Volvo: Lichtschwerter er baut

Natürlich ist es ein blaues Lichtschwert, das T. Jon Mayer in seiner Hand hält, die Standard-Waffe der Jedi-Ritter. Die Farbe Blau ist den Guten vorbehalten, steht für Schutz – passt ja zu Volvo –, für Intelligenz und Gerechtigkeit. Die rot leuchtenden Schwerter werden vom dunklen Sith-Orden verwendet. Wobei der Automobildesigner auch davon eins gebaut hat. T. Jon Mayer steht in seiner Garage in der Nähe von Göteborg, in Vitrinen und auf den Arbeitsbänken stehen kleine und wertvolle »Star Wars«-Figuren, feinste Metallteile liegen auf einem Holztisch, Messingscheiben, Stahlstäbchen, halbe Lichtschwerter, ganze Lichtschwerter. Alles hat seinen Platz, alles seine Ordnung. »Ich habe inzwischen über 30 Lichtschwerter angefertigt, wahrscheinlich 40«, sagt er und neigt die Klinge auf Wunsch des Fotografen noch etwas tiefer. Er verzieht keine Miene dabei. Die Angelegenheit mit den Lichtschwertern ist eine ernste. Nicht weil er manche der Schwerter für ungefähr 7.000 Dollar verkauft, sondern weil T. Jon Mayer ein bedächtiger Mensch ist, dem es um eine kreative Passion geht, um das Arbeiten mit der Hand, um Geschicklichkeit und Präzision. Und um die perfekte Balance zwischen Technik und Kunst.

Die Geschichte von Theodore Jonathan Mayer, so sein voller Name, fängt in den Achtzigern an. Als Kind in einem Vorort von Philadelphia zeichnet er Autos, bastelt gerne Dinge – und sieht den Film »Star Wars«. Wann das genau war, weiß er nicht mehr, im Kino lief »Krieg der Sterne« im Jahr 1977 an, also vor seiner Geburt. Ja, mitsprechen könnte er den Film wohl schon, was darauf hindeutet, wie oft er die erste Trilogie »Eine neue Hoffnung«, »Das Imperium schlägt zurück« und »Die Rückkehr der Jedi-Ritter« sah. Bis heute sind Millionen von Menschen jeden Alters vom Kampf von Gut gegen Böse fasziniert, von der Geschichte, die Religion und Mythologie mit Spannung und Humor vermengt. Und um auf die Schwerter zurückzukommen: In der »Star Wars«-Welt werden mehr als 78 verschiedene Waffen verwendet, es gibt die Blastergewehre der Sturmtruppen, die Bowcasters der Wookiees, das Gewehr EE-3 von Boba Fett oder die Blasterpistole DL-44 von Han Solo. Aber die Lichtschwerter, die fallen in eine andere Kategorie. Es ist eine archaische und zugleich futuristische Waffe, sie leuchtet, sie macht Geräusche, sie ist cool. Fand auch T. Jon Mayer. Seine ersten Lichtschwerter waren leere Zahnpasta-Tuben von Aquafresh, daran erinnert er sich noch. »Alle Kinder mögen Schwerter und kämpfen damit, aber das Laserschwert ist bis heute ein Mythos, weil die Menschen seit Jahrzehnten erfolglos versuchen, es nachzubauen.«

Versuchen kann man es ja trotzdem. Mit den Klingen hapert es weiterhin, dafür braucht man »Kyberkristalle«, aber da wären ja noch die Griffe der Schwerter. Allerdings wurde erst Karriere gemacht: T. Jon Mayer studierte Transportation Design am kalifornischen Art Center College of Design und Industrial and Product Design an der Carnegie Mellon University in Pittsburgh und arbeitete ab 2006 für Ford. 2011 wechselte er zu Volvo ins schwedische Göteborg, leitete -zwischendurch das kalifornische Designstudio in Camarillo, 2020 ging er wieder nach -Göteborg, ab 2021 als Head of Exterior Design. Zurück nach Amerika zieht es ihn nicht. Das unauf-geregte Schweden liegt ihm deutlich mehr.

Und die Herausforderung. Als er bei Volvo zu arbeiten begann, waren die Autos kastig, freundlich -formuliert. Unter seiner Ägide erhielten die Modelle eine elegante Formsprache und markentypische Charakterzüge: »Tatsächlich wurde 2013 das Concept Coupé mit der von mir entworfenen ›Thors Hammer‹-Lichtsignatur vorgestellt«, erzählt Mayer. Zu seinen Verdiensten gehören neben dem Polestar 1 die Volvo Coupé- und Kombi-Konzepte und die entsprechenden Serienmodelle, der S60 und V60, und schließlich der EX90 und der neue EX30, dazu später mehr. Erst drehen wir die Zeit in das Jahr 2017 zurück, als ein Video auf YouTube viral ging. Es stammte von Martin Beyer, einem Deutschen, mit dem T. Jon Mayer inzwischen auch befreundet ist. Beyer hatte ein Lichtschwert gebaut. »Er war ein Pionier«, erzählt Mayer. »Das Lichtschwert, das er angefertigt hatte, bestand aus Blech und -Messing und war in kompletter Handarbeit entstanden. Es war wirklich ein Schmuckstück.« Mayer erzählt, dass das Schwert auf eBay für 18.000 Dollar verkauft wurde. Den Preis fand er erstaunlich, aber das war nicht der Punkt, der den Designer am meisten interessierte. »Ich dachte: Okay, ich träumte schon als Kind von einem Schwert. Ich arbeite gerne mit meinen Händen. Ich will auch eins bauen.« Das Schicksal nahm seinen Lauf.

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→ Die ganze Geschichte lesen Sie in der neuen ramp #62 »Wild Things«.