Michael Mauer:
Die Zirkulation des Sichtbaren

Aber was gibt ihnen anregend Halt? Welche Rolle spielen etwa relevantes Wissen und fundierte Bildung im Kontext von ­Designarbeit, für Offenheit, Intuition und Kreativität? Und wie mixt sich das dann alles beispielsweise sehr konkret zu einem neuen Porsche 911? Ein Interview mit Michael Mauer, Designchef von Porsche und Leiter Konzern Design Volkswagen.

Herr Mauer, die Vorstellung, dass Designer ihre Arbeit mit einem weißen Blatt wunderbar unbefangen beginnen, ist sehr verlockend. Allerdings ist gerade Design für Automarken wie überhaupt für Premium- und Luxusmarken der Schlüssel zum Erfolg. Ohne eine exakt definierte Aufgabenstellung wird sicher nicht gearbeitet. Welche Bedeutung haben hier Wissen und Bildung?

Wissen und Bildung sind eng miteinander verwoben. Bildung vermittelt Werte und Haltung, hilft uns, Wissen ­einzuordnen und zu bewerten. Als ­Designer ­arbeiten wir oft an der Schnittstelle ­zwischen Vergangenheit und Zukunft. Dabei sehe ich Wissen als eine Art Grundvoraussetzung, um Entscheidungen treffen zu können. Ohne ein fundiertes Wissen, ohne reflektierte Erfahrungen können wir keine wirklich neuen Ansätze entwickeln. Man braucht eine ­Basis, aus der heraus man kombiniert und Neues schafft. Das Wissen um das, was eine Marke im Kern prägt, ist hier ebenso von Bedeutung wie das von einem größeren Blick und Erfahrung geschärfte Wissen um die Welt, in der die Marke mit ihren Produkten und Leistungen Erfolg haben soll.

Sie sprechen von Erfahrungen und Wissen als Grundlage. Aber wie passt Intuition in diesen Prozess?

Voraussetzung für Innovation ist ein Denken in Wirklichkeiten und Möglichkeiten. Darauf sind Designer trainiert. Sie können sowohl divergent als auch konvergent denken, sind unkonventionelle Querdenker und von klaren Zielvorstellungen geprägte Längsdenker in einer Person. Im Prinzip geht es Designern darum, das Gegebene kreativ zu mixen, das Zufällige zu antizipieren und so die Fähigkeit der Kombination und Improvisation ideal zu nutzen. Designer arbeiten auf der einen Seite sehr rational, dann wiederum meldet sich immer wieder ein sehr ausgeprägtes Bauchgefühl.

Welche Bedeutung hat dann so ein ­intuitives Bauchgefühl letztlich? Ist das nicht etwas vage?

Intuition muss selbstverständlich wie jedes Urteilen über Wirklichkeit in verschiedenen Dimensionen beschrieben und kritisch hinterfragt werden. Die moderne Wissenschaft versteht Intuition als eine sehr ­verlässliche Quelle des Verstehens oder der ­Erkenntnis, die uns ohne bewusstes Schluss­folgern zur Verfügung steht und es uns gerade in komplexen Entscheidungssituationen ermöglicht, Wahrnehmungsurteile und -entscheidungen aus dem Bauch heraus zu treffen. Intuition also als ein integratives Bauchgefühl, das das menschliche Gehirn in seiner langen Evolutionsgeschichte herausgebildet hat, um blitzschnell Bedeutsames zu bewerten und sicher zu agieren. Unterscheiden muss man auch zwischen einer elementaren und intelligenten Intuition. Die elementare Intuition greift als automatisierter und somit unbewusster Informationsverarbeitungs-prozess, ohne der aktuellen Herausforderung deutliche Aufmerksamkeit zu schenken.

… zum Beispiel?

… zum Beispiel beim Fahrradfahren auf unebenem Gelände. Die sogenannte intelligente Intuition beruht dagegen auf der verdichteten Resonanz unseres ganzen ­Erfahrungssatzes, inklusive unserer empfundenen Identität und Werte. Intuition also in diesem Fall als ein Wissen, das auf Erfahrung beruht und in direktem Kontakt mit dem Wahrgenommenen erworben wird. Die Stärke dieser intelligenten Intuition liegt in ihrer Tiefe, mit der sie aus dem fortwährenden Umgang mit den Dingen und aus dem unbewussten Zusammenspiel von Erfahrung und Wissen Aha-Erlebnis-Erkenntnisse liefert.

Gibt es so etwas wie künstliche Intuition, ähnlich der Künstlichen Intelligenz?

