Onimusha: Way of the Sword: Das Comeback nach 20 Jahren

Zwei Jahrzehnte lang stand »Onimusha« im Regal der Capcom-Reihen, die man immer wieder gerne erwähnt hatte, aber nie mehr angefasst hat. Nach »Dawn of Dreams« im Jahr 2006 blieb es lange still, während Nachbarserien wie »Resident Evil« und »Devil May Cry« munter weiterwuchsen. Umso größer war die Erwartung, als Capcom mit »Onimusha: Way of the Sword« ein komplett neues Kapitel ankündigte, ohne Rückgriff auf altbekannte Gesichter wie Samanosuke oder Jubei. Stattdessen übernimmt mit Miyamoto Musashi eine echte historische Figur die Hauptrolle, und zwar in einer Interpretation, die dem japanischen Schauspiellegende Toshiro Mifune nachempfunden wurde.

Die Handlung siedelt Capcom in Kyoto zu Beginn der Edo-Zeit an, einer Phase relativen Friedens, die von der Malice zerstört wird. Musashi findet sich unfreiwillig mit dem Oni-Handschuh verbunden wieder und muss fortan gegen die dämonischen Genma bestehen, während er nebenbei herausfinden will, wie er den Handschuh wieder loswird. Klingt nach klassischem Ausgangsmaterial, wird aber überraschend frisch erzählt. Der Ton pendelt zwischen ernsten Momenten und einem Musashi, der trotz Schwertmeisterschaft ziemlich tollpatschig und komödiantisch unterwegs ist, fast wie ein Charakter, der sich selbst nicht zu wichtig nimmt und genau dadurch sympathisch wird. Die Begleitcharaktere Ono no Takamura und Izumo no Okuni tragen ihren Teil dazu bei, und die Antagonisten gehören zu den einprägsamsten Figuren des Spielejahres

Spielerisch bewegt sich »Onimusha: Way of the Sword« zwischen klassischem Hack-and-Slash und den Prinzipien, die man von From-Software-Titeln kennt. Leichte und schwere Angriffe bilden das Grundgerüst, doch das eigentliche Herzstück ist die Haltungsleiste der Gegner, die durch Parieren, Ausweichen und Blocken geleert wird. Ist sie leer, öffnet sich das Fenster für Issen, den ikonischen Konterangriff der Serie, der jetzt durch die neue Variante Break Issen ergänzt wird und gezielt einzelne Körperteile der Gegner anvisiert. Dazu kommt das Einsammeln von Seelen: Gelbe füllen die Lebensenergie auf, rote dienen als Währung für Verbesserungen, blaue laden die Oni-Kraft für die mächtigen Spezialwaffen auf. Wer zu lange zögert, riskiert allerdings, dass Gegner die Seelen selbst absorbieren und dadurch stärker werden.

Die Erkundung findet in einem großzügigen Hub-Areal rund um Kyoto statt, das sich nach und nach von der Malice befreien lässt und dadurch neue Bereiche öffnet. Neben der Haupthandlung warten Nebenquests, das Aufspüren vermisster Hunde und die Möglichkeit, Bosskämpfe erneut zu bestreiten. Kleinere Durchhänger entstehen dann, wenn man wiederholt zwischen denselben NPCs hin und her geschickt wird, ohne dass dabei nennenswerte Kämpfe stattfinden. Angesichts einer Spielzeit von rund 15 bis 20 Stunden bleibt das aber die Ausnahme und schmälert den Gesamteindruck kaum.

Technisch zeigt sich vor allem die Switch 2-Fassung von ihrer besten Seite. Die Auflösung bewegt sich spürbar im Rahmen dessen, was man bereits von »Resident Evil Requiem« und »Pragmata« auf Nintendos Hybridkonsole kannte, mit einem sichtbaren, aber keineswegs störenden Auflösungsabfall im Handheld-Betrieb gegenüber dem Docked-Modus. Standardmäßig läuft das Spiel mit soliden 30 Bildern pro Sekunde, wer möchte, kann die Framerate aber auch entsperren und in Richtung 60 Bilder pro Sekunde treiben, was in der Praxis erstaunlich geschmeidig funktioniert und nur selten spürbar einbricht. Für eine Portierung dieser Größenordnung, die zudem erst nachträglich in die Entwicklung aufgenommen wurde, ist das eine wirklich beachtliche Leistung von Capcom.

Auf dem PC zieht die Präsentation dann noch einmal spürbar an. Wer entsprechend potente Hardware mitbringt, darf sich über gestochen scharfe 4K-Auflösung bei 60 Bildern pro Sekunden freuen, während schnellere Systeme dank Frame-Interpolation sogar noch deutlich darüber hinaus skalieren können. Wirklich entscheidend für den Spielspaß ist das aber nicht, denn selbst auf der kompakten Switch 2 verliert »Onimusha: Way of the Sword« nichts von seiner Wirkung.

Diese Rückkehr war überfällig, und sie ist Capcom auf ganzer Linie gelungen. Musashi trägt das Spiel mit seiner eigenwilligen Mischung aus Schwertmeisterschaft und Tollpatschigkeit fast im Alleingang, und die Bossduelle sorgen für genug Nervenkitzel, um das lange Warten vergessen zu machen. »Onimusha« ist zurück, und diesmal fühlt es sich an, als wäre die Serie nie weg gewesen.

→ Wer sich von Musashis Rückkehr noch nicht sattgekämpft hat: Weitere Highlights finden Sie in unserer Rubrik »Level Up« – und natürlich im aktuellen Heft.