Car Wash ramp #56

Wer auf den Kern einer Angelegenheit neugierig ist, sollte die gewohnten Wege verlassen. Wir zum Beispiel fahren in Stuttgart auf die B14, ignorieren in Untertürkheim »Daimler«, die gelernte Hauptverwaltungs-Zentrale der Daimler/Mercedes Welt, um erst wieder an der Ausfahrt Winnenden/Affalterbach abzufahren. Dort schlägt das Herz von AMG bekanntlich für die besonders fröhlichen Impressionen von Mercedes. Nur konsequent also, dass Mercedes-Benz seine Performance-Marke AMG neuerdings gemeinsam mit Maybach und der G-Klasse in das extremere Luxusrennen schickt. Na ja, und weil man sich bei Mercedes-Benz wohl gedacht hat, dass der neue Mercedes SL ganz gut in diese Truppe passt, darf der nun ebenfalls AMG im Namen tragen. Geleitet wird die Submarken-Gruppe von Philipp Schiemer, Vorsitzender der Geschäftsführung Mercedes AMG. Der trägt heute Sneakers, Chinos, Lederjacke und Wassereimer, was immer als stilsicheres Outfit durchgeht, wenn man sich auf einen CarWash des neuen Mercedes-AMG SL mit uns einlässt. Ein roter SL der Baureihe R107 parkt nur wenige Meter entfernt. Referenzen sind ja immer gut.

Herr Schiemer, der SL ist eine der großen Ikonen und gilt als der beste Roadster. Mal provokativ gefragt: Will die Welt überhaupt noch den besten Roadster? 

Aus meiner Sicht ist die Nachfrage nach einem außergewöhnlichen, sportlichen, gut designten und exklusiven Fahrzeug ungebrochen. Und darüber hinaus ist es im SL-Segment mehr eine Frage des Angebots als der Nachfrage, weil es genug Autoliebhaber gibt, die sich gerne mit so einem Produkt schmücken oder ihr Eigen nennen. Das zeigt uns auch das Feedback, das wir jetzt schon auf den neuen SL erhalten. Der blickt auf eine Historie von fast siebzig Jahren zurück und ist ein Fahrzeug, das über Jahrzehnte hinweg Generationen prägte. Wenn wir zurückdenken, war in unserer Vergangenheit immer mal wieder ein SL präsent, vielleicht als Traumobjekt, das man bewunderte oder – wenn wir an die 60er- und 70er-Jahre denken – vielleicht sogar ablehnte. Aber es war einem als Produkt immer bewusst. Jeder kannte den Mercedes SL, er wurde mit einem Lifestyle assoziiert, mit dem gewissen Etwas. Wir sind der festen Überzeugung, dass der neue SL die Chance hat, wieder ein prägendes Produkt für die Straße zu werden, weil er alte Elemente aufnimmt und neu interpretiert.

Früher war Offenfahren nicht zuletzt deshalb ein Symbol für Luxus, weil man damit auch eine Freude an einer gewissen Unvernünftigkeit verband. Zweckrationalismus fährt selten von Leichtigkeit beschwingt offen. Ist das nach wie vor so?

Im Massenmarkt hat das Offenfahren meiner Ansicht nach keine solche Relevanz mehr, im Luxusmarkt sehr wohl. Der wichtigste Markt für uns ist die USA und vor allem Kalifornien. Und an den Küstengebieten ist der Roadster nach wie vor Ausdruck eines bestimmten Lebensgefühls. Das hat sich nicht verändert. Gleichzeitig sehen wir, dass die Märkte in Deutschland oder auch in England Sportwagen und Roadster absolut akzeptieren. Für die asiatischen Wachstumsmärkte ist der SL weniger gedacht, dort ist das Roadster-Segment eher unterdurchschnittlich ausgeprägt. Das liegt sehr stark am Klima und an den Umweltbedingungen. Natürlich versuchen wir auch dort, Interessen zu schaffen, aber es wird niemals das Hauptvolumen ausmachen. 

Und der Luxusgedanke?

Ursprünglich stand SL für sportlich und leicht. Heute würde man eher sportlich und luxuriös sagen, weil das Fahrzeug nach wie vor sehr agil ist, aber auch über sämtliche Luxusfeatures verfügt, die der Kunde von einem Mercedes erwartet. Das heißt, es kommt mit den neuesten Assistenzsystemen und tollen Ausstattungsdetails wie dem Soundsystem, es betrifft aber auch die Materialien, die verarbeitet werden. Von daher steht heute SL ganz klar für Luxus, ja.

Sie entwickeln sich ja zur Luxuskompetenzfraktion innerhalb der Mercedes Welt, Sie haben Maybach, die G-Klasse und AMG. Was macht diese Luxuswelt heute und in Zukunft aus?

Zunächst einmal sind die Fahrzeugausprägungen für die einzelnen Bereiche, die Sie genannt haben, sehr unterschiedlich und müssen es auch sein. AMG steht immer für Performance, die G-Klasse für Abenteuer und Maybach für sehr exklusiven Luxus. Was aber alle gemein haben, sind die Erwartungen der Kunden, die über das Produkt, das sie kaufen, auch die Zugehörigkeit zu einer Familie, zu einer Community erlangen. Das sind sehr anspruchsvolle Kunden, die viel Geld für ihr Fahrzeug ausgeben und etwas ganz Besonderes erwarten. Diese Erwartung bezieht sich sowohl auf das Produkt als auch auf die Art, wie sie bedient und behandelt werden. Und weil wir versuchen, diese Kunden auf eine ganz besondere Art und Weise anzusprechen, sind diese Fahrzeugsegmente in einer Organisationseinheit gebündelt.

Ist Mercedes nach wie vor eine Luxusmarke oder eher eine Premiummarke?