Eine spannende Frage. Künstliche Intelligenz basiert auf Daten, aber Intuition? Es ist wie bei den sogenannten Happy Accidents. Diese unerwarteten Durchbrüche passieren nur, wenn man vorbereitet ist. Eine Maschine kann Daten analysieren, aber diese menschliche Intuition – das ist meiner Meinung nach schwer nach-zubilden. Intuition ist oft der ­Schlüssel zu wirklich kreativen Lösungen. Dazu muss ich mich mit einem Thema intensiv und auch tiefgründig beschäftigen und Fakten einordnen können. Das wird immer seltener. Wir werden ­tagtäglich von so vielen Informationen aus allen ­Richtungen befeuert, unsere Aufmerksamkeitsspanne hat sich von circa 18 Sekunden auf unter das Niveau eines Goldfisches mit vielleicht neun Sekunden reduziert – wie immer man das bei einem Goldfisch gemessen hat.

Das heißt, Sie unterscheiden zwischen Wissen und Fakten.

Ja. Fakten sind erst einmal neutrale Informationen. Wissen entsteht erst, wenn ich Fakten in einen Kontext bringe, wenn ich sie einordne und anwende. Das macht mich handlungsfähig. Mit Wissen und Bildung – da sehe ich eine Art persönlichen Algorithmus – kann ich auf diese Informationen zugreifen und damit zielorientiert arbeiten.

In diesem Zusammenhang, wie wichtig ist es für Sie, dass Wissen nicht einschränkt, sondern auch Raum für Innovation lässt?

Du musst die Technologie von heute kennen und auch wissen, was heute möglich ist. Aber wenn du alles nur auf das Hier und Jetzt beziehst, kommst du nicht weiter. Es geht darum, die richtige Balance zu finden: Heute geht etwas vielleicht nicht, aber morgen könnte es anders sein. Das ist der Unterschied ­zwischen einem Künstler, der träumt, und einem Designer, der die Zukunft gestaltet.

Das bedeutet also, dass das Wissen über die Vergangenheit eine wichtige Rolle spielt, auch wenn man sich in die Zukunft vorwagt?

Absolut. Wenn man weit in die Zukunft springt, musst man trotzdem seine Herkunft kennen und einordnen können. Nur so kann man sich auch von ihr lösen, wenn es Sinn ergibt.

Wie steht es um die Neugier und Offenheit? Kann zu viel Wissen die Offenheit ­behindern?

Nun, je mehr ich weiß,... Je mehr ich weiß, desto mehr unterschiedliche Konzepte kenne ich. Wenn ich aber wenig Wissen habe, bewege ich mich in einer Monokultur. Das kann meine Offenheit einschränken. Dann fehlt mir der Raum, Neues aufzunehmen, und ich grenze mich in den Möglichkeiten meiner eigenen Fragestellung ein. Ich nenne hier gerne das Beispiel einer Brücke. Der Architekt wird eine Brücke entwickeln, die state-of-the-art ist. Der Marktforscher wird auch irgendeine Brücke bauen. Aber der Designer fragt sich, ob die Brücke überhaupt das richtige Mittel ist, um von einem Ufer zum anderen zu kommen. Allein über die Fragestellung, über die Art der Denkweise komme ich eben zu neuen Ansätzen. Das ist die große Gefahr bei Ideologien. Menschen greifen sich nur die Fakten heraus, die in ihr bestehendes Weltbild passen. Sie wählen das aus, was ihre Sichtweise bestätigt.

Können Sie das näher erläutern?

Es geht um Distanz, Distanz zu den eigenen Aussagen – und auch um eine zeitliche Distanz. Wenn wir als Designer sehr weit in die Zukunft denken, relativiert das oft die eigene Position. Man sieht dann Dinge anders, weil man zurückblickt und feststellt, dass manche Überzeugungen doch nicht so stark waren.

Wie beeinflusst das konkret den kreativen Design-Prozess?

Es ist definitiv eine Herausforderung. Es geht nicht nur darum, was gerade funktioniert, sondern darum, was in der Zukunft relevant sein wird. Designer müssen in der Lage sein, über den Moment hinauszudenken. Das Gehirn nutzt dieselben Areale für Vergangenes und Zukünftiges. Daher besteht immer die Gefahr, (...)

MICHAEL MAUER, Jahrgang 1962, studierte in Pforzheim Transportation Design. Ab 1995 war er in unterschiedlichen Projekten leitend bei Mercedes-Benz tätig. Nach einem einjährigen Zwischenstopp im Daimler-Designstudio in Japan wechselte er 1999 als Chefdesigner zur Mercedes-Tochter Smart, von 2000 bis 2004 arbeitete er für Saab. Seither leitet er bei Porsche die Design-Abteilung. Seit dem 1. Januar 2023 verantwortet Michael Mauer zusätzlich den Konzernbereich Design bei Volkswagen. Diese Funktion hatte er bereits zwischen 2015 und 2020 inne.

→ Das gesamte Interview mit Michael Mauer lesen Sie im Buch »Wissen ist sexy«.