Splatoon Raiders: Salmon Run bekommt seine Hauptrolle

Wer in den vergangenen Jahren regelmäßig zum Salmon Run angetreten ist, kennt dieses Gefühl ziemlich genau. Man wollte eigentlich nur schnell ein paar Eier einsammeln, und drei Stunden später fragt man sich immer noch, wohin der Abend eigentlich verschwunden ist. Nintendo hat dieses Suchtpotenzial offenbar mindestens genauso ernst genommen wie die Fans selbst und daraus die einzig logische Konsequenz gezogen. Aus dem geliebten Nebenmodus wird mit »Splatoon Raiders« ein waschechtes Solo-Abenteuer mit eigenem Universum, eigener Fortschrittskurve und einem ganzen Rucksack voller neuer Ideen. Der Snack von früher sitzt jetzt am Kopfende des Tisches und hat sich für den Anlass sichtlich in Schale geworfen.

Die Ausgangslage dafür ist herrlich unkompliziert gehalten. Als Mechaniker stürzen Sie mit Ihrem Flugzeug auf den geheimnisvollen Spirhalite Islands ab, und statt Panik gibt es erstmal einen Werkzeugkasten und gute Laune. An Ihrer Seite steht Deep Cut, das aus Splatoon 3 bekannte Idol-Trio Shiver, Frye und Big Man, das ebenfalls gestrandet ist und mit Ihnen gemeinsam den Rückweg organisieren möchte. 

Zwischen den Einsätzen wird nach und nach das Geheimnis der Inseln gelüftet, was vor allem als charmantes Bandgeplänkel funktioniert und weniger als storygetriebenes Epos mit großen Wendungen. Wer auf gewaltige erzählerische Umbrüche hofft, wird enttäuscht, wer stattdessen gerne beim Ausrüsten kleine Gespräche mit drei sympathischen Tintenfischen führt, kommt voll auf seine Kosten. Zurück am Hideout Ship, das mit jedem erfolgreichen Raid ein Stück gemütlicher und funktionaler wird, verwandelt sich gesammelter Loot in neue Waffen, Ausrüstung und Verbesserungen für das Schiff selbst, wodurch sich die Rückkehr nach jeder Mission fast so lohnend anfühlt wie der Raid davor.

Genau im Kampfsystem liegt aber die eigentliche Stärke des Spiels, denn hier übernimmt »Splatoon Raiders« das bewährte Fundament von Salmon Run und baut großzügig darauf auf. Statt klassischer Splat Bombs greifen Sie zu Gadgets in den Ausrichtungen Speed, Power und Taktik, die sich mit Bauteilen aus erlegten Salmoniden gezielt aufwerten lassen. Wer wie ich gerne Geschütztürme aufstellt und Gegner aus sicherer Entfernung zerlegt, kommt an den taktischen Gadgets kaum vorbei, während Fans des direkten Vorwärtsdrangs mit den Speed-Varianten bestens bedient sind.

Der Exploration Bot, gesteuert von einem der drei Deep-Cut-Mitglieder, springt Ihnen als Kampfbegleiter zur Seite und löst mit aufgeladenen Spezialattacken selbst aussichtslos wirkende Gegnerwellen in Sekunden auf. Die Gegnervielfalt weiß dabei ebenso zu begeistern, denn neben altbekannten Boss-Salmoniden aus vorherigen Teilen tauchen etliche neue Typen auf, die mit eigenen Tricks für Abwechslung sorgen und Ihnen ständig neue Lösungswege abverlangen. Die drei Schwierigkeitsgrade Tourist, Raider und Survivalist sorgen dafür, dass sowohl entspannte Feierabendrunden als auch ehrgeizige Veteranen ihren Platz finden, und wer lieber zu viert über die Inseln zieht, bestreitet das gesamte Abenteuer auch klaglos im Koop, ohne dass die Balance darunter leidet.

Optisch bewegt sich das Spiel exakt dort, wo man es von der Serie erwartet, und das ist ausdrücklich als Lob gemeint. Die Farbpalette explodiert förmlich über den Bildschirm, jede Tintenspur hinterlässt einen satten visuellen Abdruck, und die neu gestalteten Waffenmodelle aus recyceltem Schrott passen hervorragend zum Grundgedanken der Geschichte.

Die Steuerung fühlt sich dank identischer Wurzeln zu Splatoon 3 sofort vertraut an, inklusive der beliebten Bewegungssteuerung fürs Zielen, die weiterhin optional zuschaltbar bleibt und sich exakt so anfühlt, wie Serien-Veteranen es in bester Erinnerung haben. Musikalisch liefert »Splatoon Raiders« gewohnt treibende Beats, die perfekt zum hektischen Treiben der Raids passen und noch lange nach dem Ausschalten der Konsole im Ohr hängen bleiben, während Ladezeiten kaum ins Gewicht fallen und der nächste Einsatz jederzeit nur einen Klick entfernt wartet.

Selten hat ein Nebenmodus so überzeugend bewiesen, dass in ihm die ganze Zeit schon ein eigenständiges Spiel geschlummert hat. »Splatoon Raiders« nimmt das Beste aus Salmon Run, gibt ihm Struktur, Fortschritt und eine sympathische Rahmenhandlung und verpackt das Ganze in ein Solo-Abenteuer, das auch im Koop richtig Spaß macht. Wer schon immer dachte, die Salmoniden hätten mehr Bühne verdient, bekommt hier die volle Vorstellung inklusive Standing Ovations. Ein Pflichttitel für jeden, der auf der Switch 2 zeigen möchte, wie viel Tiefe in einem vermeintlichen Nebenschauplatz stecken kann.

→ Wer nach diesem Gadget-Gewitter noch tiefer ins Tinten-Chaos eintauchen möchte: Weitere Highlights finden Sie in unserer Rubrik »Level Up« – und natürlich im aktuellen Heft.