Rafael Nadal: der Teamplayer

Herr Nadal, stellen Sie sich vor, Sie müssten jemandem, der Sie nicht kennt, erklären, was Sie persönlich ausmacht. Was würden Sie sagen?

Ich drehe die Antwort mal ein bisschen. Wenn ich nicht mehr auf dieser Welt bin, hätte ich gerne, dass es über mich heißt, dass ich ein guter Mensch war.

Wenn wir jetzt schon beim Thema Vergänglichkeit sind: Sie haben einmal gesagt, dass man das Altern nicht bekämpfen kann. Welches Verhältnis haben Sie zum Alter?

Ach, es passiert einfach jedem. Jeder von uns wird älter, es liegt einfach in der Natur der Dinge. Aber solange ich fit bleibe und in der Lage bin, weiter auf höchstem Niveau zu spielen, mache ich mir keine Sorgen.

Was würden Sie sagen: Ist die Zeit Ihr Freund oder Ihr Gegner?

Nun, wenn ich ehrlich bin, ist das eine etwas heikle Frage, weil ich eigentlich immer versuche, auf die Minute pünktlich zu sein. Aber offen gestanden ist meine Erfolgsquote insgesamt nicht ganz so gut, wie man meinen könnte. Allerdings werde ich immer besser! Auf der anderen Seite bin ich natürlich jemand, der seinen Tag sehr genau plant. Wenn ich an einem Turnier teilnehme, muss ich extrem gut organisiert sein.

Was ist Ihr Geheimnis, um so fit zu bleiben und immer wieder Höchstleistungen abzurufen?

Ich glaube nicht, dass es ein Geheimnis gibt. Nein, warten Sie, vielleicht gibt es doch eins. Es heißt harte Arbeit. Dazu kommt noch eine gehörige Portion Hingabe, dann spielt noch ein bisschen das Thema Talent hinein. Eine andere wichtige Komponente ist der Glaube daran, dass ich in jedem Turnier, das ich spiele, alles geben kann, dass ich kämpfen werde.

In welchen Augenblicken am Tag sind Sie ganz bei sich?

Das kommt natürlich darauf an, wo ich bin. Wenn wir jetzt über eine Turnier-Situation reden, gibt es Momente, in denen ich ganz allein in meinem Zimmer sein muss. Ich brauche diese Momente, um nachzudenken und mich zu konzentrieren.

Was beschäftigt Sie dann in solchen Momenten?

Ach, das ist ganz unterschiedlich, das kann ein Match sein, etwas ganz Alltägliches – es kann auch passieren, dass ich gar nicht nachdenke. Wichtig ist in jedem Fall, sich diese Zeit zu nehmen. Wenn ich zu Hause bin, ist die Situation wiederum eine ganz andere, weil ich dann immer mit irgendetwas beschäftigt bin. Ich trainiere, treffe Freunde, bin am Meer oder spiele Golf …

Wie gehen Sie mit Ihren psychologischen Stärken und Schwächen um?

Nun, was soll ich sagen: wie mit allem anderen auch – professionell. Ich bin ja auch von einem Team umgeben, das mich berät, und von meiner Familie, die bei mir ist. Und das Mentale ist einfach ein Aspekt von vielen beim Tennis. Ich habe jetzt keinen speziellen Trainer oder so etwas – das mache ich mit mir selbst aus. Allerdings könnte man sagen, dass es bis jetzt ganz gut funktioniert hat.

Was verstehen Sie überhaupt unter mentaler Stärke?

Generell verstehe ich darunter die Fähigkeit, in einer stressigen Situation normal zu handeln und die richtige Entscheidung zu treffen. Wenn es um Tennis geht, würde ich die Frage vielleicht etwas anders beantworten. Dann würde ich unter mentaler Stärke das Können verstehen, sich im schwierigsten Moment für den richtigen Schlag zu entscheiden. In diesem Punkt bin ich auch der Meinung, dass man das trainieren und üben kann. Zumindest habe ich das getan, seitdem ich Tennis spiele.

Aber lässt sich der Druck auch im Training simulieren?

Ja, das würde ich schon sagen. Ich trainiere immer so, als ob ich ein Match spielen würde. Und wenn ich im Match bin, lässt sich das wiederum auch als Training bezeichnen.

Würden Sie sich eigentlich als Einzelkämpfer betrachten?

Auf keinen Fall! Mir ist es wichtig, von Menschen umgeben zu sein, insbesondere von meiner Familie.

Das heißt, Sie würden sich selbst als Teamplayer bezeichnen?

Klar! Ich denke, ich bin immer ein Teamplayer. Ich liebe Mannschaftssportarten, auch wenn ich in einer Einzelsportart antrete. Aber selbst beim Tennis würde ich mich als Teamplayer bezeichnen, bei allen anderen Tätigkeiten in meinem Leben sowieso.

