Ghost of Yōtei

Die eisige Wildnis von Ezo ist kein Ort für Helden. Zwischen gefrorenen Flüssen, verschneiten Wäldern und Feldern voller Blumen erhebt sich eine Geschichte, die so rau wirkt wie das Land selbst. »Ghost of Yōtei« führt in das Japan des frühen 17. Jahrhunderts, wo Natur und Schicksal eine Einheit bilden und eine Frau inmitten dieser Kräfte ihren Weg sucht.

Im Zentrum steht Atsu. Eine Söldnerin, deren Leben durch den Mord an ihrer Familie geprägt wurde. Sechzehn Jahre später nimmt sie die Gestalt eines Onryō an, eines Rachegeistes aus der japanischen Folklore. Ihr Ziel sind die Yōtei Six, eine Bande maskierter Gegner, die sie Stück für Stück zur Strecke bringen will. Aus dieser klaren Prämisse entsteht ein roter Faden, der die Handlung trägt und der dem Spiel seine erzählerische Kraft verleiht.

Die Welt von Ezo ist mehr als Hintergrund. Täler, Küsten und Felder scheinen eigene Stimmen zu haben. Ein Vogel, der plötzlich auftaucht, führt zu einer heißen Quelle. Ein auffälliger Baum am Horizont markiert eine versteckte Begegnung. Ein Fuchs weist den Weg zu einer Aufgabe, die im Verborgenen wartet. Statt nüchterner Markierungen vertraut das Spiel auf Zeichen, die aus der Natur selbst erwachsen. So entsteht ein Erleben, das weniger durch Menüs als durch Beobachtung geprägt ist.

Nebenquests gibt es viele, doch die Welt bleibt stark genug, um auch kleinere Aufgaben mit Bedeutung zu füllen. Mal findet sich ein Altar, an dem eine Technik erlernt wird, mal ein Steckbrief, der einen neuen Gegner ankündigt. Das alles wirkt nicht wie Ablenkung, sondern wie Teil eines Geflechts, das die große Geschichte ergänzt.

Atsu kämpft mit einer Vielseitigkeit, die den Vorgänger übertrifft. Katana, Odachi, Kusarigama, Feuerwaffen – jede Waffe verändert das Tempo und die Wucht der Gefechte. Konter erlauben es, Gegner zu entwaffnen, und in entscheidenden Momenten tritt ihr Wolf an die Seite der Heldin. Besonders die Duelle entwickeln eine Intensität, die sich fast zeremoniell anfühlt. Jeder Schlag, jede Parade trägt Gewicht, als ob die Umgebung selbst den Atem anhielte.

Technisch schöpft »Ghost of Yōtei« die Möglichkeiten der PS5 spürbar aus. Blätter, Funken und Schneeflocken verweben sich mit dem Licht, Nebel verändert binnen Sekunden die Stimmung einer Szene. Das 3D-Audio verstärkt jedes Geräusch, die adaptiven Trigger lassen das Gewicht einer Klinge oder den Widerstand eines Bogens spüren. Die Ladezeiten sind so kurz, dass man fast vergisst, dass sie überhaupt existieren. Präsentationsmodi wie der Kurosawa-Filter oder stilisierte Anime-Varianten geben dem Spiel zusätzliche Facetten.

Die Geschichte bleibt über die gesamte Spielzeit hinweg der Anker. Nebenmissionen füllen die Welt, aber sie reißen den roten Faden nicht auseinander. Atsus Reise ist eine Rachegeschichte, doch sie öffnet zugleich die Frage, was nach der Rache bleibt. Atsus Weg erzählt nicht nur von Blut und Vergeltung, aber auch von der Hoffnung, dass selbst in den dunkelsten Momenten ein anderes Ende möglich ist. In dieser Balance aus Action und Nachdenklichkeit entfaltet sich eine Wirkung, die über das Genre hinausgeht. Ein Samurai-Spiel, das kühn genug ist, auch die Stille sprechen zu lassen.

→ Wer nach dem Blick auf den Berg Yōtei noch mehr Open World möchte: Weitere Highlights finden Sie in unserer Rubrik »Level Up« – und natürlich im aktuellen Heft.