Surfin‘ USA: LeRoy Grannis‘ Fotos

Die Revolution fand an einem Sonntag statt. Es war der 2. Oktober 1966, als sich ein 18-jähriger Australier beim wilden Ritt übers Wasser mit seinem kurzen Board von der Schwerkraft löste und bei den Weltmeisterschaften im Wellenreiten am Strand von San Diego sensationell über das rollende Meer sprang. Noch nie hatte man so harte Manöver gesehen. Nat Young wurde vor vierzigtausend jubelnden Fans Weltmeister – und die Surfwelt stand Kopf. Von da an gab es kein Halten mehr: Alle wollten die neuen Shortboards und damit so unfassbar cool springen wie er. Eine ganze Generation wurde zu Surffreaks. Aus dem Kult wurde endgültig (Sub-)Kultur.

Eine Schlüsselfigur der damaligen Szene war der Fotograf LeRoy Grannis, selbst ein begeisterter Surfer. Seine Aufnahmen fingen das Lebensgefühl einer ganzen Generation ein, zeigen das Glück auf den Gesichtern derer, die die perfekte Welle erwischten, und dramatische Kämpfe mit Wasserbergen, aber auch das Drumherum: die Atmosphäre am Strand, die Horden von Fans bei Wettkämpfen, die mit Surfbrettern beladenen Automodelle entlang des Pacific Coast Highways. 

»Ich war Wellenreiter und fotografierte das, was ich mir gerne ansah«, sagte Grannis. So einfach war das für ihn. 2011 starb Grannis im Alter von 84 Jahren in Hermosa Beach. Und noch heute stehen seine Bilder für das, was wir mit dem Thema Surfing verbinden.

Noch lieber fotografierte er aber das Wellenreiten. Als erfahrener Surfer wechselte Grannis seine Filme sogar auf dem Wasser. Mit seinen frappierend schönen Aufnahmen lässt sich das Gefühl von Natur und Freiheit unmittelbar nachempfinden – und natürlich auch mit der Neuauflage des TASCHEN Sammelbands, der seine besten Werke bündelt.