Indie Spotlight – Teil 49

Planted!

Gartenarbeit ist eines der ruhigsten Hobbys der Welt. Pflanzen, gießen, warten, ernten. Cloth Cat Games aus Cardiff hat das Konzept genommen und kurzerhand ein Kampfspiel daraus gemacht. In »Planted!« sind die Beete Arenen und die Ernte Munition, und wer nicht schnell genug pflanzt, hat nichts zum Werfen, wenn der Nachbar seinen Kürbis auf einen zufeuert.

Bis zu vier Spieler treten in wechselnden Umgebungen gegeneinander an, von gepflegten Schrebergärten bis zu einem Vulkan, der gelegentlich die eigene Wachstumsstrategie durchkreuzt. Das Grundprinzip ist in Sekunden begriffen: Pflanzen setzen, wachsen lassen, ernten, werfen, Punkte kassieren. Die eigentliche Tiefe entwickelt sich aus dem Timing, dem Stehlen von fremden Ernteergebnissen und dem Entscheiden, wann man lieber selbst pflanzt und wann man lieber dem anderen die Arbeit überlässt. Im Online-Koop und im lokalen Mehrspielermodus entfaltet sich das schnell in eines jener Spiele, bei denen man zehn Minuten später immer noch nicht fertig ist.

Cloth Cat Games hat »Planted!« fünf Jahre als Herzensprojekt entwickelt und mit Curveball Games einen Publisher gefunden, der das ungewöhnliche Konzept sofort verstanden hat. »Planted!« ist ab sofort auf PC, PlayStation 5, Xbox Series und Nintendo Switch erhältlich, für PlayStation 5 und Switch auch als physische Edition.

Screen Stocks

Wer schon immer wissen wollte, wie es sich anfühlt, an der Börse zu spielen, aber ohne das Risiko, dabei echtes Geld zu verlieren und anschließend zum Therapeuten zu müssen: »Screen Stocks« von Conradical Games aus der Schweiz ist die Antwort. Alle Spieler handeln im selben Echtzeit-Markt, Kurse bewegen sich durch kollektive Entscheidungen, und wer die Bewegungen der anderen früh genug liest, hat einen Vorteil. Wer zu spät kauft, zahlt den Höchstkurs und nickt sich dabei weise zu.

Das Clicker-Progressionssystem hält den Kreislauf am Laufen: Über 100 Levels, 15 verschiedene Aktien mit eigenem Verhalten, acht Auto-Aktionen, die das Portfolio auch ohne aktives Zutun weiter handeln lassen, und das »Go Public«-Feature, das den eigenen Kontostand opfert und dafür stärkere Ausgangswerte zurückgibt, als wäre Scheitern hier einfach ein weiteres Upgrade. Gespielt werden kann das Ganze im Vollbild oder als Winzfenster in der Bildschirmecke, was Conradical Games selbst als Feature bewirbt, damit man nebenbei arbeiten, Videos schauen oder in Meetings so tun kann, als wäre man konzentriert.

Wer Anschluss sucht, schließt sich einem der drei Clans an: den Golden Bulls, den Cobalt Whales oder den Copper Bears, die bereits auf Discord und in den Steam-Foren aufeinandertreffen. Mod-Support für eigene Skins rundet ein Paket ab, das Publisher Oro Interactive mit gewohnt absurdem Gespür für eigenartige Spielideen auf den Markt gebracht hat. »Screen Stocks« ist ab sofort auf Steam erhältlich.

Kick

Schule, Hund, Fußball, Sonnenlicht auf dem Asphalt: Mehr braucht »Kick« nicht, um zu erzählen, worum es geht. Solo-Entwickler nospacelost aus der Schweiz hat jahrelang an diesem Spiel gearbeitet und dabei nie vergessen, was die eigentliche Idee dahinter ist: die kleinen, übersehenen Momente der Kindheit, in denen der Weg zur Schule wichtiger war als das, was danach kam.

23 handgestaltete Levels verwandeln den Schulweg in einen Hindernisparcours aus Zebrastreifen, Fußgängern, Bahnhöfen und Abkürzungen, während der Ball immer vor einem herrollt und der Hund treulich daneben läuft. Kicks sind keine simplen Knopfdrücke, sie haben Winkel, Timing und Physik, und wer die richtige Linie durch ein Level findet, erlebt eines dieser seltenen Spielgefühle, das man am besten als reibungslos beschreibt. Wer lieber keine Zeit im Nacken haben will, schaltet den Timer einfach aus.

Dass dieser Schweizer Debüttitel einen animeartigen Zeichenstil trägt, der an Küstenstraßen und Nachmittagssonne erinnert, ist kein Zufall: nospacelost beschreibt »Kick« als Liebesbrief an eine Zeit, die man selbst vielleicht nur noch halb erinnert. Publisher Shoreline Games bringt »Kick« am 3. November auf Steam.

Stupid Never Dies

Hiroyuki Kobayashi hat bei Capcom die »Devil May Cry«-Reihe und »Dragon’s Dogma« als Producer begleitet, zwei Serien, die für präzises Kampfgefühl und eine sehr eigene Energie bekannt sind. Sein neues Osaka-Studio GPTRACK50, gegründet 2022 zusammen mit weiteren Capcom-Veteranen, darunter Director Eiichiro Sasaki von »Resident Evil 6«, legt nun das Erstlingswerk vor: »Stupid Never Dies« ist ein Action-Roguelite um Davy, einen scheuen Teenager-Zombie ganz unten auf der Gesellschaftsleiter einer Monsterwelt, der durch ein verlassenes Einkaufszentrum kämpft, um Julia, ein eingefrorenes Mädchen, zurückzuholen.

Das titelgebende Spielprinzip nennt sich „Style Eat“: Wer einen Gegner besiegt, frisst dessen Kern und übernimmt damit dessen Kampfstil und Aussehen. Elf verschiedene Stile, zwischen dreien lässt sich jederzeit wechseln, ergeben einen Bewegungsraum, der sich über einen Run hinweg immer wieder neu anfühlt. Das Stufensystem ist dabei bewusst radikal: Davy startet jeden Einzug auf Level eins, schießt aber mit jedem getöteten Gegner schneller hoch, weil die XP-Rate mit jedem Kill steigt. Wer tief genug kommt, erlebt einen echten Machtschub, der das ganze Konzept des „Blazing Fast Growth“ tatsächlich einlöst.

Publisher Sega steht hinter dem Projekt, und die Handschrift der Capcom-Geschichte spürt man besonders in den Bosskämpfen: lesbare Angriffsmuster, gut platzierte Kontermomente und ein Style-Ranking-System, das Itemdrops an ununterbrochene Angriffsketten koppelt. Der Soundtrack mit Pop-Punk-DNA rundet eine Ästhetik ab, die zwischen Neunziger-Nostalgie und sehr bewusstem Punk-Humor pendelt. »Stupid Never Dies« ist ab sofort auf PC und PlayStation 5 erhältlich.

→ Wer noch tiefer in die Welt der Indie-Games eintauchen möchte: Weitere Highlights finden Sie in unserer Rubrik »Level Up« – und natürlich im aktuellen Heft.