Full Circle: Wie ein Tontechniker das JRPG neu erfindet

Adolfo Juan Fernando Gazzo Castañeda ist Tontechniker. Und Solo-Spieleentwickler. Und Komponist, Leveldesigner, Weltenbauer und Nachtarbeiter. Der Mann aus Lima trägt das JRPG »Full Circle« schon seit Schulzeiten im Kopf, hat vor einigen Jahren den Schalter umgelegt und baut seither an einem Spiel, das die goldene Ära des Genres neu denkt: mit eigenem Kampfsystem, peruanischen Landschaftsreferenzen und einer Geschichte, die auf der Gamescom 2026 zum ersten Mal gespielt werden kann. Wir haben mit ihm gesprochen.

Bitte stellen Sie sich kurz vor. Wer sind Sie, woher kommen Sie, und wie sind Sie zum Spieleentwickler geworden?

Mein Name ist Adolfo Juan Fernando Gazzo Castañeda, ich bin Solo-Entwickler aus Lima, der Hauptstadt Perus. Von Beruf bin ich Tontechniker und habe über 15 Jahre in der Musik- und Audioproduktion gearbeitet. Den Traum, ein Videospiel zu entwickeln, hatte ich aber mein ganzes Leben lang. Schon in der Schule baute ich Prototypen in RPG Maker, Game Maker oder AGS, nicht mit dem Ziel, sie zu veröffentlichen, einfach um zu lernen. Als die Pandemie ausbrach, sagte ich mir: Jetzt oder nie. Ich fing an, an »Full Circle« zu arbeiten, postete Gifs und Videos auf Twitter, und darüber landete ich schließlich einen Vertrag mit einem Publisher.

Ab wann war Ihnen klar, dass Sie das wirklich durchziehen?

Von Anfang an hatte ich dieses Ziel vor Augen. Aber das Leben und die Arbeit kamen immer wieder dazwischen. Die Unterstützung der Community und das Interesse des Publishers Deck13 gaben mir schließlich die Kraft, nicht aufzugeben. Richtig konkret wurde es, als ich den Vertrag unterschrieb und mich zum ersten Mal vollständig der Entwicklung widmen konnte. Seit diesem Moment bin ich offiziell hauptberuflicher Spieleentwickler.

Ein vollständiges JRPG im Alleingang zu entwickeln gilt in der Branche irgendwo zwischen ehrgeizig und leicht wahnsinnig. Was waren die größten praktischen Hürden?

Zeit. Dazu gleich mehr. Denn zunächst: Ja, ich bin Solo-Entwickler. Gleichzeitig habe ich beim Publisher sehr fähige Menschen, die mir mit Know-how weiterhelfen, wenn ich feststecke, und im Bedarfsfall kann ich auch Freelancer engagieren, um bestimmte Dinge schneller voranzubringen. Das meiste erledige ich allein, aber, und damit bin ich wieder beim ersten Wort: Zeit. Alles braucht Zeit. Das Erstellen von Assets verschlingt unglaublich viel davon. Und ja, es ist definitiv ein bisschen wahnsinnig, das alles allein zu stemmen. Viele Nächte mit sehr wenig Schlaf.

Peru taucht in der JRPG-Entwicklung nicht gerade als erstes Land auf. Hat Ihr Hintergrund die Welt von »Full Circle« geprägt, auf eine Weise, die beim ersten Blick nicht offensichtlich ist?

Definitiv. Viele der Schauplätze und Farben sind direkte Referenzen an meine Umgebung und bestimmte Orte in Peru. Das Land hat eine unglaubliche Ökosystemvielfalt, ich liebe meine Heimat, und wenn ich auch nur einen Bruchteil davon im Spiel widerspiegeln kann, wäre das wunderbar. Peru ist in jeder Hinsicht ein sehr diverses Land. Alles koexistiert auf eine eher chaotische, aber charmante Weise, und genau das passt perfekt zum Kontext der Geschichte in »Full Circle«. Und dann gibt es noch eine wirklich amüsante Anekdote: Der Publisher-Kontakt, der mich damals ansprach, wohnte bis zu seinem Umzug nach dem Studium nur zwei Kilometer von mir entfernt in Deutschland, wo ich bis zu meinem achten oder neunten Lebensjahr aufgewachsen bin. Wir sind ungefähr gleich alt und mit denselben Spielen aufgewachsen. In Deutschland begann meine Liebe zu JRPGs. Ich lieh mir SNES-Spiele aus, wann immer ich konnte, und spielte die Abenteuer danach in den Wäldern nahe meines Hauses nach. Die deutsche Umgebung hat die Welt von »Full Circle« also wohl ebenfalls geprägt.

