It Takes Two: Scheidungskomödie als Co-op-Meisterwerk

Josef Fares ist nicht jemand, der Bescheidenheit für eine Tugend hält. Der schwedisch-libanesische Spieleregisseur und Gründer von Hazelight Studios hat vor dem Release von »It Takes Two« öffentlich tausend Dollar für jeden ausgelobt, dem sein Spiel zu langweilig wird. Kein Cent ist je geflossen. Das liegt nicht daran, dass niemand versucht hätte, ihn beim Wort zu nehmen.

Cody und May haben ihre Entscheidung getroffen: Die Ehe ist vorbei. Tochter Rosie nimmt das nicht ohne weiteres hin, und ihre Tränen fallen auf zwei selbstgebastelte Puppen. Im nächsten Moment stecken die Bewusstseine beider Elternteile genau dort drin. Hazelight Studios, das schon mit »A Way Out« gezeigt hat, was kooperatives Erzählen leisten kann, macht daraus ein Abenteuer, das 2021 zu Recht den Game of the Year-Titel abgeräumt hat.

Die Geschichte trägt mehr Last, als ihre komödiantische Verpackung vermuten lässt. Hakim, das »Buch der Liebe«, das Rosie einst aus dem Müll gezogen hat, gibt sich als berühmter Experte für die Liebe aus und schiebt das Puppenehepaar von Station zu Station. Jede davon spiegelt etwas aus Codys und Mays gemeinsamer Vergangenheit. Das Spielende ist verdient, weil man beide Figuren über die gesamte Spielzeit wirklich kennenlernt.

Wie Hazelight Erzählung und Mechanik dabei miteinander verknüpft, ist das eigentliche Meisterstück. In einem Kapitel hilft May dabei, Codys vernachlässigtes Gewächshaus herzurichten, und man spürt, dass das für die Figuren mehr bedeutet als eine Aufgabe. In einem anderen taucht das Paar in frühe Erinnerungen ein, in Momente, die zwischen beiden längst verblasst schienen. Das klingt rührselig, und manchmal ist es das auch, aber das Spiel zieht das durch, ohne je aufzudrängen.

Was »It Takes Two« von fast allem anderen im Genre trennt, ist das rücksichtslose Erfindertempo. Keine Mechanik kehrt zurück, sobald sie ihren Auftritt gehabt hat, und das ist keine müde Phrase, das ist das Designprinzip des gesamten Spiels. Cody schmeißt Nägel in Wände, die May mit ihrem Hammer als Schwungpunkte nutzt. Wenige Kapitel später bedient einer eine Honigkanone, während der andere Streichholzgeschosse hinterherschickt.

In einem weiteren Abschnitt dreht eine Figur die Zeit zurück, während die andere damit die eigene Sprungroute plant. Hazelight hat das Spiel von Beginn an für zwei Spieler gebaut, und das spürt man in jeder einzelnen Idee. Hinzu kommen 25 optionale Minispiele, die das Paar gegeneinander antreten lassen und das Tempo des Abenteuers immer wieder neu justieren. Das gesamte Abenteuer dauert rund zehn bis vierzehn Stunden, und keine davon fühlt sich wie Wiederholung an.

Die Switch 2-Version hat dieses Spiel keiner seiner Stärken beraubt. Turn Me Up Games hat sorgfältig gearbeitet: Die Bildrate läuft stabiler als in der ursprünglichen Switch-Fassung, die Auflösung ist spürbar geschärft. Lichteinfall und Partikeleffekte haben zusätzlich an Tiefe gewonnen. Einem Titel, der optisch irgendwo zwischen Pixar-Film und Spielzeugkastenwelt pendelt, steht das ausgesprochen gut.

Die Musik von Gustaf Grefberg und Kristofer Eng trägt das ihre dazu bei. Der Soundtrack erfindet sich stilistisch mit jeder neuen Spielwelt neu, mal verträumt und weich, mal mechanisch und treibend. Er klingt nie generisch und orientiert sich stets an der emotionalen Lage der Figuren.

Neu dazu kommt vollständiges Crossplay. Switch 2-Spieler können ab sofort mit Freunden auf anderen Plattformen zusammenspielen. Der Friend’s Pass funktioniert weiterhin: Eine Kopie reicht für zwei Personen, der Co-op-Partner muss das Spiel nicht selbst besitzen. Wer die ältere Switch-Fassung bereits hat, bekommt das Upgrade ohne Aufpreis.

»It Takes Two« hat 2021 über 90 Auszeichnungen geholt, darunter Game of the Year bei The Game Awards und den D.I.C.E. Awards. Die Switch 2-Fassung gibt diesem Meilenstein die technische Bühne, die er verdient. Fares hat damals tausend Dollar gewettet. Das hier ist die angenehmste Art, ihm Recht zu geben.

→ Wer nach diesem Ausflug ins Puppendasein den zweiten Controller noch nicht weggelegt hat: Weitere Highlights finden Sie in unserer Rubrik »Level Up« – und natürlich im aktuellen Heft.