Steve McQueen: The Film of his Life

»Wenn du Rennen fährst, ist es das Leben. Alles, was davor oder danach passiert, ist nur Warten«, sagt McQueen in der Rolle des Michael Delaney in »Le Mans«, und das Publikum mit den gängigen Erwartungen darf tatsächlich erst einmal warten. Es dauert mehr als eine halbe Stunde bis zum ersten Dialog, McQueen, der Hauptdarsteller, hat weniger als zwölf Zeilen im ganzen Film. Überhaupt wird nur gesprochen, wenn es unbedingt nötig ist. Denn darum ging es ja auch nicht!

Steve McQueen war in jenen Tagen nicht nur der am besten bezahlte Schauspieler Hollywoods, sondern auch ein extrem erfolgreicher Privatfahrer, verrückt nach Rennwagen und Motorrädern. Seine Begeisterung für das damals härteste Sportwagenrennen der Welt war geradezu instinktiv. Diesen Film musste er einfach machen. Le Mans wurde dann mit seinem spröden, dokumentarischen Stil und seinen wortlosen Bildern ebenso sperrig wie zu seiner Zeit mutig und eigenwillig.

Die Kritiker konnten zum Filmstart mit dem Ergebnis dann genauso wenig anfangen wie das Kinopublikum. Aus dem ebenso ambitionierten wie wahnwitzigen Projekt wurde ein Wahnsinnsflop. Die Story wurde vermisst, die Intention mit ihrem Anspruch an Authentizität nicht verstanden, die außergewöhnliche Umsetzung als langweilig und prätentiös kritisiert. Erst nach und nach entwickelte sich das Verständnis für das, was McQueen angetrieben hatte, und damit auch ein anderer Blick auf die Bedeutung des Films. Gerade der Mangel an Narration wird heute ebenso hoch bewertet wie die ungeschönte Inszenierung.

Le Mans gilt inzwischen nicht nur als unwiderstehliches Dokument des Rennsports, sondern auch als pure Avantgarde. Selbst das latent motorsportkritische Feuilleton ist längst versöhnt.

Handlung? Auch. Irgendwie. Und einen Plan oder überhaupt so etwas wie ein Drehbuch gab es zu Drehbeginn ebenfalls nicht.

Der Film beginnt am Morgen...

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