Allerbeste Freunde

Alles begann 1988 an einer Bratwurstbude am Rand des Nürburgrings, wo Karl-Friedrich Scheufele, Co-Präsident von Chopard, mit Jacky Ickx ins Gespräch kam. Der Rennfahrer erzählte von einem kaputten Armband seiner Frau, Scheufele versprach, das Schmuckstück reparieren zu lassen. Ein Jahr später saßen die beiden zusammen im Auto, um die Mille Miglia zu fahren. Aus einer Zufallsbegegnung entstand eine enge Freundschaft.

»Manche Menschen treten völlig unerwartet in dein Leben«, erzählte Jacky Ickx im New Yorker Uhrenblog »Hodinkee«. Und erinnerte sich, dass Karl-Friedrich Scheufele beim ersten Treffen auffallend schnell bereit war, das Armband zu reparieren. »Ich vermute, er hatte da schon im Sinn, mir anzubieten, mit ihm an der Mille Miglia teilzunehmen.« Als die zwei Männer 1989 am Startplatz standen, wies Scheufele Jacky Ickx den Fahrersitz zu, natürlich, doch der lehnte ab. »Ich hatte mitbekommen, wie gerne er selber fährt. Das macht er sehr gut, er wechselt die Gänge in den alten Autos wie ein Profi.« Und dabei blieb es. Über ein Dutzend Mal fuhren die Freunde gemeinsam die Mille Miglia. Scheufele am Steuer und Ickx auf dem Beifahrersitz.

Die Geschichte der »Mutter aller Autorennen« reicht lange zurück: 1926 berichtete eine italienische Sportzeitung erstmals von der Vision vier junger Norditaliener, ein 1.000-Meilen-Rennen zu veranstalten. Ein logistisch anspruchsvolles, leicht wahnsinniges Vorhaben. Es drohte zu scheitern, doch die Carabinieri im Land waren hellauf begeistert und boten ihre Dienste als Streckenposten an. So startete am 27. März 1927 die erste Coppa delle Mille Miglia. Seitdem feiern die Italiener nicht nur das Automobil als Kultobjekt – sondern auch sich selbst und ihre Lässigkeit.

Während die Mille Miglia früher als gnadenlos, riskant und unvorhersehbar galt, kehrte sie nach einer Pause 1977 als Gleichmäßigkeitsrennen für historische Fahrzeuge zurück. Eines, dessen herausfordernde Streckenführung den Teilnehmern einiges abverlangt: Ausdauer, taktisches Denken und fahrerisches Können. Dazu ist die Mille Miglia bei aller Schönheit immer noch ein Rennen um die beste Zeit. Den Rekord hält der britische Rennfahrer Sir Stirling Moss gemeinsam mit dem Journalisten Denis Jenkinson. Im ­Mercedes-Benz 300 SLR bewältigten sie 1955 die 1.000 Meilen in zehn Stunden, sieben Minuten und 48 Sekunden. »In den Fünfzigerjahren waren die Straßen in Italien noch in einem ganz anderen Zustand als heute«, so Jacky Ickx, »aber das Ergebnis ist auch heute noch unglaublich, selbst auf einer freien Straße würde man diese Zeit nicht schaffen.«

Die korrekte Zeitmessung ist also immer noch wichtig, da passt es gut, dass Chopard seit über 30 Jahren als Haupt­sponsor und offizieller Zeitnehmer der Mille Miglia fungiert. Am Handgelenk tragen alle Teilnehmer Chopards Mille Miglia Competitor Watch, denn jeder Pilot erhält traditionell eine exklusive Rennedition. In diesem Jahr führte die Mille Miglia in den Westen über Bergamo nach Turin, auf der zweiten Etappe ging es nach Genua und weiter an der Küste entlang über Livorno nach Rom. »Das ist einfach eine großartige Art, Italien zu entdecken«, schwärmte Jacky Ickx, der zugab, dass er während den stundenlangen Fahrten auch mal wegschlummert, so sicher fühlt sich der 79-Jährige an der Seite seines Freundes Karl-Friedrich Scheufele. »Aber der ruft dann: ›Wach auf! Du hast hier einen Job zu tun‹«, erzählte die Rennlegende lachend. »So ist das eben in einer Beziehung, die schon über 35 Jahre andauert.«

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