Indie Spotlight – Teil 48

Enshrouded

Fast drei Jahre lang haben über fünf Millionen Spieler das Frankfurter Survival-Rollenspiel von Keen Games durch den Early Access begleitet, Feedback gegeben, Basen gebaut und sich durch das Miasma gekämpft, diesen giftig schimmernden Nebel, der Embervale wie ein Leichentuch überzieht. Jetzt ist »Enshrouded« in der Version 1.0 angekommen, und das Ergebnis dieser ungewöhnlich transparenten Entwicklungspartnerschaft zwischen Studio und Community ist eines der beeindruckendsten deutschen Spieleprojekte seit Jahren.

Was »Enshrouded« von vergleichbaren Titeln unterscheidet, ist die hauseigene Holistic Engine, auf der Keen Games das gesamte Spiel aufgebaut hat. Die voxelbasierte Spielwelt Embervale wird vollständig in Echtzeit berechnet: Kein Lichteffekt ist vorgebacken, keine Beleuchtung ist fest verankert. Wer in den Boden gräbt, hinterlässt eine organisch geformte Vertiefung, keine perfekte Quadratausbuchtung wie in Minecraft. Wer zwei Blöcke nebeneinandersetzt, sieht sie verschmelzen. Das ergibt eine düstere Fantasywelt, die sich physisch anfühlt und trotzdem vollständig veränderbar bleibt, inklusive Unterwasserwelt, Wassersimulation und Mühlsteinen, die man selbst betreiben kann.

Das Survival-System ist dabei bewusst so eingestellt, dass es weder zur reinen Entspannungserfahrung noch zum harten Durchbeißen zwingt. Auf dem Standardschwierigkeitsgrad gibt es keinen Hunger, Nahrung funktioniert als Buff. Wer mehr will, schraubt selbst daran und richtet sich ein Spielerlebnis ein, das von der ruhigen Einzelspieler-Erkundung bis zum koordinierten Koop-Aufbau mit bis zu 16 Spielern reicht. »Enshrouded« 1.0 ist ab sofort auf PC und PlayStation 5 erhältlich, Xbox Series X|S folgt im Frühjahr 2027.

Dino Time Raiders

Irgendwann zwischen Zeitmaschine und Businessplan hat Solo-Entwickler Luke Webster aus Tasmanien beschlossen, dass das Ethischste, was man mit einer Zeitreise anstellen kann, die Errichtung eines Dinosaurier-Themenparks ist. »Dino Time Raiders«, veröffentlicht von Armor Games Studios, verbindet Zeitreise-Taktik mit Parkmanagement, und die Mischung ist exakt so chaotisch wie das klingt.

In vier verschiedenen prähistorischen Ären schickt man ein Team aus Wissenschaftlern und fragwürdig qualifizierten Praktikanten auf Fangmissionen, während man gleichzeitig in der Gegenwart Gehege baut, Wege anlegt und darauf hofft, dass der T-Rex diesmal im Zaun bleibt. Jede neue Ära bringt gefährlichere Kreaturen, größere Risiken und neue Wege, wie alles schief gehen kann, dokumentiert von einer In-Game-Zeitung, die die eigenen Katastrophen mit bewundernswerter journalistischer Nüchternheit schildert. Das Inkrement-System dahinter ist dabei tief genug, um stundenlang zu optimieren, ohne jemals den Witz zu verlieren.

»Dino Time Raiders« ist ab sofort auf PC erhältlich, und wer kurz mal reinschaut, um einen Eindruck zu bekommen, sollte vorher den Abend freiräumen.

Deep Dish Dungeon

Auf der Steam-Seite von »Deep Dish Dungeon« steht in vier Wörtern, was dieses Spiel eigentlich ist: »Food is progress.« Nicht ein Hungerbalken, den man oben hält. Kein Heilungsitem, das man zwischen zwei Kämpfen schluckt. Kochen ist das zentrale Progressionssystem, durch das der eigene Charakter stärker wird, und wer drei passende Zutaten für ein gutes Rezept findet, ist im Vorteil gegenüber dem, der die seltenste Zutat des Dungeons aufgesammelt hat und nichts damit anfangen kann. Das Studio hinter »Knights of Pen & Paper« und »Chroma Squad«, Behold Studios aus Toronto, hat aus dieser Idee ein komplettes First-Person-Dungeon-Erlebnis gebaut.

