Indie Spotlight – Teil 26

Kena: Bridge of Spirits

Manch einer erinnert sich vielleicht noch an dieses Zelda-Video, das damals plötzlich überall war. Eine Fanfilm zu »Majora’s Mask«, umgesetzt von Ember Lab, der so gut aussah, dass man kurz dachte, da steckt mehr dahinter. Genau da begann die Geschichte dieses Studios, mit einem Projekt, das gezeigt hat, wie viel Gefühl für Figuren und Welten hier vorhanden ist.

Mit »Kena: Bridge of Spirits« kam dann das erste eigene Spiel, und das wurde direkt sehr positiv aufgenommen. Vor allem die Mischung aus klassischem Abenteuer, spannenden Mechaniken und dieser sehr dichten, fast schon filmischen Präsentation blieb hängen. Kena selbst wächst mit jeder Begegnung, Kämpfe fordern Aufmerksamkei und die Welt bietet viel Raum zum Entdecken.

Jetzt erscheint das Spiel endlich auf der Switch 2, und das fühlt sich einfach richtig an. Die Nähe zu klassischen Nintendo-Abenteuern war immer da, jetzt liegt es tatsächlich auf einer entsprechenden Konsole. Gerade die Struktur mit ihren klaren Abschnitten und Fortschritten passt perfekt. Man spielt eine Weile, legt es kurz weg und ist sofort wieder drin.

Shadow Tactics: Blades of the Shogun 

Die Geschichte von »Shadow Tactics« beginnt eigentlich mit einer Lücke. Mimimi Games wollte ein Spiel machen, das es so nicht mehr gab, ein modernes Taktikspiel im Stil von »Commandos«, mit eigenem Setting und frischer Vision. Was daraus entstand, war ein Titel, der auch neue Spieler überzeugte, weil er seine Mechaniken bis ins Detail ausreizt.

Im Zentrum steht eine kleine Gruppe von Figuren, die unterschiedlicher kaum sein könnten und genau deshalb perfekt zusammenpassen. Jede Mission wird zu einem Puzzle aus Blickwinkeln, Timing und Risiko. Man beobachtet, plant, setzt an und hofft, dass alles aufgeht. Und wenn nicht, beginnt das Ganze von vorn, meist sofort und ohne Zögern.

»Shadow Tactics: Blades of the Shogun« behauptet seinen Platz als eines der stärksten Taktikspiele auch auf der Switch 2. Die präzise gestalteten Missionen, das durchdachte Zusammenspiel der Figuren und die kontinuierliche Spannung tragen das Spiel bis heute. Die aktuelle Fassung profitiert von der verbesserten Steuerung, insbesondere durch den Maus-Modus, der für deutlich mehr Kontrolle sorgt. Mit »Aiko’s Choice« wird das Paket sinnvoll erweitert. Ein Titel, an dem Genre-Fans kaum vorbeikommen.

ChromaGun 2: Dye Hard

Es gibt Spiele, bei denen schon der erste Raum leise flüstert, wessen Geist hier noch durchs Labor spukt. »Portal« lässt grüßen, natürlich. »ChromaGun 2: Dye Hard« weiß das selbst ziemlich genau und macht gar nicht erst den Versuch, diese Verwandtschaft zu verstecken. Statt Portalen gibt es hier Farbschüsse, statt Würfeln eher nervöse WorkerDroids, und doch ist das Prinzip ähnlich verführerisch: ein klar umrissenes Werkzeug, ein steriler Testraum und sofort das Gefühl, dass die Lösung eigentlich ganz einfach sein müsste. Bis sie es eben nicht mehr ist.

Entwickelt wird das Ganze von Pixel Maniacs aus Nürnberg, einem deutschen Studio, das schon mit dem ersten »ChromaGun« und später mit »Can’t Drive This« bewiesen hat, dass es einfache Ideen gern so lange verdichtet, bis daraus etwas sehr Eigenes entsteht. Bei »ChromaGun 2: Dye Hard« bleibt die Grundidee erhalten: Wände und Objekte werden eingefärbt, Farben werden gemischt, und die Umgebung reagiert darauf mit einer Mischung aus Logik, Physik und latentem Testlabor-Irrsinn. Laut Studio ist die Fortsetzung klar als Nachfolger des 2016er Originals angelegt, Nintendo beschreibt die Switch 2-Version ebenfalls als Reihe kniffliger Rätsel auf der ChromaTec-Teststrecke.

