreicher Testlauf. »Crisis Core: Final Fantasy VII« erschien ursprünglich als reines Handheld-Abenteuer für die PlayStation Portable und stellte damals eine gewagte Frage: Was passiert, wenn man einer Nebenfigur wie Zack Fair eine ganze eigene Geschichte gibt? Fast zwei Jahrzehnte später kehrt genau dieses Experiment als native Nintendo Switch 2-Fassung zurück, ausgestattet mit den Gesichtern der aktuellen Remake-Trilogie.

Erzählerisch bleibt »Crisis Core: Final Fantasy VII Reunion« das Spiel, das es bereits als Remaster 2022 war. Zack Fair, ambitionierter SOLDAT und deutlich lebensfroher als so mancher Kollege bei Shinra, geht dem Verschwinden mehrerer SOLDAT-Mitglieder nach und stolpert dabei mitten in die Ereignisse, die später Cloud und Sephiroth zu den Figuren machen, die man aus dem Hauptspiel kennt. Genesis Rhapsodos sorgt als charismatischer Widersacher für ordentlich Spannung, während Zacks Mentor Angeal die emotionale Basis der Geschichte bildet.

Besonders lohnend ist der Blick auf Figuren, die im Hauptspiel nur eine Nebenrolle spielen und hier ihre eigene Bühne bekommen. Genau darin liegt der Wert dieser Vorgeschichte: Sie füllt Lücken, ohne die große Erzählung der Trilogie zu verwässern. Gleichzeitig bereitet sie behutsam auf das große Finale der Reihe vor, ohne dabei zu viel vorwegzunehmen.

Spielerisch merkt man »Crisis Core: Final Fantasy VII Reunion« seine Handheld-Wurzeln deutlich an, und das ist überhaupt kein Nachteil. Die Geschichte führt über fest abgesteckte Missionen mit vergleichsweise linearem Aufbau, in denen Kampfbegegnungen sauber markiert beginnen und enden, bevor es weiter zur nächsten Schatztruhe oder zum nächsten Auftrag geht. Zusätzliche Nebenmissionen liefern Materia und Erfahrungspunkte, mit denen sich Zack zwischen den Hauptaufträgen bequem aufleveln lässt.

Wer sich an den missionsbasierten Aufbau von »Kingdom Hearts 358/2 Days« erinnert, findet hier eine ähnliche Struktur wieder, inklusive kurzer Ladepausen zwischen einzelnen Kampfabschnitten. Genau diese portable Handschrift ist heute noch spürbar. Angestaubt wirkt sie dabei nicht, eher wie ein charmanter Rückblick auf eine Ära, in der Rollenspiele noch in handliche Häppchen verpackt wurden. Gerade dieser Charme macht einen guten Teil dessen aus, was »Crisis Core: Final Fantasy VII Reunion« bis heute besonders macht.

Das Kampfsystem wirkt wie ein spannender Zwischenschritt zwischen alter Rundenlogik und dem actionlastigen Kampfgefühl der Remake-Trilogie. Ein Grundangriff, Ausweichen und Blocken reichen für den Einstieg, während das DBW-Rad, kurz für Digitale Bewusstseinswellen, im Hintergrund ständig neue Gesichter und Zahlen durchrattert und dabei völlig unabhängig vom eigenen Zutun für Limit Breaks, Beschwörungen, kostenlose Sonderfähigkeiten oder zusätzliche Lebenspunkte sorgt. Genau diese Mischung aus Kontrolle und Zufall macht Kämpfe angenehm kurzweilig. Besonders erfrischend: Bosskämpfe ziehen sich hier nicht künstlich in die Länge, wie man es aus der Remake-Trilogie mit ihren aufgeblähten Lebensbalken kennt. Stattdessen bleiben sie knackig und fordernd, ohne endlos zu wirken.

Technisch bietet die Switch 2-Fassung gleich zwei Wege, das Abenteuer zu erleben. Im Performance-Modus läuft das Spiel butterweich mit gefühlt konstanten 60 Bildern pro Sekunde, spürbare Einbrüche gibt es dabei zu keinem Zeitpunkt. Der Grafik-Modus tauscht diese Geschwindigkeit gegen sichtbar feinere Texturen und läuft dafür mit 30 Bildern pro Sekunde, was sich auch in eigenen Bosskämpfen absolut geschmeidig anfühlte.

Im Handheld-Betrieb überträgt sich dieser Eindruck praktisch unverändert, beide Modi laufen unterwegs genauso überzeugend wie am Fernseher. Einzig die vorgerenderten Zwischensequenzen wirken in hektischen, effektreichen Momenten hier und da etwas körniger, was ihrem Ursprung aus der alten Fassung geschuldet sein dürfte. Die eigentlichen Ingame-Charaktermodelle hingegen sehen durchweg scharf aus und orientieren sich sichtbar an der aktuellen Remake-Optik.

Bei der musikalischen Untermalung profitiert das Abenteuer zusätzlich von einem neu arrangierten Soundtrack aus der Feder des Original-Komponisten Takeharu Ishimoto, der bekannte Themen behutsam auffrischt, ohne ihren ursprünglichen Charakter zu verlieren. Die vollständige Vertonung auf Englisch und Japanisch sorgt außerdem dafür, dass sich auch reine Dialogszenen deutlich lebendiger anfühlen als im PSP-Original. Zusammen mit der aufgefrischten Optik entsteht so ein stimmiges Gesamtpaket, das sich hörbar und sichtbar von der Handheld-Vorlage entfernt hat.

Diese native Switch 2-Fassung schlägt einen schönen Bogen: Ein Spiel, das einst zeigen musste, dass ein Nebencharakter genug Tiefe für ein eigenes Abenteuer besitzt, tritt heute mit den Werkzeugen der Gegenwart an, um genau diese Behauptung erneut zu beweisen. Zack Fairs Geschichte hat nichts von ihrer Wucht verloren, und mit zwei flüssig spielbaren Grafikmodi macht sie auf der neuen Hardware sogar noch mehr Spaß als zuvor. Wer die Remake-Trilogie bereits kennt, findet hier ein Kapitel, das diese Liebe nur noch vertieft. Komplett neue Fans greifen besser zuerst zu »Final Fantasy VII Remake« und heben sich Zacks Vorgeschichte für danach auf, dann bleibt jedes Wiedersehen mit Figuren wie Cloud oder Sephiroth ein echtes Highlight.

→ Wer sich jetzt schon auf das große Finale der Trilogie freut: Weitere Highlights finden Sie in unserer Rubrik »Level Up« und natürlich im aktuellen Heft.