Ninja Gaiden 4: Pures Actionkino

Wenn eine Reihe wie »Ninja Gaiden« nach mehr als einem Jahrzehnt zurückkehrt, trägt sie mehr als nur Erwartungen auf den Schultern. Sie trägt eine Ära. Was 2004 als kompromissloses Action-Statement begann, kehrt jetzt als Hochgeschwindigkeitsoper zwischen Tradition und Erneuerung zurück. Entwickelt von Team Ninja gemeinsam mit PlatinumGames, erscheint »Ninja Gaiden 4« unter dem Dach von Xbox Game Studios und beweist, dass stilisierte Gewalt und handwerkliche Präzision kein Widerspruch sind.

Das Spiel führt zurück in ein Tokio der nahen Zukunft, erstickt unter einem Miasma-Regen und einer neuen Bedrohung. Im Mittelpunkt steht Yakumo, ein junger Ninja aus dem Rabenklan, der im Auftrag seines Clans im Verborgenen agiert – bis er auf die Priesterin Seori trifft, deren Schicksal mit dem Dunklen Drachen verknüpft ist. Statt sie zu töten, wie es ihm befohlen wurde, beschließt Yakumo, sie zu schützen. Diese Entscheidung zieht ihn in einen Konflikt, der größer ist als Rache: die Wiederherstellung des Gleichgewichts in einer Welt, die zwischen Technologie und Mythos zerreißt. Erst im späteren Verlauf schlüpfen Spieler in die Rolle des legendären Ryu Hayabusa, dessen Rückkehr die Geschichte um eine vertraute Tiefe ergänzt.

Das Herz des Spiels schlägt im Kampfsystem. Und das schlägt heftig. »Ninja Gaiden 4« kombiniert bekannte Bewegungen wie den Izuna-Fall oder die Fliegende Schwalbe mit neuen Mechaniken, die Präzision fordern und belohnen. Ryu verfügt über die sogenannte Gleam-Form, die blitzschnelle Mehrfachhiebe entfesselt; Yakumo kontert mit seiner Bloodraven-Form, die eine riesige, blutrote Klinge heraufbeschwört. Beide Varianten lassen sich aus dem Momentum heraus aktivieren, durch Trefferketten, Blocktiming und fließende Übergänge zwischen Sprung, Wurf und Ninjutsu. Es ist ein Tanz aus Kontrolle und Risiko, der seine Wurzeln ehrt und doch moderner wirkt als alles, was die Serie bisher geboten hat.

PlatinumGames’ Einfluss zeigt sich in Zwischensequenzen, Parkour-Passagen und der neuen Bewegungsfreiheit: Wandläufe, Gleitsprünge und dynamische Sequenzen, in denen Yakumo über Hochhausdächer und Neon-Schienen jagt, sorgen für Abwechslung. Besonders die optionalen Kampfarenen, frei skalierbaren Schwierigkeitsgrade und Herausforderungsmissionen nach Abschluss der Hauptstory halten die Motivation hoch.

Bosskämpfe waren nie die Stärke der alten Teile, doch diesmal überzeugen sie. Schon der erste Gegner, ein gepanzerter Samurai mit reaktiver KI, verlangt Timing, Übersicht und Disziplin. Er pariert, kontert, zwingt zum Lesen der Bewegungen und erinnert daran, wie sehr »Ninja Gaiden« einst Maßstäbe setzte. Später führen Kämpfe durch dämonische Traumsequenzen und vertikale Arenen, die Grapple-Punkte und Wandläufe als taktische Optionen einbeziehen. Diese Inszenierung wirkt nicht wie Selbstzweck, sie sind eine logische Weiterentwicklung.

Abseits der Hauptmissionen laden optionale Kampfarenen dazu ein, sich selbst herauszufordern. Schwierigkeitsgrade lassen sich frei anpassen, Belohnungen skalieren mit dem Risiko. Es gibt Subquests, versteckte Terminals, Minispiele mit kleinen Kreaturen und natürlich den Trainingsmodus, in dem sich jede Technik studieren lässt. Das Spiel bleibt gnadenlos, aber fair. Es fordert Präzision und belohnt Konzentration.

Technisch schöpft »Ninja Gaiden 4« die aktuelle PC-Hardware spürbar aus. Die Integration von NVIDIA DLSS mit Super Resolution auf GeForce RTX-Karten sorgt für deutlich flüssigere Bildraten und höhere Auflösung, selbst in Szenen mit intensiven Partikeleffekten und dynamischen Lichtquellen. Die Kombination aus der effizienten PlatinumEngine mitsamt anspruchsvollem Regieanspruch sorgt für ein visuell eindrucksvolles Gesamtbild ohne Einbußen bei der Reaktionsgeschwindigkeit.

Dass »Ninja Gaiden 4« nicht auf Nostalgie allein baut, ist sein größter Verdienst. Es ist ein Spiel, das versteht, woher es kommt, aber ebenso weiß, wohin es will. Das Zusammenspiel von Team Ninja und PlatinumGames wirkt überraschend geschlossen. Hier trifft Erfahrung auf Energie, Struktur auf Experiment. Es ist das Beste aus beiden Welten, präzise verknüpft zu einer modernen Form klassischer Action.

»Ninja Gaiden 4« ist ein starkes Comeback. Es modernisiert eine der einflussreichsten Actionreihen, ohne ihr Fundament anzutasten. Das Kampfsystem ist kompromisslos, aber nachvollziehbar, die Technik sauber, der Spielfluss konstant. Wer auf anspruchsvolle Action mit klarer Mechanik und hohem Tempo wartet, wird hier genau das finden, was diese Serie einst groß gemacht hat, nur schärfer, schneller und überzeugender als je zuvor.

→ Wer nach diesen Klingen und Konfrontationen wieder durchatmen will: Weitere Highlights finden Sie in unserer Rubrik »Level Up« – und natürlich im aktuellen Heft.