Otto, der Bremsklotz

Der Mann war Mitte vierzig und sah mit seiner schon etwas bläulichen Nase und den glasigen Augen – man kann’s nicht anders sagen – versoffen aus. Er hielt ein Whiskyglas in der Hand und redete von seiner zurückliegenden Rennfahrerkarriere. Es klang, als wäre er der Erfinder des Racing und als hätte er von Le Mans über Indianapolis bis hin zum Grand Prix von Monaco wirklich alles gewonnen. Wir saßen in einer größeren Runde an einem Tisch der Wiener In-Disco Take Five, etwas abseits der Tanzfläche. Ich kannte Mister Triple Crown nicht persönlich und glaube auch nicht, dass er Notiz von mir nahm, denn ich war hier der Jüngste und Unbedeutendste und hockte noch dazu am äußersten Rand, aber ich wusste natürlich, wer er war und wie er hieß: Otto Stuppacher, langsamster Formel 1-Fahrer aller Zeiten. Am 9. Oktober 1976 fehlten ihm beim Abschlusstraining für die Startaufstellung zum GP der USA Ost in Watkins Glen 27,4 Sekunden auf Pole-Setter James Hunt. Weltrekord! So eine Schnecke hatte die Königsklasse des Rennsports noch nicht gesehen. Zehn Jahre nach jenem Abend im Take Five war Stuppacher nicht mehr unter uns. An einem heißen Augusttag 2001 fand man ihn tot in seiner Wohnung. Sein Leben und sein Sterben – eine wahre Tragikomödie.

Das Heurigenlokal Nierscher in der Pötzleinsdorferstraße, 19. Bezirk von Wien: Im Juli 1976 hielt Otto Stuppacher dort eine groß angelegte Pressekonferenz ab. Unter einem Baum im Gastgarten stand sein ganzer Stolz, ein schon zwei Jahre alter Tyrrell 007 Cosworth. Er werde damit, verkündete er, die restliche Formel 1-Saison bestreiten, insgesamt noch sechs Rennen: Zeltweg, Zandvoort, Monza, Mosport, Watkins Glen, Fuji. (Tyrrell verkaufte die 007-Fahrgestelle damals an Privatfahrer. Ein weiterer Kunde war zum Beispiel der Südafrikaner Ian Scheckter, Bruder des späteren Weltmeisters Jody Scheckter.) Aber der Stuppacher-007er war irgendwie noch nicht ganz fertig, oder wie immer man das nennen mochte. Mein Vater war bei der Pressekonferenz als Fotograf anwesend. Als er die blaue Donnerbüchse genauer inspizierte, traute er seinen Augen nicht: »Die Radaufhängungen bestanden aus schwarz lackierten Holzstäben. James Bond hätte sich totgelacht über so einen 007.«

Ende der Sechzigerjahre, Otto war Anfang zwanzig, unterbreitete er ihr seine Rennsport-­Ambitionen. Keine schlechte Idee, fand sie, dann ist dem Buben nicht so fad, und trinken wird er auch nicht mehr so viel mit seinen ­ganzen Saufkumpanen (da hatte sie sich aber schön getäuscht). Unterhalb von einem Porsche, erklärte er der Mutter, mache die Rennfahrerei gar keinen Sinn, und eigentlich sei einer zu wenig, weil so schnell könne man gar nicht schauen, und bumm!, sei der hin nach einem Unfall und man stünde nackert da. Das leuchtete der Helene Stuppacher ein, und weil sie eine gute Mutter sein wollte, orderte sie einen 906er und zur Sicherheit auch noch einen 910er, beide konstruiert von einem gewissen Ferdinand Piëch. Die Autos kamen unter die Obhut des Bosch Racing Teams. Alles war angerichtet für einen zukünftigen großen Champion, Otto den Ersten.

1968 ging der »Stuppi«, jetzt einundzwanzig Jahre alt, im Porsche 906 beim Flugplatzrennen Aspern erstmals an den Start. Er wurde Zwölfter. Fünfzehn Autos kamen ins Ziel. Kein berauschendes Ergebnis, aber auch nicht ganz schlecht, er hätte ja auch Letzter werden können. Beim ebenfalls 1968 ausgetragenen Preis von Tirol, einem Flugplatzrennen in Innsbruck, schied er vorzeitig aus.

27. Juli 1969, Eröffnungsrennen des Österreichrings – kein Wertungslauf, aber was damals Einzug hielt im Steiermärkischen an Autoritäten und Großmeistern der brachialen Fortbewegung konnte einen Newcomer schon das Fürchten lehren. Um nur einige zu nennen: Le Mans-Triumphator Masten Gregory (Porsche 908), die Schwedenbomben Jo Bonnier und Ronnie Peterson mit dem Trommelfell-Vernichter Lola T70, das Alfa Romeo-Werksteam mit den Italo-­Stars Andrea de Adamich, Ignazio Giunti und dem Tipo 33/3 im Reisegepäck. Und mittendrin der »Stuppi«. Wie schlug er sich? Fantastisch. Der Rennfahrer-Lehrling stellte seinen Porsche 910 auf den sechsten Startplatz und beendete die PS-Schlacht hinter de Adamich und Bonnier als Dritter! Dass Peterson crashte und der eigentliche Sieger Gregory nachträglich disqualifiziert wurde, darf die Leistung nicht schmälern. Es sollte aber die einzige Stuppacher’sche Sternstunde auf internationaler Bühne bleiben. Zwei Wochen später startete er auf dem Österreichring beim zur Sportwagen-WM zählenden 1.000-km-Rennen. (Heute wäre es undenkbar, dass jemand nach nur einem Jahr Motorsporterfahrung ein Langstrecken-WM-Rennen fahren darf.) Er teilte sich das Cockpit seines 910er mit dem zwanzigjährigen Niki Lauda. Die beiden wurden 21. und Vorletzte. Zwei Greenhörner, vereint im Misserfolg. Einer schwingt sich dann in die Höhen wie Phönix aus der Asche, erreicht Legendenstatus noch zu Lebzeiten. Der andere macht sich vor aller Welt nur lächerlich und endet tragisch. Welch bittere Ironie des Schicksals. Aber so weit sind wir noch nicht. Das Jahr 1969 brachte übrigens noch …

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→ Die gesamte Geschichte lesen Sie in ramp #66 »Drive My Car«.