Rune Factory: Guardians of Azuma

Ein alter Baum blüht nicht mehr. Eine Protagonistin fällt durch ein Dach. Und auf einmal ist alles in Bewegung: Jahreszeiten, Erinnerungen, göttliche Artefakte. »Rune Factory: Guardians of Azuma« ist nicht einfach nur ein neuer Serienteil – es ist ein Neuanfang, ein Frischluftstrom für eine Reihe, die zuletzt ein wenig ins Stolpern geraten war.

Statt Felder zu beackern, baut man hier Dörfer. Statt Karotten zu gießen, verteilt man Aufgaben an NPCs. Und statt auf Fortschritt per Kalendertakt zu hoffen, entsteht Wachstum durch Struktur: Wer wo arbeitet, was wann gebaut wird, wie Ressourcen fließen – das alles lässt sich beeinflussen. Dabei geht die Kontrolle nie zu weit. Das neue Dorfmanagement fühlt sich eher nach inspirierter Improvisation an als nach Excel-Simulation.

Die Handlung beginnt, wie so oft bei »Rune Factory«, mit Gedächtnisverlust. Diesmal aber landet man nicht einfach irgendwo, sondern in Azuma – einem Land mit fernöstlicher Ästhetik, Drachenstatuen, Froschschreinen und einer Geschichte, die vom »Celestial Collapse« erzählt, einer kosmischen Katastrophe, die den Lebensrhythmus der Welt aus dem Takt gebracht hat. Der heilige Baum blüht nicht mehr, die Götter ziehen sich zurück – und unsere Heldin, die als »Earth Dancer« eine Verbindung zur Natur besitzt, soll das Gleichgewicht wiederherstellen

Erzählerisch überrascht das Spiel mit mehr als nur romantischer Leichtigkeit. Es gibt Ecken, Brüche, sogar dunkle Untertöne. Zwischensequenzen sind aufwendig animiert, Figuren wirken lebendig, Beziehungen wachsen nicht mehr nur über Geschenke, sondern auch über gemeinsame Spaziergänge, Gespräche und Entscheidungen. Und ja – heiraten kann man natürlich auch. Sogar Göttinnen.

Spielerisch ist vieles vertraut: Waffen, Combos, Spezialfähigkeiten. Neu ist das Gruppensystem mit bis zu drei aktiven Begleiter:innen, die strategisch unterstützen. Heiler, Tank, Damage-Dealer – alles da, aber in bewusst kleinem Rahmen. Die Balance aus Kampf, Erkundung und Aufbausystem funktioniert erstaunlich gut. Auch deshalb, weil das Spiel mit seinen vier Regionen – Frühling, Sommer, Herbst, Winter – visuell wie strukturell Abwechslung schafft und das klassische Fortschrittstempo clever aufbricht.

Wem der Sinn nach Erkundung steht, wird belohnt. Bestimmte Areale lassen sich erst mit freigespielten Artefakten betreten. Dazwischen warten Statuen mit Rezepten, kleine Schreine mit Onigiri, Portale mit Teleportfunktionen – und immer wieder neue Charaktere, die wirken, als kämen sie direkt aus einem Shojo-Manga. Inklusive Augenfunkeln und gelegentlichem Drama.

Wer dagegen auf klassisches Farming hofft, wird sich umstellen müssen. Zwar lassen sich auch Pflanzen ziehen, doch der Fokus liegt klar auf Dorf, Dialog und Dungeons. Was das Spiel aber nicht kleiner macht – sondern offener. »Rune Factory: Guardians of Azuma« nimmt sich Raum für Ideen. Und erlaubt sich, anders zu sein.

»Rune Factory: Guardians of Azuma« ist genau die Art von Weiterentwicklung, die sich Fans einer langlebigen Serie wünschen. Es bleibt dem Geist der Reihe treu, löst sich aber elegant von alten Routinen. Die neuen Systeme greifen ineinander, wirken durchdacht und geben dem Spiel eine klare Richtung. Visuell überzeugt Azuma mit stilvoller Kulisse, detailverliebtem Artdesign und einem Ensemble, das wie aus einem lebendigen Bilderbuch entsprungen scheint. Wer sich darauf einlässt, entdeckt nicht nur eine stimmige Welt mit erzählerischer Tiefe, sondern auch das bisher reifste Kapitel der Serie. Ein starkes Signal für die Zukunft von »Rune Factory«.

→ Wer sich fragt, wie viel Leben in einem Spiel stecken kann: Weitere Highlights finden Sie in unserer Rubrik »Level Up« – und natürlich im aktuellen Heft.