Rick Zabel: Freude statt Form

Herr Zabel, auf der Website Ihrer offenen Cycling-Community ROAAR beschreiben Sie sich als »Tausendsassa. Halb Ex-Profi, halb Podcaster, halb Buchautor, halb Mensch.« Erklären Sie doch mal, was wir darunter genau verstehen dürfen?

Als Profisportler war mein Alltag stark strukturiert: Eat, Sleep, Train, Repeat – und natürlich Wettkämpfe. Heute kann ich mich beruflich etwas mehr austoben und Dinge machen, die mir Spaß machen. Meine Person zeichnet aus, dass ich es liebe, viele unterschiedliche Dinge anzugehen und am besten alle gleichzeitig. Ich fahre immer noch gerne Rad, gleichzeitig fand ich es auch interessant, im vergangenen Jahr ein Buch zu schreiben und den Podcast »Ulle & Rick« mit Jan Ullrich zu starten oder mich mit meinen Social-Media- und Medienprojekten vor der Kamera auszutoben. Ich habe einfach eine große Neugier und liebe es, neue Dinge auszuprobieren und beruflich auf vielen Hochzeiten zu tanzen.

Welchen Stellenwert hat die Community für Sie?

Meine Community hat für mich den höchsten Stellenwert: Ich lese die Kommentare, nehme Feedback ernst und habe inzwischen auch ein gutes Gespür dafür entwickelt, was die Leute cool finden und was eher nicht. Dass ich all diese Dinge machen darf, liegt letztendlich daran, dass Menschen meine Videos schauen – und dafür empfinde ich große Dankbarkeit. Natürlich ist es schön zu sehen, dass wir offenbar einiges richtig machen und die Leute unsere Videos gerne verfolgen. Das bringt Reichweite und die Möglichkeit, gemeinsam mit spannenden Partnern coole Projekte umzusetzen. Bei jedem Dreh habe ich meine Community im Hinterkopf: Wenn ich zum Beispiel ein neues Rad von Canyon vorstelle, möchte ich auch eins an meine Follower verlosen, damit jemand dieses „New-Bike-Feeling“ miterleben kann.

Wie häufig sitzen Sie seit Beendigung Ihrer Profikarriere eigentlich auf dem Fahrrad? Und auf welchem Untergrund haben Sie am meisten Spaß?

Im Durchschnitt schaffe ich es aktuell etwa zwei Mal pro Woche. Es macht mir noch immer unglaublich viel Spaß und es ist wieder komplett zur Leidenschaft geworden, weil inzwischen der ganze Druck abgefallen ist – ich muss keine festgelegte Anzahl an Stunden oder Intervalle mehr trainieren oder Trainingsvorgaben erfüllen. Meistens fahre ich immer noch auf der Straße, aber ab und zu auch Gravel, also offroad. Und wenn ich keine Lust mehr habe, drehe ich eben um oder bin bestenfalls schon wieder auf dem Heimweg.

Welches Rad fahren Sie aktuell? Warum dieses?

Ich fahre aktuell drei Räder: einmal das Grail, das Gravelrad von Canyon, das Canyon Endurace CF SLX, das gerade erst neu rausgekommen ist – mit einer sehr bequemen Geometrie, aber trotzdem schnell – und noch das Aeroad, das eher klassische Wettkampfrad von Canyon. Damit habe ich im Grunde die komplette Bandbreite abgedeckt. Ich habe das große Glück, dass Canyon mein Bike-Partner ist und ich all diese Räder testen kann. Ansonsten würde ich wahrscheinlich ein Rennrad und ein Gravelrad fahren.

Wie wird man vom Radprofi zum Podcaster und Influencer – gab es diesen einen Moment, der alles änderte oder war das eher ein Prozess?

Das war definitiv ein Prozess. Ich habe irgendwann gemerkt, dass mir das Leben als Radprofi auf Dauer doch ein bisschen zu eintönig ist. Selbst wenn man jeden Tag fünf oder sechs Stunden trainiert, bleibt noch viel Zeit für andere Dinge. Dabei habe ich festgestellt, dass es mir Spaß macht, Menschen in meinen Trainings- und Wettkampfalltag mitzunehmen. Ich habe erste Interviews geführt oder Rennen kommentiert, bei denen ich selbst nicht gefahren bin. Das Feedback war oft positiv, weil ich den Menschen den Sport so authentisch näherbringen konnte. Das habe ich als ein Talent wahrgenommen. Irgendwann habe ich gemerkt: Wenn das gut ankommt, möchte ich das weiter ausbauen. Aus diesem Öfter-Machen wurde ein Fulltime-Job.

Wenn Sie den Rick Zabel von früher mit dem von heute vergleichen: Was würde der heutige Rick Zabel seinem früheren Ich raten? Und worüber würde Ihr früheres Ich verständnislos den Kopf schütteln?

Mein früheres Ich war oft sehr unsicher und ist eher mit der Masse mitgeschwommen. Heute bin ich ein Mann, der mit beiden Beinen im Leben steht, eine tolle Frau und drei Kinder hat und selbstbestimmt lebt. Ich stehe für mich und meine Werte. Gleichzeitig habe ich heute ein viel größeres Selbstbewusstsein und kann besser einschätzen, was ich wirklich machen möchte und was eben nicht. Früher habe ich mich stark über den Profisport und über Ergebnisse definiert. Aus heutiger Sicht würde ich meinem jüngeren Ich deshalb raten: Das Leben besteht aus so viel mehr als nur aus Sport, Rennen oder Ergebnissen. Entscheidend ist vielmehr, wie man als Mensch durchs Leben geht, welche Fähigkeiten man entwickelt und wie man mit anderen Menschen umgeht. Vertrau einfach auf dich, so wie du bist, dann wird sich vieles ergeben.

