Indie Spotlight – Teil 38

Cat Mail Co.

Katzen sind historisch gesehen keine verlässlichen Postboten. Trotzdem hat Maracas Studio in »Cat Mail Co.« eine ganze Insel mit ihnen bestückt und den Spieler damit beauftragt, das dortige Postamt wieder zum Laufen zu bringen. Der ehemalige Postbote ist spurlos verschwunden, das Lager quillt über, und die Einheimischen warten auf ihre Pakete. Wer jetzt Ordnung schafft, ist der neue Held.

Das Gameplay dreht sich um einen einfachen, erstaunlich kurzweiligen Ablauf: Pakete wiegen, Etiketten kleben, Stempel drauf, Ziel richtig zuordnen, Boot beladen, von vorne. Die Entscheidungsfreiheit liegt dabei im Wie: Wer sein Lager wie ein Tetris-Meister organisiert, kommt schneller durch die Stapel. Wer lieber jeden Umschlag mit dem schönsten Stempel der Sammlung verziert, darf das ebenfalls. Zeitdruck oder Strafen gibt es keine, nur die stille Genugtuung, wenn alles seinen Platz gefunden hat.

Nachts wird das Postamt dann zum Ort mit eigenen Regeln: Mondlicht zeigt verborgene Eigenschaften mancher Pakete, die tagsüber niemandem aufgefallen wären. Die Geschichte des verschwundenen Postboten entfaltet sich dabei peu à peu durch die Sendungen selbst. Selten war Sortieren so kurzweilig.

Verho – Curse of Faces

Bevor From Software mit »Dark Souls« das Genre neu definierte, gab es »King's Field«: düstere, atmosphärisch dichte First-Person-Dungeon-Crawler für die erste PlayStation, in denen weniger erklärt als gespürt wurde. Kasur Games, ein polnisches Indie-Studio, hat sich dieser vergessenen Tradition angenommen und mit »Verho – Curse of Faces« ein Dark Fantasy RPG gebaut, das nicht so tut, als hätte die 32-Bit-Ära nie existiert. Das Spiel hat sich auf dem PC schnell eine treue Fangemeinde erspielt und erscheint schon bald auch auf Konsolen.

Der Schauplatz ist Yariv, eine Welt, in der das unbedeckte Gesicht schlicht zum Tod führt. Ein Fluch zwingt alle Bewohner, Masken zu tragen, und diese Masken sind gleichzeitig Klassensystem: Wer eine wuchtige Kriegermaske trägt, kämpft anders als jemand hinter der Rüstung eines Magiers. Das Besondere ist die Freiheit, die das System bietet: Die Startwahl legt nichts fest, die Charakterentwicklung bleibt in jede Richtung offen, und New Game Plus lädt dazu ein, Yariv beim nächsten Durchlauf mit einer komplett anderen Identität zu erkunden.

Die bewusst grobe PlayStation-1-Ästhetik ist dabei kein Zufall, sie verstärkt die bedrückende Grundstimmung und gibt »Verho – Curse of Faces« eine Identität, die man unter hundert anderen Dungeon-Crawlern sofort wiedererkennen würde. Wer dem Genre nachtrauert, in dem das Dungeon mehr erzählt als jeder Dialog, findet auf Konsolen ab dem 30. Juli seinen neuen Lieblingsort.

Meccha Chameleon

Zwei Entwickler. Zwei Monate. Keine Werbung. Und inzwischen über 15 Millionen verkaufte Exemplare, was »Meccha Chameleon« zum meistverkauften Spiel des Jahres 2026 macht, weit vor EA Sports FC 26, Resident Evil Requiem und Forza Horizon 6. Das alles für unter sechs Euro. Der japanische Solo-Entwickler lemorion_1224, unterstützt von Grafikerin Haganeiro, hat Verstecken neu erfunden, und zwar in einer Form, die sich offenbar niemand hatte vorstellen können.

Das Konzept ist von umwerfender Einfachheit: Alle Spieler starten als weiße Figuren. Wer sich verstecken will, malt sich selbst an. Farbe, Muster, Pose, und dann stillhalten. Die Suchenden müssen herausfinden, was zur Kulisse gehört und was sich nur so tut. Wer gut malt und die Nerven behält, sitzt drei Schritte vor dem Gegner, als Teil einer Tapete, während der verzweifelt an Eimern und Stühlen vorbeiläuft. Wer schlecht malt, steht irgendwo und hofft.

Dass »Meccha Chameleon« viral ging, liegt daran, dass jede Runde einen Clip produziert. Jemand steht völlig reglos als schlecht gemalte Pflanze in der Mitte des Raumes und überlebt. Jemand anderes hat sich mit echter Sorgfalt in eine Tapete verwandelt und wird trotzdem als erstes gefunden. Beides ist sofort und unbedingt teilenswert, und genau das hat in wenigen Wochen mehr Reichweite erzeugt als jedes Marketingbudget je könnte.

→ Wer noch tiefer in die Welt der Indie-Games eintauchen möchte: Weitere Highlights finden Sie in unserer Rubrik »Level Up« – und natürlich im aktuellen Heft.