Neue Klasse, alte Schule

Herr Scully, Sie sind seit 30 Jahren bei der BMW Group und jetzt Head of Design BMW M. Wenn man Ihnen zuhört, merkt man schnell: Sie sind nicht nur Designer, sondern durch und durch Racer. Wie sehr beeinflusst die Rennstrecke Ihre Arbeit am Zeichentisch?

Ich bin am glücklichsten, wenn ich auf einer Rennstrecke bin. Das ist ein fundamentaler Teil meines Lebens. In meiner Rolle gibt mir das die Chance, dieses Rennsport-Verständnis und die Mentalität – diesen Fokus auf das Wesentliche – in unsere Serienautos einfließen zu lassen. Für mich gehört das untrennbar zusammen. Form folgt nicht nur der Funktion, Form informiert über die Absicht eines Objekts. Es gibt eine Ästhetik in der Authentizität. Wenn man die Funktion eines Bauteils auf den ersten Blick versteht, entsteht eine eigene Art von Schönheit. Manchmal ist sie roh, aber genau so sieht Performance eben aus.

Sie erinnern sich oft an die IMSA-GTP-Rennen der 1980er-Jahre. Was haben diese Raumschiffe von damals mit dem M Concept der Neuen Klasse von heute gemeinsam?

Damals wie heute geht es um den Moment, in dem Technologie unsere Erwartungen sprengt. Das M Concept Neue Klasse ist unser Ausblick darauf, wie eine elektrifizierte Zukunft für M aussehen kann. Das ist eine Once-in-a-Lifetime-Chance. Wenn wir über Aerodynamik sprechen, meinen wir hier echte, funktionale Aero – nichts Impliziertes oder Angedeutetes. Wir zeigen die Materialien offen.

Ein emotionales Thema für die Community ist das Erbe des M3. Kann ein vollelektrisches Konzept wie die Neue Klasse dieses Erbe wirklich antreten?

Absolut. Nehmen wir den E30 M3. Das war ein Homologationsmodell. Das Rennteam wollte eine breitere Spur für das Handling, und die Regeln zwangen uns, diese Karosserie auch den Kunden anzubieten. Eine Win-win-Situation. Beim M Concept haben wir zum Beispiel eine Kotflügel-Konstruktion an der Front, die ganz bewusst eine Hommage an diese E30-Architektur ist. Wir nutzen neue Technologien, aber wir bewahren die Dinge, die eine tiefe Bedeutung für unsere Fans haben.

In der Vergangenheit waren vier Endrohre das Markenzeichen eines M-Modells. Wie visualisiert man Leistung, wenn der Auspuff wegfällt?

Wir ersetzen die alten Icons durch neue, die direkt mit dem Antrieb verknüpft sind. Wo früher der Powerdome oder die Auspuffrohre saßen, finden wir heute andere Lösungen. Beim M Concept kühlt ein markanter Luftauslass auf der Haube die Elektromotoren. Am Heck ersetzt ein massiver Diffusor die Endrohre. Das erzeugt massiven Anpressdruck. Ich weiß als Fahrer, wie sich Downforce anfühlt. Sie macht den Unterschied und die Dinge möglich, die die Physik eigentlich verbietet. Das ist die neue visuelle Sprache der Kraft.

Wenn man die Front betrachtet, fällt eine sehr komplexe Geometrie auf. Können Sie uns das Gesicht des Konzepts erklären?

Wir arbeiten hier mit einem sogenannten Trimaran-Element im Zentrum des Stoßfängers. Diese Form leitet sich von Highspeed-Segelbooten ab. Zusammen mit dem geneigten V-Abschnitt auf der Motorhaube erzeugt das eine sehr scharfe Nase, die das Auto optisch nach vorne peitscht. Ein weiteres wichtiges Detail sind die gelben Icon-Scheinwerfer. Diese haben ihre Wurzeln in der US-GTD-Rennklasse, in der unser M4 GT3 fährt. Dort ist gelbes Licht Pflicht. Diese Verbindung zum Wettbewerb ist essenziell für uns.