Was haben Sie im Radsport gelernt, von dem Sie auch heute noch profitieren?

Ohne Fleiß kein Preis. Im Radsport habe ich vor allem Disziplin und Willensstärke gelernt – also einen Trainingsplan konsequent umzusetzen, die Saison sauber zu planen und ordentlich zu trainieren. Man merkt im Leistungssport schnell: Wenn man nicht krank wird, gut schläft, sich vernünftig ernährt und auf höchstem Level trainiert, dann kommt auch die Form, mit der man Rennen erfolgreich fahren kann. Genau dieses Verständnis nehme ich heute auch in meine zweite Karriere mit. Wenn man sich ein Ziel setzt und bereit ist, viel dafür zu arbeiten, kann man auch sehr viel erreichen.

In Ihrem YouTube-Format »Rick Needs a Job« haben Sie vergangenes Jahr die verschiedensten Berufe getestet. Welchen dieser Jobs würden Sie sofort wiedermachen und warum diesen? Und welchen auf gar keinen Fall?

Die Radiomoderation war für mich ganz klar die Nummer eins. Das hat viel Spaß gemacht und ich glaube, ich habe dafür auch ein gewisses Talent – gerade für die Übergänge am Mischpult. Ich rede auch einfach gerne, deswegen habe ich auch einen Podcast. Das wäre tatsächlich ein Bereich, in dem ich mir vorstellen könnte, noch mehr zu machen. Tätowieren fand ich auch spannend, da ich selbst einige Tattoos habe. Und Sportberufe machen mir grundsätzlich einfach Spaß. Da ich immer nur einen Tag in die Berufe reinschauen durfte, war für mich jeder Job ein Abenteuer – wie zum Beispiel der Job als Kanalreiniger. Das könnte ich mir aber nicht vorstellen und auch keinen Bürojob. Dafür bin ich nicht gemacht.

Mit Jan Ullrich machen Sie nicht nur einen äußerst launigen Podcast zum Radsport, sondern gehen Ende des Jahres auch noch auf Live-Tour. Was erwartet die Zuschauer?

Ich freue mich sehr auf die Tour mit Ulle. Wir bereiten über den Sommer hinweg das gesamte Programm vor, damit wir den Leuten eine richtig gute Show bieten können. Ich glaube, es wird eine Mischung aus spannenden Gästen aus der Radsportwelt und insgesamt eine coole Experience für die Zuschauer. Mir persönlich ist es wichtig, dass die Leute viel lachen können, dass es informativ ist und am Ende einfach alle eine gute Zeit haben. Die meisten, die zu den Shows kommen, sind wahrscheinlich selbst große Radsportfans. Wir freuen uns natürlich auch darauf, mit den Leuten ins Gespräch zu kommen, Fotos zu machen und unsere Community persönlich kennenzulernen.

Welches war der beste Ratschlag fürs Leben, den Sie je bekommen haben?

Da zitiere ich meinen Papa: »Radfahren kommt von Radfahren.« Das bedeutet: Das, was man täglich und viel übt, darin wird man irgendwann richtig gut. Und ich glaube, genau das ist einer der wichtigsten Skills überhaupt – üben, üben, üben. Egal, worum es geht: Wenn man konsequent dranbleibt, kann man in sehr vielen Dingen richtig gut werden.

Und was wollen Sie Ihren drei Söhnen mit auf den Weg geben?

Bei meinen Söhnen möchte ich vor allem die Leitplanken setzen. Ich bin überzeugt davon, dass jeder Mensch ein Talent oder eine große Leidenschaft in sich trägt. Mich würde es freuen, wenn die Jungs ihre Leidenschaft finden und daraus etwas für ihr Leben machen können. Das Einzige, was ich ihnen mitgeben möchte, ist der Mut, Dinge wieder loszulassen, wenn sie merken, dass sie ihnen keine Freude bereiten, und weiterzusuchen, bis sie etwas finden, wofür sie wirklich brennen. Gleichzeitig sehe ich es auch als meine Aufgabe, ihnen gerade im Kindes- und Jugendalter viele verschiedene Dinge zu zeigen und zu ermöglichen, sich auszuprobieren. In jedem Menschen brennt ein Feuer für etwas und es lohnt sich herauszufinden, wofür das eigene Herz schlägt.

Last but not least: Haben Sie eigentlich eine Lieblingsstrecke? Und welche Route sollte jeder unbedingt einmal gefahren sein?

Meine Lieblingsstrecke ist im Tramuntana-Gebirge von Andratx nach Port de Pollença auf Mallorca. Was ein bisschen schade ist: Dieser Tipp ist inzwischen längst kein Geheimnis mehr. Mallorca ist extrem beliebt unter Radfahrern und die Strecken teilweise sehr überlaufen. Deshalb bin ich aktuell auf der Suche nach neuen Hidden Spots. Einen großen Traum konnte ich mir vor Kurzem in Bolivien erfüllen: Dort bin ich auf der größten Salzwüste der Welt Rad gefahren. Das war definitiv eine Once-in-a-Lifetime-Erfahrung.