Sea of Stars

»Sea of Stars« sieht aus wie ein Super-Nintendo-Klassiker und spielt sich, als hätte man genau dort weitergedacht. Sabotage Studio aus Kanada, zuletzt mit »The Messenger« erfolgreich, schickt seine Spielerinnen und Spieler diesmal nicht in hektische Action, sondern in eine ruhige, runde Welt voller Pixelhimmel, Timing-Gefechte und magischer Details. Und während man über steinerne Brücken, durch dichte Wälder und unter flackernden Sternen reist, stellt sich irgendwann ein Gefühl ein, das man zuletzt mit elf hatte: Das hier ist ein echtes Abenteuer.

Im Mittelpunkt stehen Zale und Valere, zwei Sonnenwend-Krieger, die eine uralte Bedrohung aufhalten sollen. Ihre Mission führt sie über Dutzende Inseln, durch Labyrinthe, verborgene Dörfer, sonnendurchflutete Klippen und schattige Tempel. Mal gleitet man über Windströme, mal schwimmt man unter Wasser, mal findet man ein Lagerfeuer – oft ist es gerade die Bewegung selbst, die erzählt. Auf inszenierte Pathosformeln wird verzichtet, stattdessen wird gesprungen, geklettert, getaucht und gerätselt. Wer in diesem Spielfluss den ersten Gegner trifft, spürt: Jetzt zählt Präzision.

Die Erzählung bleibt bewusst übersichtlich und charmant. Was anfangs wie ein Gut-gegen-Böse-Konflikt wirkt, öffnet sich mit der Zeit in unterschiedliche Richtungen: philosophischer, melancholischer, manchmal überraschend zärtlich. Zale, Valere und ihre Begleiter reisen nicht nur durch die Welt, auch durch verschiedene Perspektiven. Es geht um Verantwortung, um Herkunft, um das richtige Timing. Nicht nur im Kampf.

Besonders gelungen: die Liebe zum Detail. Jedes Dorf hat eigene Musik, jeder Dungeon kleine Spielereien. Selbst Angeln, Kochen und Lagerfeuer-Dialoge sind nicht bloß Beiwerk – sie tragen zur Atmosphäre bei. Es gibt keine überbordenden Skilltrees, keine Grind-Wände, kein Statistikmenü mit 14 Reitern. Das Spiel bleibt überraschend leichtfüßig und wirkt dennoch nie flach.

»Sea of Stars« denkt seine rundenbasierten Kämpfe rhythmisch. Wer im richtigen Moment bestätigt, schlägt härter zu. Wer sauber blockt, reduziert den Schaden. Wer Zauber unterbricht, kann sogenannte »Schlösser« knacken, bevor sie aktiviert werden. Die Figuren ergänzen sich durch Kombos, die sich dynamisch zusammenstellen lassen. Was klassisch beginnt, entwickelt durch Timing, Animation und Reaktionsgefühl ein System mit Zugänglichkeit und Tiefe.

Auch musikalisch wird nichts dem Zufall überlassen. Komponist Eric W. Brown und Yasunori Mitsuda, bekannt für »Chrono Trigger« und »Xenoblade Chronicles«, weben einen Soundtrack, der nicht nur untermalt, sondern die Welt trägt. Von meditativen Flötenlinien über Synthflächen bis hin zu dynamischen Kampfthemen folgt jedes Stück der Dramaturgie des Spiels. Kein Rückgriff auf bloße Nostalgie – vielmehr ein fein abgestimmtes Klangbild mit eigener Handschrift.

In den Händen des tickenden Wahnsinns

Was wie ein Zugabe wirkt, ist in Wahrheit ein neuer Spielabschnitt – schräger im Ton, aber genauso durchdacht. »Throes of the Watchmaker« öffnet eine zweite Ebene im Spielgefühl: weniger episch, dafür theatralisch, verschnörkelt, faszinierend. Der Schauplatz heißt Horloge – eine mechanische Miniaturwelt im Inneren einer riesigen Uhr, bevölkert von Gauklern, Golems und einem seltsam höflichen Feind namens Puppetmaster. Wer durch Zahnräder und Zirkuszelte reist, merkt schnell: Diese Welt tanzt aus der Reihe, bleibt dabei aber erstaunlich präzise.

Die Regeln ändern sich. Zale verliert seine Feuerkräfte, Valere ihre Mondmagie – stattdessen kämpfen sie als Jongleur und Akrobatin. Das sieht nicht nur anders aus, es spielt sich auch so: neue Bewegungen, andere Kombos, veränderte Gegner. Zusätzlich bringen Schatten-Doppelgänger eine taktische Ebene ins Spiel, bei der Positionierung, Abfolge und Block-Timing eine größere Rolle spielen. Das Timing bleibt zentral – aber in einer anderen Tonlage.

Neu mit dabei ist der Artificer – ein Tüftler zwischen Bastler und Magier, der das Kampffeld mit Apparaturen, Gadgets und gezielter Unterstützung kontrolliert. Seine Angriffe folgen keiner klassischen Logik, sondern verlangen Planung und Fingerspitzengefühl. Als dritter spielbarer Charakter ist er mehr als Verstärkung: Er verschiebt das Gleichgewicht des Teams und bringt neue Impulse für die Gefechtsdynamik.

»Throes of the Watchmaker« ist keine Draufgabe, sondern eine durchdachte Erweiterung. Mit frischer Ästhetik, verändertem Kampfsystem und zwei neuen Klassen, die Zale und Valere auf ganz neue Weise spielbar machen, verschiebt der DLC das vertraute Spielgefühl, bleibt dabei aber klar im Ton. Horloge funktioniert als zweite Bühne, anders im Aufbau, eigen im Rhythmus und doch spürbar Teil derselben Welt.

→ Wer nach all den Lichtkristallen, Uhrwerken und Rhythmusduellen noch immer nicht genug hat: Weitere Highlights finden Sie in unserer Rubrik »Level Up« – und natürlich im aktuellen Heft.