Die JRPGs der goldenen Ära hatten ihre rauen Kanten: Zufallskämpfe alle paar Schritte, keine Kartenmarkierungen, stundenlanger Grind als Eintrittskarte zur nächsten Story-Sequenz. Was haben Sie getan, damit sich »Full Circle« modern anfühlt, ohne seinen klassischen Geist zu verlieren?

Eine wirklich knifflige Frage. Zufallskämpfe sind heutzutage nicht mehr sehr beliebt, und ich verstehe, warum. Ich habe damit experimentiert und auch ein Gerät implementiert, das Spielerinnen und Spieler rechtzeitig warnt, damit sie noch ausweichen können. Am Ende entschied ich mich für eine Mischform: Kreaturen sind auf der Karte sichtbar, und das Gerät schlägt Alarm, je nach Kontext und Ort erscheint es aber nicht immer. Beim Grind gilt: Er ist möglich, aber nicht notwendig. Für bestimmte optionale Inhalte macht etwas Grind Sinn, für die Hauptgeschichte aber nicht. Dazu gibt es die Möglichkeit, Zwischensequenzen beim zweiten Durchgang zu beschleunigen, und wer eine Niederlage kassiert, kann die Partie sofort neu starten oder direkt vor dem Kampf weitermachen.

Auf welche Mechanik in »Full Circle« sind sie besonders stolz? Das Constant Flow-Kampfsystem klingt nach einer echten Bereicherung für das klassische rundenbasierte Kampfprinzip. Was macht es in der Praxis anders?

Ich glaube, das Constant Flow-System ist wirklich gelungen. Das Kampfsystem ist für ein JRPG, gemeinsam mit der Geschichte, so etwas wie das Herzstück. Ich war mir anfangs nicht sicher, ob es einen eigenen Namen braucht, aber da das System eng mit dem Lore des Spiels verknüpft ist, entschied ich mich dafür. Im Spiel gibt es sogar eine Erklärung dafür, warum Charaktere die Namen ihrer Angriffe herausrufen. Das System hat mehrere Teilmechaniken, aber was es am stärksten von anderen unterscheidet, ist die Trennung der Phasen. In der strategischen und taktischen Phase wählt man Reihenfolge und Aktionen für die gesamte Gruppe. Dann folgt die Ausführungsphase mit einer Echtzeit-Komponente: keine reinen Timing-QTEs, auch Mash-Elemente, rhythmbasierte Einlagen und weitere Varianten, je nach Angriffstyp. Weil Planung und Ausführung getrennt ablaufen, hat man ein längeres Zeitfenster, in dem man aktiv dran bleibt. Das Wartegefühl, das manche JRPGs bei langen Skill-Animationen begleitet, verschwindet damit. Ich hoffe, das kommt gut an.

Wie sehr trägt Musik »Full Circle«? Sie haben einmal davon geträumt, einen JRPG-Soundtrack zu komponieren. Entsteht die Musik zuerst, oder folgt sie allem anderen?

Für mich hängt ein JRPG maßgeblich von seiner Musik ab. Ich habe Spiele gespielt, die mich weder im Gameplay noch in der Story vollständig überzeugt haben, und bin trotzdem geblieben, wegen der Musik. Der Prozess ist von Stück zu Stück verschieden. Manche Melodien entstehen, lange bevor die dazugehörige Szene überhaupt fertig ist. Bei anderen beginne ich mit Platzhalter-Musik, meistens Soundtracks anderer JRPGs, die die Stimmung einfangen, die ich später ersetzen werde. Musik spielt auch innerhalb der Geschichte selbst eine Rolle. Eine der Melodien, die ich als erste für »Full Circle« komponiert habe, ist direkt in die Handlung eingebettet. Ich möchte sehr, dass die Spielerinnen und Spieler sie im richtigen Moment hören.

Auf der Gamescom 2026 können Spielerinnen und Spieler »Full Circle« zum ersten Mal in die Hand nehmen. Was sollen sie nach diesen ersten Minuten mit dem Spiel fühlen?

Eine schwierige Frage. Ich glaube, am meisten würde ich mir wünschen, dass sie sich hungrig nach mehr fühlen, neugierig auf die Welt und ihre Figuren. Ich würde gern erleben, dass sie eigene Theorien entwickeln, eigene Geschichten darüber spinnen, was das Spiel erzählen möchte. Wenn das passiert, halte ich meine Arbeit für getan.

→ Wer nach diesem ersten Blick auf »Full Circle« Appetit auf mehr bekommen hat: Weitere Highlights finden Sie in unserer Rubrik »Level Up« – und natürlich im aktuellen Heft.