Sie erwähnten die Zusammenarbeit mit der Aerodynamik-Abteilung. Ist das heute schwieriger als früher?

Ich liebe diesen Prozess. Ich nenne es spielerisch »Lather, Rinse, Repeat« (Einseifen, abspülen, wiederholen). Wir schicken ein Modell an die Aerodynamiker, sie lassen es über Nacht durch die Simulation laufen, und am nächsten Morgen bekommen wir die harten Zahlen für Auftrieb und Widerstand. Diese Quantifizierung gibt dem Design eine Logik. Ein Beispiel sind die Spiegel. Wir nutzen eine hängende Montage, weil wir gemerkt haben, dass wir so den Luftstrom entlang der Flanke positiv beeinflussen können. Sogar der kleine Haken am Spiegel, der früher nach innen zeigte, steht jetzt vertikal, weil es effizienter ist. Das ist kein Streit zwischen Abteilungen, sondern eine Symbiose. Wenn Sie Logik und Grund hinter einer Form haben, erzählt das Design eine viel ehrlichere Geschichte.

Es gibt in der M-Historie Autos wie den X5 Le Mans oder den M3 Touring, die erst spät oder als Prototypen Berühmtheit erlangten. Beeinflusst das Feedback der Community zu solchen Hidden Heroes Ihre Arbeit?

Massiv. Der X5 Le Mans ist für mich der ultimative Sleeper – ein Auto, das alle Erwartungen an sein Segment sprengt. Und beim M3 Touring war es dieses Augenzwinkern. Er blieb lange ein heiliger Gral für die Fans, fast wie ein Aprilscherz, der wahr wurde. Wir hören der Community sehr genau zu. Das Auto ist für mich Teil des sozialen Gewebes. Ich wuchs in den USA mit Drive-in-Kinos auf – das Auto war dort der Mittelpunkt der sozialen Interaktion. Diese emotionale Bindung wollen wir erhalten.

Auffallend am neuen Konzept ist auch die Farbe. Was steckt dahinter?

Das ist eine bewusste Trennung zwischen der physischen Form und der digitalen Seele des Autos. Das Orange-Rot des Exterieurs ist unser emotionales Erbe – es ist laut, es ist M, es ist reine Energie. Sobald man einsteigt oder das Auto mit dem Fahrer kommuniziert, kommt Violett ins Spiel. Wir nutzen Violett im Panoramic Vision Display und in der Lichtsignatur der Niere, um den elektrischen Herzschlag zu zeigen. Für mich ist das die ehrlichste Farbe für dieses Auto. In der Physik ist Violett die Farbe von Elektrizität bei höchster Intensität. Und jeder Motorsport-Fan weiß: Wenn Ihr Sektor auf dem Monitor violett aufleuchtet, fuhren Sie gerade die absolute Bestzeit. Diese Farbe im Display an der Windschutzscheibe signalisiert dem Fahrer sofort: Du bist im Performance-Limit. Es ist die Farbe des Erfolgs und der digitalen Kraft.

Zum Abschluss: Man sagt, Sie haben privat einen Shadow DN6 Formel-5000-Rennwagen von 1975 in der Garage. Wie hilft Ihnen so eine analoge Bestie, die digitale Zukunft zu gestalten?

Das Auto ist spektakulär und absolut roh. Man sitzt zwischen zwei Benzintanks mit einem riesigen Motor im Rücken. Wenn man das Ding nur ansieht, fängt das Blut an zu zittern. Diese direkte, analoge Verbindung zwischen Mensch und Maschine ist genau das, was wir im Design niemals verlieren dürfen – egal wie modern der Antrieb ist. Ein M3 muss sich immer echt anfühlen. Wenn Sie das M Concept ansehen, sehen Sie genau das.