Halo Campaign Evolved und die Rückkehr zur Ringwelt

Ein Vierteljahrhundert nach dem Original wirkt die Rückkehr auf die Ringwelt fast schon wie ein Klassentreffen, bei dem alle deutlich besser aussehen als früher. Steve Downes und Jen Taylor haben ihre Rollen als John-117 und Cortana neu eingesprochen, und die Zwischensequenzen des Originals wurden komplett per Motion Capture neu aufgenommen. Wer Cortanas Stimme seit zwei Jahrzehnten im Kopf hat, merkt sofort, dass hier niemand geschludert hat.

Story-technisch bleibt die Kampagne im Kern das, was sie immer war: Ein Raumschiff crasht, Aliens greifen an, ein Ring mit Weltvernichtungspotenzial wartet im Hintergrund. Was neu dazukommt, sind drei waschechte Prequel-Missionen unter dem Namen Operation Meteorite, in denen Master Chief und Sergeant Johnson ein Jahr vor den Hauptereignissen ein Covenant-Forschungsschiff untersuchen und dabei erstmals auf Brutes mit Spikern und Plasma-Gewehren treffen. Wer geglaubt hat, die Geschichte rund um den Ring sei längst auserzählt, wird hier eines Besseren belehrt, und zwar auf sehr unterhaltsame Weise.

Beim Gameplay hat sich Halo Studios klug zurückgehalten und trotzdem ordentlich nachgeschärft. Master Chief sprintet jetzt endlich über die Ringwelt, statt gemütlich zu traben, und die Waffen profitieren vom Smart-Link-System aus späteren Teilen, das für einen leichten Zoom beim Zielen sorgt. Gesundheitspäckchen sucht man vergeblich, die Lebensenergie regeneriert inzwischen genau wie die Schilde. Wer feindliche Fahrzeuge kapern oder mit einem erbeuteten Energieschwert durch Elite-Reihen tanzen möchte, darf das jetzt ebenfalls tun.

Dazu kommt der neue Campaign-Remix-Modus, der Waffen, Gegnerfraktionen und Skulls bei jedem Durchlauf neu mischt, und wer auf die verrückteren Skulls setzt, lässt Grunts wahlweise in einer Konfettiwolke explodieren oder spielt gleich ganz ohne HUD. Bis zu vier Spieler dürfen sich gemeinsam durch die Kampagne ballern, wahlweise online oder im Splitscreen zu zweit. Kurzum: Wer glaubt, ein Remake sei nur ein Grafikupdate mit neuer Kulisse, hat Halo Campaign Evolved noch nicht gespielt.

Technisch steckt die größte Überraschung im Motorraum. Halo Studios hat mit dieser Neuauflage der Slipspace-Engine endgültig den Rücken gekehrt und setzt erstmals auf Unreal Engine 5, samt Lumen für die dynamische Beleuchtung und Nanite für Geometrie, die keine Polygonbudgets mehr kennt. Auf dem PC zeigt sich dieser Wechsel besonders deutlich, denn hier warten gleich drei Upscaling-Verfahren zur Auswahl: DLSS, FSR und XeSS. Wer eine GeForce RTX-Grafikkarte der 40er-Serie oder neuer im Rechner hat, darf zusätzlich auf DLSS Frame Generation zurückgreifen, die zusätzliche Bilder zwischen die klassisch berechneten Frames einfügt und damit für spürbar geschmeidigere Bewegungsabläufe sorgt.

Halo Campaign Evolved schafft etwas, das vielen Remakes misslingt. Es respektiert das Original bis in die letzte Ecke der Ringwelt und traut sich trotzdem, ordentlich Hand anzulegen. Zwischen sprintendem Master Chief, explodierenden Grunts und einer Engine, die endlich zeigt, was in dieser Welt steckt, wird aus einem 25 Jahre alten Klassiker ein Spiel, das sich frisch anfühlt, ohne seine Seele zu verlieren.

→ Wer nach diesem Wiedersehen mit Master Chief direkt weiterzocken möchte: Weitere Highlights finden Sie in unserer Rubrik »Level Up« – und natürlich im aktuellen Heft.