Soneva Fushi: das erste Öko-Luxus­resort der Welt

Sonu Shivdasani hat Madonna die Schuhe ausgezogen. Paul McCartney und Angelina Jolie auch. Zur Erklärung: Die Stars mussten wie jeder Gast als Erstes die Sandalen und Sneakers abstreifen, als sie die Soneva-Resorts betraten. Die Regel stellte deren Gründer Shivdasani auf. Der 53-jährige Brite indischer Abstammung gründete 1995 die Unternehmen Six Senses Resorts & Spa und Soneva. Zu Soneva gehören die Luxusresorts Soneva Fushi und Soneva Jani auf den Malediven sowie Soneva Kiri in Thailand. Zum Gespräch taucht Sonu Shivdasani in einem schlichten Leinenanzug auf, und wie sich herausstellt, redet er wahnsinnig gern über Bio-Kraftstoffe und fragt als Erstes: »Haben Sie schon die Mülltrennungsanlagen besucht?«

Herr Shivdasani, was ist für Sie Luxus?
Sechs Wochen mal nicht in ein Flugzeug zu steigen. Zum Beispiel wenn meine Frau und ich über Weihnachten und Neujahr auf unserer Hotelinsel auf den Malediven bleiben.

Sie haben 1995 auf den Malediven das erste Öko-Luxus­resort der Welt eröffnet: Soneva Fushi. Gäste wie Gwyneth Paltrow und Paul McCartney haben dort schon übernachtet.
Wir flogen 1987 zum ersten Mal auf die Malediven. Die Inseln fanden wir traumhaft, die Hotels grausam. Es gab nur Ein- oder Zwei-Sterne-­Unterkünfte, Plastikstühle, Neonleuchten und Dosenessen. Die Hotels pumpten ihr Abwasser direkt ins Meer und beschädigten die Korallenriffe. Fürchterliche Zustände.

Da haben Sie gedacht: Mit einem 
schönen Fünf-Sterne-Resort kriegen wir 
das besser hin?
Überhaupt nicht. Wir wollten nur eine kleine Insel pachten, um dort ein Haus zu bauen. Die Behörden lehnten jedoch ab. Man darf als Ausländer nur etwas mieten, wenn das Unternehmen touristisch tätig ist.

Sie wurden Hoteldirektor aus Versehen?
Ja, es gab keine andere Möglichkeit, die Insel zu bekommen.

Für Soneva haben Sie ein Konzept des ­intelligenten Luxus entwickelt, sagen wir, eine natürlichere Herangehensweise. Sie bauen Duschen unter Palmen, Bäder im Freien und fordern Ihre Gäste auf, barfuß zu gehen. Eigentlich nehmen Sie dem Luxus seinen Glamour.
Ist das nicht veraltet, dass Luxus Glamour bedeutet?

Handtaschen mit Glitzerlogos oder Autos mit maßgeschneiderten Ledersitzen sind begehrte Konsumgüter.
Luxus hat bei mir nichts mit Objekten zu tun, sondern mit einer Haltung. Etwas, was selten ist, was man pflegt, weil es einmalig ist, das ist wahrer Luxus. Wenn es überall auf der Welt in einer Shopping Mall erhältlich ist, wird es zum Allgemeinplatz. Man sitzt vielleicht jeden Tag auf der Rückbank eines BMW oder Mercedes, einmal in der Woche fliegt man nach London oder Paris – und sitzt dann in dem gleichen Auto. Was soll daran besonders sein?

Der Preis eines Produkts?
Das gilt nur für den Moment, in dem man sich etwas leistet. Sobald man Gegenstände benutzt, verlieren sie an Wert. Dahinter steckt eine grundsätzliche Frage: Werden wir die Dinge, die wir heute als Luxus betrachten, morgen noch als solchen sehen? Nach einem Jahr im Rolls-Royce denkt man anders darüber als vor dem Kauf des Wagens. Man hat sich daran gewöhnt. Dasselbe trifft natürlich auf unsere Resorts zu

Wie hat sich die Idee vom Luxus über die vergangenen Jahre verändert?
Vor dreißig Jahren besaß er noch eine ländliche Note – er war denjenigen vorbehalten, die ein Schloss, ein Landgut oder ein Country House unterhielten. Inzwischen hat sich das Bild verstädtert. Von Ausritten am Morgen und fischen am Nachmittag, von frischer Luft und viel Platz für den Einzelnen zu weniger Raum in akklimatisierten Apartments in London, Paris oder Shanghai. Nehmen wir mal die britische Hauptstadt. Für einige Menschen dort bedeutet Luxus, in der Nähe des Hyde Parks zu wohnen, sich einen ­Marmorfußboden einbauen zu lassen, abends ins Nobu oder Zuma zum Essen zu gehen und ein Glas Moët & Chandon zu trinken. Im Grunde leben sie wie in Boxen.

Bei Ihnen können sie hingegen Villen mieten, manche sogar kaufen – entweder in den beiden Malediven-Resorts oder dem auf Koh Kut in Thailand.
Wenn man ein Jahr in einer Villa bei uns lebt, hat der Aufenthalt den Nimbus der Einzigartigkeit verloren.

Zu oft die Wasserrutsche vom Schlafzimmer im ersten Stock in den Pool runtergerutscht …?
… oder barfuß durch den Sand gelatscht. Und plötzlich wird es wieder zum Luxus, die ­englischen Oxfordschuhe oder einen weißen Anzug anzuziehen und zum Abendessen in die Stadt zu fahren.

Ihre Hotels sind für das Motto »No shoes, no news« bekannt, also Schuhe abgeben und keine Nachrichten gucken.
Ich finde es toll, wenn Menschen ihre Koffer für Soneva packen und die teuren Anzüge, Schuhe oder Kleider zu Hause lassen. Den Gästen, die sich im Urlaub aufbrezeln möchten, sagen wir lieber (...)

Wieso Sonu Shivdasani seinen Gästen empfiehlt, lieber Shorts statt Anzug zu tragen? Das und mehr lesen Sie in rampstyle #29 und in unserem neuen Coffee-Table-Art-Book »Luxus«.