Sie haben einmal gesagt: »Mein Leben geht weit über den Tennissport hinaus.«

Ja, das ist einfach eine Tatsache, das würde ich nach wie vor auch so unterschreiben. Es gibt so viel mehr als nur Tennis. Denn wenn ich damit irgendwann aufhöre, werden da noch immer meine Freunde sein und meine Familie.

Was bedeutet Luxus für Sie?

Ich würde den Begriff tatsächlich etwas weiter fassen. In erster Linie ist für mich Luxus, wenn ich zu Hause Zeit mit meiner Familie und mit meinen Freunden verbringen kann. Darüber hinaus würde ich auch etwas als luxuriös bezeichnen, wenn es sich um etwas Materielles handelt. Dann allerdings sind es Dinge, in denen ein sehr hohes Maß an Arbeit steckt, in die sehr viel Zeit investiert wurde und darüber hinaus viele Gedanken und Überlegungen. Wenn dann auch noch hochwertige Materialien dazukommen, ist auch ein sehr hoher Preis gerechtfertigt. Was man an dieser Stelle dann auch noch hinzufügen sollte: Es ist ein Luxus für mich, dass ich schon so lange mit Richard Mille befreundet bin.

Was verbindet Sie mit Richard Mille?

Wir haben viele Gemeinsamkeiten, ob­wohl wir als Personen grundverschieden sind. Was uns aber verbindet, ist die Leidenschaft für das, was wir tun. Das ist für mich wirklich ein entscheidender Punkt.

Es ist ja kein Geheimnis, dass Sie beim Spielen eigentlich keine Uhr tragen wollten, bis Sie ihn trafen. Wie hat er es trotzdem geschafft, Sie zu überreden?

Das stimmt, ich hielt es für absolut unmöglich, mit einer Uhr zu spielen. Allerdings war der erste Prototyp, mit dem er mich damals auf Mallorca besuchte, so perfekt und so leicht, dass er damit alle meine Zweifel ausräumte.

Sprechen wir über Ihre Uhr. Es ist nicht lange her, da dachte man zuerst, Sie hätten ein neues Modell, dabei hatten Sie nur das Armband gewechselt. Gefiel Ihnen das Blau nicht mehr?

Ach, wissen Sie, ich mag einfach Farben und ändere gerne die meiner Armbänder. Bald spiele ich ja in Roland Garros, da passt natürlich Orange ganz gut zu dem Sand dort.

Es ist fast genau zehn Jahre her, dass mit »Rafa: My Story« eine von Ihnen autorisierte Biografie erschien. Da waren Sie gerade erst Mitte zwanzig. Wenn heute wieder eine Biografie käme, was hätte sich inhaltlich verändert?

Ja, stimmt, das ist schon so lange her! Wenn ich ehrlich bin, wäre der Unterschied gar nicht so groß. Na ja, auf der anderen Seite gibt es schon viele neue Gedanken, Erfahrungen und Geschichten, die man erzählen könnte. Wer weiß, vielleicht sollte ich wieder ein neues Buch in Angriff nehmen!

Natürlich würden wir dann auch gern lesen, wie Sie sich selbst in einem Match erleben. Und ist es eigentlich so, dass sich über den Verlauf des Matches so etwas wie eine Beziehung zu Ihrem Gegner oder dem Publikum entwickelt?

Um das zu beantworten, bräuchte ich in der Tat ein ganzes Buch, weil es eine sehr schwierige Frage ist. Was ich aber sagen kann: Zu meinen größten Rivalen habe ich über die Jahre wirklich eine besondere Beziehung entwickelt. Das versteht sich auch irgendwie von selbst, weil man so viele Stunden bei Turnieren und besonders bei Wettkämpfen zusammen verbringt.

Ist Freundschaft unter Konkurrenten nicht eher hinderlich?

Lassen Sie mich die Frage so beantworten: Freundschaft ist möglich, allerdings ist es eine andere als beispiel­s­weise die, die man im privaten Bereich hat. Aber es war mir in meiner Tenniskarriere immer wichtig, dass die Rivalität auf dem Platz bleibt. Unter dem Strich ist es mir aber extrem wichtig, dass man eine normale und gute Beziehung zu anderen Menschen hat.

Sie haben so viel erreicht, so viele 
Rekorde gebrochen und so viele Siege errungen – was treibt Sie noch 
immer an?

Das ist einfach! Es ist die Leidenschaft für das Spiel und für den Wettbewerb.

Eine letzte Frage: Was ist die größte Fehleinschätzung von anderen, was Ihre Person betrifft?

Ich glaube, das ist die Annahme, ich sei der Mensch, als den mich die Menschen auf dem Tennisplatz wahrnehmen. Ich wirke dort viel aggressiver, als ich es im Leben wirklich bin.