BMW XM:
Wo gestern heute noch morgen war

Vergessen Sie Paris. Die vermeintliche Stadt der Liebe ist abseits von zu vielen Klischees einfach nur laut und hektisch. Sollte tatsächlich Liebe in der Luft liegen, dann bestimmt nicht an einem Ort, der nur aus Stein und Stahl zu bestehen scheint. Es braucht also einen anderen Ort, einen, der freier, unbeschwerter und auf ganz urtypische Weise auch romantisch ist. Besser noch: verklärt. Und es gibt keinen Platz auf der Welt, der all diese Eigenschaften besser vereint als Palm Springs in Kalifornien.

Das Gute an Palm Springs ist – das wird Ihnen jeder erzählen, der mal dort war –, dass es einen schlechten Ruf hat. Schuld daran sind die ­Hollywood-Schauspielgrößen der 50er-Jahre: Frank Sinatra, Ava Gardner, Howard Hughes, Humphrey Bogart, Paul Newman, Doris Day und Marilyn Monroe wohnten hier. Sie alle ließen sich im Coachella-Tal nieder, da sie vertraglich an die großen Studios gebunden waren und sich nicht weiter als 100 Meilen oder zwei Stunden von Hollywood entfernen durften. Das war die Hochzeit von »Palms«, wie die Einheimischen es noch heute nennen. Und es war der Anfang vom Ende. Denn immer mehr Menschen folgten den Stars dorthin, meist ältere Semester. Bereits in den späten 70ern vergreiste die Stadt und galt als Rentnerparadies. Eine Anti-Gentrifizierung de luxe. Und irgendwie hielt mit dem Fernbleiben der Jungen diese Stadt der Stars den Atem an und blieb in der Zeit stehen.

Die Folgen davon sehen wir noch heute, wenn wir sanft und leise im Hybrid-Modus mit dem BMW XM durch Palm Springs cruisen. Abgeschirmt von den ersten heißen Frühlingstagen stellt man mit Blick nach außen schnell fest, dass hier die Mid-Century-Architektur nach wie vor dominiert. Nur selten gibt es moderne Gebäude. Die meisten Häuser wirken, als könnten tatsächlich Sinatra, Gable oder die Garbo mal eben aus der Tür treten, um die Zeitung von der Auffahrt zu fischen.

Ist es da nicht merkwürdig, mit einem so modernen Fahrzeug wie dem neuen BMW XM durch eine Retro-Stadt zu fahren, deren einziges (aktuell noch) bedeutendes Merkmal das Coachella-­Festival ist (das paradoxerweise erneut Hollywood-Größen dort versammelt)? Mitnichten. Das Coachella Valley Music & Arts Festival steht für Extravaganz, Inspiration und Innovation – und für die sozio-ökologischen Herausforderungen unserer Zeit. Kein Wunder, dass BMW im vergangenen April den Launch des ersten elektrifizierten High-Performance-Modells auf dem Festival feierte – ein ganz großer Auftritt eben.

Und auch mit den Stars von einst hat der XM viel gemeinsam: unübersehbar charismatisch und dank Plug-in-Hybrid leise im Auftreten ist er. So wie Dean Martin und Co., die das laute Los Angeles verließen und in der Halbwüste Kaliforniens den Rückzug suchten. Und genau den bekommt man auch im Inneren des mit Vintage-Leder ausgekleideten Vorzeige-SUVs der Münchner. Man ist im Fahrzeug für sich und doch nicht abgeschnitten von der Welt.

Ein California Dreaming, aus dem man zum Glück nie ganz erwacht. Los Angeles ist bunt und grell, die Stadt hier östlich davon ist in Pastellfarben gehalten, alles ist eine Spur runtergeregelt. Man möchte – auch wenn man könnte – gar nicht im Verbrennermodus über die Avenues, Roads und Drives fahren. Ein leiser, rücksichtsvoller Auftritt ist geboten. Palm Springs will man nicht aufwecken. Man lässt es lieber weiterschlummern. Sanft gleiten wir elektrisch durch die meist kerzengeraden Straßen der Stadt, meiden den Nordwesten, wo der Flughafen ist. Zu laut, zu neu ist es dort. Bevor unsere Reise mit dem BMW XM endet, drehen wir noch eine Runde. Öffnen die Fenster und wünschten uns fast, wir könnten wie einst die Stadt selbst einfach den Atem anhalten.