Leopold von Weiler: Wissen ist sexy!

Herr von Weiler, heute geht es mehr denn je darum, Wissen so zu inszenieren, dass es attraktiv ist und Wirkung erzielt. Welche Anforderung stellt das an einen Verlag?

Das fordert uns auf vielen Ebenen. Früher galt: Unsere Zielgruppe ist das Bildungsbürgertum, das ist ein solider und stabiler Markt. Heutzutage konkurrieren wir nicht nur wie früher mit TV und Radio, sondern mit einer Vielzahl an digitalen Angeboten, die einfacher und komfortabler zu bekommen und zu konsumieren sind als ein Buch, für das ich mich hinsetzen, mich konzentrieren, mir Zeit nehmen muss. Ein Buch zu lesen ist ein Invest in Bildung. Um auch heute zu überzeugen, sind Inhalte zentral. Wir brauchen spannende Inhalte, die die Menschen interessieren, sie anregen, ihnen einen Mehrwert und auch mal entspannte Unterhaltung bieten. Und wir müssen diese Inhalte entsprechend vermarkten.

Und das nicht nur in Buchform, sondern auch auf neuen Kanälen?

Genau, mit digitalen Inhalten. Bei uns sind das aufgrund unserer wissenschaftlichen Basis Datenbanken und natürlich E-Books. Alles, was wir verlegen, kommt auch als E-Book auf den Markt. Aber unser Hauptabsatzmarkt ist immer noch das Printbuch – und das mit Abstand. Im vergangenen Jahr haben wir aus Lust und Laune ein E-Book auf CDs gebrannt, was eine leicht verrückte Idee war, heute hat ja kaum ein Rechner mehr ein CD-Laufwerk. Aber wir verkauften tatsächliche eine Auflage von 2.000 Exemplaren. Auch Exotisches funktioniert also noch. Aber es herrscht natürlich eine starke Konkurrenz mit Digitalangeboten. Da müssen wir dagegenhalten.

Zur Person: LEOPOLD FREIHERR VON UND ZU WEILER wurde 1967 in Stuttgart geboren und studierte Jura in Heidelberg. Seit 2002 ist er Geschäftsführer des Stuttgarter Familienunternehmens W. Kohlhammer GmbH und verlegt mit Leidenschaft Bücher. Als Chef des Wissenschafts- und Sachbuchverlags engagiert sich von Weiler für Wissen und Bildung.

Wie gelingt das?

Mit spannenden Themen, die wir gut geschrieben vermitteln. Und das wird eine zentrale Aufgabe des Verlegens der Zukunft sein. Früher bestimmte man als Verleger den Inhalt, die Dosis und die Darreichungsform – also welches Thema, welcher Umfang, welches Medium, welcher Preis. Künftig wird der Leser bestimmen, wie die Darreichungsform aussieht. Darauf müssen wir uns einstellen.

Wie geht man damit um, wenn Inhalte auch mal ­polarisieren?

Grundsätzlich ist Kontroverse immer gut. Verschiedene Meinungen zuzulassen ist wichtig. Diskurs ist gesellschaftlich relevant, meinungsbildend und meiner Meinung nach auch persönlichkeitsentwickelnd. Auch die heutigen Generationen müssen lernen, dass man kontroverse Meinungen aushalten sollte, dass das nichts Persönliches ist, sondern dass ein Diskurs unaufgeregt und unemotional stattfinden kann.

Sehen Sie es als Ihre Aufgabe an, hier Impulse zu setzen?

Absolut. Als moderner Wissenschafts- und Sachbuchverlag setzen wir uns aus Überzeugung für Wissen und Bildung ein. Dazu gehört für uns, unterschiedliche Meinungen zu einem Thema zu präsentieren und damit einen wissenschaftlichen und gesellschaftlichen, aber stets sachlichen Diskurs zu fördern. Deswegen sind wir offen für Titel, die eine kontroverse Sichtweise einnehmen, solange sie unserer eingehenden Überprüfung standhalten und wissenschaftlich fundiert sind. Unterschiedliche Positionen können den wissenschaftlichen und gesellschaftlichen Diskurs bereichern, davon bin ich überzeugt.

Bedingt die Veränderung in der Menge und Komplexität der Informationen, mit denen wir es heute zu tun haben, auch kulturelle und strukturelle Veränderungen im Verlag selbst? Wie gestaltet man so einen Transformations­prozess?

Natürlich spielt heute die Technik eine ganz andere Rolle, und das bedeutet, dass man entsprechend ausgebildete Mitarbeiter und andere Strukturen braucht. Aber die entscheidende Frage ist: Wie bekomme ich Inhalte so aufbereitet, dass sie außerhalb der Buch-Form interessant sind und in diesem großen Gewirr der digitalen Informationen Bestand haben und wahrgenommen werden?

Also leitet hier die Vision eines modernen Verlagshauses, eines modernen Verlegers?

Ja, und das bedingt auch Veränderungen im Programm, die wir aktiv angestoßen haben. Wir identifizierten für uns, dass Wissen unser zentrales Thema ist. Letztlich tun wir genau das schon seit über hundert Jahren: Wissen vermitteln. Aber bislang eben sehr ordentlich, sehr schwäbisch, sehr konservativ. So wie man das hier halt macht. Jetzt wollen wir spannender, kontroverser, lauter werden.

Ihr neuer Slogan lautet »Wissen ist sexy«. Wie kommt denn das?

Der Slogan bringt auf den Punkt, dass Wissen eine ganz eigene, prickelnd-reizvolle Faszination ausstrahlt. (…)

→ Das gesamte Interview mit Leopold von Weiler lesen Sie im Buch »Wissen ist sexy«.