Mythen-Bildung

In der Kleinstadt Le Locle in der Schweiz, eingebettet in die Landschaften nahe des Lac de Neuchâtel, steht ein Gebäude, das man nur mit bestem Willen als interessant bezeichnen kann. Was das schmucklose Haus aber so speziell macht: Es ist die Heimat der Uhrenmanufaktur Zenith, die sich durch ihre lange Tradition und ihr unermüdliches Engagement für handwerkliche Fertigung auszeichnet. In einer Welt, die zunehmend von Automatisierung geprägt ist, hält Zenith an der Bedeutung der Handarbeit fest. Sébastien Gobert, der kreative Kopf hinter dem Design der Uhren, unterstreicht diese Philosophie: »Hier in der Produktionslinie werden Sie keinen einzigen Roboter finden. Das gehört auch zu unserer unverwechselbaren Position. Hier wird nach wie vor alles von Hand hergestellt.«

Das Credo der Manufaktur ist nicht nur eine Reminiszenz an vergangene Zeiten, sondern auch ein Bekenntnis zur Qualität und Einzigartigkeit jedes einzelnen Zeitmessers, der die Werkstätten verlässt. Die Marke Zenith, deren Geschichte bis ins 19. Jahrhundert zurückreicht, verkörpert eine tiefe Verbundenheit mit der Uhrmacherkunst, die in Le Locle ihren Anfang nahm und bis heute für Präzision und Innovation steht. Dabei liest sich die Gründungsgeschichte von Zenith wie ein Märchen: Angeblich blickte der Uhrmacher Georges Favre-Jacot nachts in den Sternenhimmel und beschloss, seine neueste Kreation und sein Unternehmen nach dem höchsten Punkt des Himmels zu benennen: Zenith. 1856 gründete er die »Fabrique des Billodes« und damit die erste Uhrmachermanufaktur, die alle Produktionsschritte unter einem Dach vereinte. 22 Jahre war er damals alt.

Diese unkomplizierte Art der Zusammenarbeit innerhalb des Unternehmens ermöglicht es Zenith, schnell und flexibel auf neue Trends und Anforderungen zu reagieren, ohne dabei die eigenen Werte und die hohe ­Qualität der Uhren zu kompromittieren. Zenith ist Teil der LVMH-Gruppe, doch trotz der Zugehörigkeit bewahrt sich Zenith eine außergewöhnliche Unabhängigkeit. »Wir haben hier die Freiheit, zu tun, was wir für richtig erachten, und unsere eigene Vision der Uhrmacherkunst zu entfalten. Das ist in gewisser Weise auch Luxus«, so die Überzeugung von Gobert.

Die Produktlinien von Zenith – DEFY, Chronomaster, Pilot und Elite – sind Ausdruck dieser Vision. Jede Kollektion ist auf die unterschiedlichen Wünsche und Vorlieben von Uhrenliebhabern ausgerichtet, von der sportlichen Eleganz der Chronomaster bis hin zur avantgardistischen Ausrichtung der DEFY. Der »El Primero«, 1969 als erster automatischer Chronograf der Welt vorgestellt, markiert einen Meilenstein in der Geschichte der Firma und steht bis heute für die Innovationskraft der Marke. Doch Zeniths Weg war nicht immer einfach. Die Quarzrevolution der Siebzigerjahre und der Verkauf des Unternehmens stellten Zenith vor große Herausforderungen. In dieser Zeit bewies Charles Vermot außergewöhnlichen Mut und Weitsicht, indem er die Pläne und Werkzeuge für das »El Primero«-Werk vor der Zerstörung bewahrte. Der Uhrmacher, der schon an der Entwicklung der »El Primero« beteiligt war, tat das übrigens unerlaubterweise – ermöglichte aber damit Zenith, an seine mechanischen Wurzeln anzuknüpfen und seine Position in der Welt der Haute Horlogerie zu festigen.

Trotz oder gerade wegen seiner Exklusivität strebt Zenith nicht nach Massenmarktpräsenz, sondern nach der Anerkennung von Kennern und Sammlern, die das Besondere zu schätzen wissen. »Natürlich wären wir gerne die Nummer eins. Aber: Es ist auch gut, ein wenig unter dem Radar zu bleiben. Man ist exklusiver, wenn man eine Zenith besitzt«, sagt Marietta über die Positionierung der Marke. Diese Philosophie, die die Begehrlichkeit und Exklusivität in den Vordergrund stellt, gepaart mit einer reichen Tradition und meisterlicher Handwerkskunst, macht Zenith zu einem Symbol für diejenigen, die in einer Uhr nicht nur ein Instrument zur Zeitmessung, sondern ein Statement für Geschichte, Kultur und individuellen Ausdruck sehen.

→ zenith-watches.com