Die Struktur des Spiels folgt einem festen Rhythmus: raus in den Dungeon, Ressourcen sammeln, Gänge erkunden, Gegner mit verschiedenen Verhaltensmustern ausweichen oder bekämpfen, dann zurück ins Lager, am Feuer kochen, neue Werkzeuge herstellen, die nächste Expedition planen. Es gibt keine Karte, keinen Kompass, keinen Wegpunkt. Wer wissen will, wo er ist, muss die Form der Räume, ihre Orientierungspunkte und ihre Verbindungen im Kopf behalten, während der Dungeon sich über vertikale Verbindungen, Abkürzungen und werkzeuggesperrte Pfade immer weiter erschließt. Roh gegessene Äpfel und gegrillte Pilze sind der Anfang, Eintöpfe und Algen-Gemüserollen das Ende eines Rezeptbaums, der sämtliche Statuswerte beeinflusst.

Zu dritt verändert sich das Spiel grundlegend: Wissen muss geteilt werden, Ressourcen werden aufgeteilt, und wer den Weg zur nächsten Kammer kennt, ist das wertvollste Mitglied der Gruppe. Publisher Raw Fury bringt »Deep Dish Dungeon« auf PC, Mac und Xbox Series X|S, ab sofort verfügbar und von Tag eins an auf Game Pass.

Ratatan

Wer in den frühen 2000ern eine PSP sein Eigen nannte, erinnert sich an »Patapon« wie an einen jener Momente, in denen ein Spiel alles neu erfindet. Hiroyuki Kotani, der Director dieser Serie, hat mit Ratata Arts nun »Ratatan« entwickelt, einen Rhythmus-Roguelite, der dieses Erbe aufnimmt und in eine neue Richtung biegt. Statt einer reinen Rhythmus-Simulation steuert man seinen Ratatan diesmal direkt über das Schlachtfeld, während man gleichzeitig per Rhythmuskommandos die Cobun-Armee lenkt, ein Balanceakt zwischen Action und Taktik, der sich nach wenigen Minuten wie ein eigener Groove anfühlt.

Acht spielbare Ratatan mit unterschiedlichen Kampfstilen und Cobun-Kombinationen stehen zur Wahl, und jede Wahl verändert, wie sich das Spiel anfühlt. Die Cobun selbst tragen unterschiedliche Waffen, und wer seltene Materialien in legendäre Ausrüstung verwandelt, hat plötzlich guten Grund, einen Ratatan auszuprobieren, dem man bisher keine Aufmerksamkeit geschenkt hat. Fünf Stages trennen einen vom Everafter, und wer auf dem Weg dorthin Candy und Donuts einsammelt, investiert sie zwischen den Runs in Upgrades für Armee und Commander. Das erzeugt genau jenen Sog, bei dem man nach einem gescheiterten Run nicht aufhört, weil der nächste Versuch bereits besser klingt als der letzte.

Das Herzstück ist die Fever-Mechanik: Wer den Rhythmus hält und Treffer setzt, steigert die Musik Schicht für Schicht, bis aus dem Grundthema eine vollere, treibendere Version wird, die das gesamte Schlachtfeld auflädt. Musik stammt von Kemmei Adachi, dem Komponisten des originalen »Patapon«, und David Wise, bekannt aus »Donkey Kong Country«, und das hört man: Der Soundtrack arbeitet nicht im Hintergrund, er ist das Gameplay. Wer den Takt verliert, verliert auch den Rhythmus der eigenen Armee, und dieser Zusammenhang zwischen Spielgefühl und Klang funktioniert in seiner besten Form wie kaum etwas anderes im Genre.

»Ratatan« ist kein Spiel, das auf den ersten Blick alle Karten zeigt. Die ersten Runs fühlen sich nach Einarbeitung an, nach dem dritten oder vierten kennt man die Mechaniken gut genug, um mit ihnen zu spielen. Wer Geduld mitbringt und sich auf den eigentümlichen Rhythmus einlässt, bekommt eines der originellsten Spieldesigns des Jahres, konsequent um die eigene Idee herum gebaut. Von U&I Entertainment gibt es »Ratatan« jetzt auch als physische Ausgabe für Nintendo Switch 2 und PlayStation 5.

→ Wer noch tiefer in die Welt der Indie-Games eintauchen möchte: Weitere Highlights finden Sie in unserer Rubrik »Level Up« – und natürlich im aktuellen Heft.