Wir würden heute sagen – und diese Strategie hat ja auch Ola Källenius letztes Jahr herausgegeben –, dass Mercedes immer dort am stärksten ist, wo wir exklusiv sind. Wo wir ganz besonders sind. Und darum wollen wir uns auf diese Stärken berufen. Insofern bedienen wir wohlwissend einige Fahrzeugsegmente nicht mehr, weil sie nicht mehr zu unserem Image passen, und sind mit der Positionierung im Luxussegment am besten aufgestellt. Auch, um den Wandel, den wir momentan sehen, bewerkstelligen zu können.

Wenn wir schon beim Wandel sind: Was bedeutet beispielsweise die Elektro­mobilität für AMG?

Es ist natürlich nicht nur für AMG eine Herausforderung, sondern für die ­gesamte Automobilindustrie. Bei AMG geht es darum, dass gewisse Attribute vollkommen neu interpretiert werden müssen. Das Thema Sound ist beispielsweise sehr markenprägend für AMG. Und durch die Elektromobilität wird sich der Sound deutlich verändern, heißt, wir werden darauf Antworten finden müssen. Das andere Thema ist der Antrieb. Da müssen wir schauen, wodurch sich die Performance-­Attribute eines Elektroantriebs definieren lassen. Das sind natürlich andere als bei einem Verbrenner – nicht weniger emotional, aber auf jeden Fall anders. Ein anderer Punkt – und den haben wir eben ja schon gestreift – ist die große Chance, die Loyalität der Kunden erhöhen zu können und sie zu einem Teil einer Familie zu machen. Wir wollen unseren Kunden nicht nur das Produkt bieten, sondern eine Erlebniswelt. Diese Welt beginnt im Internet und muss sich auch über den physischen Retail oder auf gemeinsamen Events widerspiegeln. Darum investieren wir stark in unsere physischen Kontaktmöglichkeiten wie Fahrerlebnisse.

Sprechen wir über die Gestaltung des SL. Was macht das Design des Autos auf den ersten Blick aus?

Es gibt unterschiedliche Designmerkmale. Natürlich hat das Fahrzeug den für AMG typischen Grill, den gab es aber auch schon beim Ur-SL. So gesehen würde ich sagen, dass der Grill stark an den ersten Rennwagen SL erinnert, der mehrfach berühmte Langstreckenrennen und die Panamericana gewann. Dann sehen wir das Design der Motorhaube mit den Power Domes. Stellt man den ersten SL daneben, wird man beim neuen Modell sehen, dass es sich um ein Design­merkmal handelt, das die Vergangenheit zitiert.

Und das Interieur?

Den Innenraum nennen wir »hyperanalog«, er ist durch eine schöne Mischung aus analogen Zierteilen und Elementen und einer starken Digitalisierung geprägt. Es ist ein modernes Ambiente, das auch über die Lichtsteuerung individuell gestaltet werden kann. Insgesamt ist es also ein sehr exklusives Interieur-Design und eine wahnsinnig gelungene Mischung, die man so bei Sportwagen selten gesehen hat. Dazu kommt die Praktikabilität des Fahrzeuges. Es soll sportlich, aber auch alltagstauglich sein. Und zum ersten Mal verfügt es mit dem 4x4-Antrieb über eine Raffinesse, mit der das Fahrzeug einfach eine größere Zielgruppe ansprechen kann.

Der Lieblingsblickwinkel?

Ich muss sagen, dass der SL viele Schokoladenseiten hat. Manche finden das Heck besonders gelungen, mir gefällt die Schräg­ansicht von vorne sehr gut, weil so die sportliche Frontpartie mit den sehr dynamisch geschnittenen Leuchten betont wird und man die Seitenlinie gut im Blick hat.

Und welche Farbe würden Sie wählen?

Oh, das ist jetzt eine ganz schwierige Entscheidung. Ich sage mal, dem Fahrzeug stehen viele Farben gut. Ich halte Rot für eine sehr gute Farbe, finde den SL aber auch in Weiß sehr ansprechend. 

Der rote SL Klassiker da hinten – ist das Ihrer?

Ja, das ist ein Modell aus der Baureihe R107. Das Auto erinnert mich an meine Jugend, an Bobby Ewing aus der Serie »Dallas«. Das wird vielen noch etwas sagen. Richard Gere fuhr das Modell auch in dem Film »American Gigolo«. Allerdings ist meiner kein 500er, sondern ein 280 SL, die Europaversion. Ein sehr schönes Fahrzeug mit schwarzem ­Verdeck. 

Haben Sie denn auch Zeit, ihn zu fahren?

Zu wenig. Ich habe ihn allerdings das ganze Jahr über angemeldet, um ihn fahren zu können, sobald die Sonne herauskommt – und dann ich versuche auch, das Auto sehr bewusst zu fahren.

Waschen Sie selbst?

Ja, zwei Mal im Jahr wird es poliert. Zum Saisonanfang und zum Saisonabschluss.

So ein Klassiker steht ja auch für Nach­haltigkeit. Wie ist das Thema bei AMG verankert?

Nachhaltigkeit ist für uns wie natürlich für ganz Mercedes-Benz von großer Relevanz, und wir bei AMG haben die gleichen Ziele: Wir wollen bis 2039 absolut CO₂-neutral sein, was die Produktion von Fahrzeugen betrifft. Dazu gehen wir in Richtung Elektrifizierung. Der SL wird mit unserem E Performance Hybrid ausgestattet.

Musik beim Autofahren?

Ich habe einen breiten Musikgeschmack, bin aber ein Kind der Rockmusik und höre darum gerne härtere Sachen wie AC/DC, allerdings auch die Stones – oder eben neuere Sachen.