Hunger auf mehr: Udo Kier in Hollywood

»Na, ich arbeite halt gern.« Das sagte Udo Kier auf die Frage, ob sein Erfolg eine Frage von Disziplin wäre. Das ist sicherlich die Untertreibung des Jahrhunderts, wenn man bedenkt, dass er ungefähr 250 Filme gedreht hat, so genau weiß man es nicht. 50 gute waren dabei, wie Kier öfter mal sagte. Der einzige deutsche Star in Hollywood, der seit über fünf Jahrzehnten mit nahezu allen großen Regisseuren gedreht hat – mit Wim Wenders und Werner Herzog genauso wie mit Gus Van Sant, Lars von Trier und Quentin Tarantino. Und er bat nie einen Regisseur um eine Rolle, wie er betonte. Sind die Filmemacher berühmt, muss man ihnen ja nicht erst sagen, dass man mit ihnen arbeiten möchte. Das hätte Udo Kier albern gefunden. Seine Methode war eine andere.

»Je älter ich werde, desto besser suche ich mir die Rollen aus. Es geht darum, ob ich in einer Rolle etwas hinterlassen kann. Einen Eindruck.« Das sagte er der »NZZ« einmal im Interview – und es brachte Udo Kier ziemlich gut auf den Punkt. Für diesen Mann war nichts schlimmer als Belang­losigkeit, was in dieser oberflächenfixierten Branche schon ziemlich bemerkenswert ist. Und es ist wiederum interessant, dass Kier wirklich jeder trivialen Rolle in jeder noch so miesen Trash-Produktion das Belanglose nehmen konnte und jeder noch so irren Filmfantasie das Lächerliche. Um ein paar Beispiele zu nennen, allein schon, weil die Aufzählung so großen Spaß macht:

Schwer zu sagen. Weil Kier so viele obskure Lebensgeschichten in sich vereinte. Geboren wurde er am 14. Oktober 1944 in Köln-Lindenthal als Udo Kierspe. Er wuchs in Armut auf, seine Mutter wünschte sich, dass er etwas Vernünftiges lernt, also machte er eine Lehre zum Großhandelskaufmann. In dieser Zeit lernte er Rainer Werner Fassbinder kennen, die beiden Teenager trafen sich ab und an in einer Kölner Arbeiterkneipe, die auch vom Rotlichtmilieu frequentiert wurde. Was aus den beiden mal werden würde, konnte damals noch niemand ahnen. Nach der Lehre stand Kier erst mal bei Ford am Fließband, mit dem dort verdienten Geld ging er nach London, um endlich Englisch zu lernen. Das hätte er gern schon auf dem Gymnasium getan, aber für den Besuch einer höheren Schule reichte das Geld von zu Hause nicht. In London – da war er 19 – wurde er schließlich entdeckt und eingeladen, in Frankreich einen Kurzfilm zu drehen. Danach stand in den Zeitungen, Kier sei das »New face of cinema« und später, er sei »The most beautiful man in the world«. Steile Karriere, könnte man sagen, es kommt aber noch extremer. 

In London ging er in einen Nachtclub, wo Prominenz verkehrte, »um es mal zu sehen«, wie er erzählte. Kier trank ein Glas für sich allein. Ein Kellner kam und sagte: »Herr Visconti möchte Sie gerne zu einem Champagner mit Herrn Nurejew einladen.« Mit den Namen konnte Kier wenig anfangen, in jedem Fall sagte er, der Herr solle doch bitte selbst kommen. Das Ergebnis ist ein Foto mit Kier, Visconti, Nurejew und Helmut Berger, der trieb sich an dem Abend auch da herum. Später zog Udo Kier nach Rom, traf während eines Fluges nach München Paul Morrissey, der Filme für Andy Warhol machte. Ein paar Wochen später kam das Angebot für die Hauptrolle in Warhols »Frankenstein«, 1973 war das. Der Durchbruch kam dann 1991 mit Gus Van Sants »My Own Private Idaho« an der Seite von River Phoenix und Keanu Reeves. Natürlich sprach Kier auch da nicht vor, Gus Van Sant flog zu ihm nach Berlin. Wie gesagt, schon eine dieser Geschichten würde für eine Person reichen. Aber bei Kier ist alles immer ein bisschen größer als das Leben.

Vor etwa dreißig Jahren zog Kier dann endgültig in die USA. Nicht unbedingt, um dort sofort berühmt zu werden, sondern »um mal zu sehen, wie das funktioniert«, wie er meinte. Los Angeles lag ihm nicht, das Filmgeschäft eigentlich auch nicht. »Malerei ist interessant. Film war nicht meine Welt. Es wurde meine Welt«, wie er mal der »GQ« sagte. David Hockney ist einer seiner besten Freunde, Banksy kam mit Frau zu Besuch, in Kiers Haus hängen heute Kunstwerke von Andy Warhol, Roy Lichtenstein, Sigmar Polke, Rosemarie Trockel, Robert Longo und natürlich von Hockney. Auf vielen Werken steht zu lesen: »To Udo with love«. Das Haus steht in Palm Springs, erst fuhr er über die Wochenenden dorthin, dann kaufte er eine kleine Immobilie, dann noch eine. Eines der Gebäude ist eine ehemalige Stadtbibliothek mit Garten und Pool, es besteht aus einem einzigen großen Raum mit Glastüren und großen Fenstern. Im Garten der ehemaligen Bücherei lebt eine Riesenschildkröte namens Han Solo, jeden Mittag um zwölf erscheint sie und bekommt eine Schale mit Grünzeug. Dann lässt sich Han Solo kurz am Kopf streicheln und vergräbt sich wieder. In Udo Kiers Welt war auch das normal.

Und natürlich stellt man sich sofort vor, dass Udo Kier einen Arne Jacobsen-Stuhl spielt. Vielleicht die Ameise, die einen dann mit einem Blick aus seinen blassblaugrünen Augen durchbohrt. Bei Kier war nichts unmöglich. Und absolute Endlichkeit war für den Schauspieler auch kein Thema. »Fertig ist man doch nie!« sagte er der »AD« und ergänzte: »Wenn ich etwas Schönes sehe, zum Beispiel einen Stuhl, dann tausche ich ihn aus. Ich kaufe nichts, damit es gut aussieht, ich lebe ja hier!«

Absurderweise feierte Udo Kier einen seiner größten Erfolge erst spät. In dem Independent-Film »Swan Song« spielte er den homosexuellen Friseur Pat Pitsenbarger, der in dem stockkonservativen Ort Sandusky in Ohio in einem Altersheim lebt und seine verstorbene Freundin, gespielt von Linda Evans, für ihre Beerdigung herrichten soll. Es heißt, es sei die Rolle seines Lebens gewesen, dabei machte Kier eigentlich nur das, was er immer machte: Er verband den überkandidelten Auftritt mit einer sparsamen Geste. Kier sagte im Interview mit der »GQ«, und man meint, seinen Kölner Slang dabei deutlich zu hören: »Da tanze ich mit einem beleuchteten Kronleuchter auf meinem Kopf auf einer Bühne. Das muss ich nicht spielen. Das bin ich!«