Der Reiz liegt erneut darin, wie schnell aus einer simplen Regel eine kleine Katastrophe mit Ansage wird. Erst färbt man noch brav Wände an, dann stehen Kisten, Droiden und Farbkombinationen im Weg, und wenig später benehmen sich die Räume wie ein IQ-Test mit schlechter Laune. Genau das macht den Charme aus: »ChromaGun 2: Dye Hard« wirkt auf den ersten Blick wie ein sauberer Denksportler, hat darunter aber die Energie eines Labors, in dem irgendjemand die Sicherheitsfreigabe aus Versehen an die Wand gemalt hat.

GRIDbeat!

Zwei Uhr morgens, der Beat läuft stoisch durch und irgendwo zwischen Kick und Snare merkt man, wie sehr Timing eine Frage von Disziplin ist. »GRIDbeat!« macht daraus ein System: ein Spielfeld aus klaren Feldern, Bewegungen im Takt, jede Eingabe exakt auf den Beat gelegt. Kein Button-Mashing, kein Durchmogeln, hier zählt nur, ob Sie den Rhythmus wirklich treffen.

Mit jeder neuen Aufgabe verschiebt sich das Gefühl leicht. Wege müssen im Voraus gedacht werden, während der Beat weiterläuft und keine Pause kennt. Das erinnert weniger an Tanzfläche und mehr an ein DJ-Set, bei dem jeder Übergang sitzen muss. Wer einmal rauskommt, merkt sofort, wie schnell alles auseinanderfällt. Und genau daraus entsteht dieser eigentümliche Reiz, es noch einmal sauber durchzuspielen.

Dark Scrolls

Dark Souls? Äh, Scrolls? Der Name klingt wie ein Versprecher und dann läuft das Spiel an und man denkt sofort: Das sieht aus wie etwas, das man früher auf einem Röhrenmonitor entdeckt hätte. Große Pixel, knallige Farben, dieser leicht flackernde Charme. Nur dass »Dark Scrolls« keine Sekunde Zeit lässt, nostalgisch zu werden.

Wir konnten bereits eine Previewfassung ausprobieren und gerade im Koop entfacht das Spiel pure Freude.  Zwei Figuren, ein Bildschirm voller Gegner, und irgendwo dazwischen der Versuch, sich gegenseitig nicht komplett im Stich zu lassen. Man ruft sich Dinge zu, reagiert zu spät, rettet sich im letzten Moment und lacht genau dann, wenn eigentlich alles schiefgeht. Diese Mischung aus Chaos und kurzer Abstimmung fühlt sich so an, als wäre das Spiel genau dafür gebaut.

Doinksoft bleibt dabei seiner Linie treu und nimmt ein vertrautes Konzept auseinander, um es neu zusammenzusetzen. Zufällig generierte Runs treffen auf handgebaute Räume, dazu Figuren mit sehr eigenen Fähigkeiten und Upgrades, die sich immer weiter stapeln. Mit jeder Runde wird es dichter, schneller, unübersichtlicher. Und genau in diesem Moment, wenn der Bildschirm fast kippt, funktioniert »Dark Scrolls« am besten und zieht einen direkt in den nächsten Versuch. Die Vollversion erscheint noch in diesem Jahr und wir behaupten: Das wird ein Hit.

Dead As Disco

Irgendwo zwischen Disco, Prügelei und leichtem Kontrollverlust liegt »Dead As Disco«. Man startet, hört den Beat, denkt sich »das kriege ich hin« und merkt etwa fünf Sekunden später, dass das Spiel andere Pläne hat. Hier wird nicht einfach gekämpft, hier wird im Takt gearbeitet.

Die Idee ist schnell verstanden und bleibt trotzdem hängen. Jeder Schlag, jeder Tritt ist Teil der Musik, Gegner greifen im Rhythmus an, und wer das ignoriert, verliert. Gleichzeitig inszeniert sich das Ganze mit einer Selbstverständlichkeit, die fast schon frech wirkt. Neon, Style, große Gesten.

Dass die Demo bereits über eine Million Spieler erreicht hat, überrascht dann nicht mehr wirklich. Das Spiel ist leicht zugänglich, schwer zu meistern und sehr gut darin, einen immer wieder zurück auf die Tanzfläche zu ziehen. Nur eben mit etwas mehr blauen Flecken als üblich. 

Trash Goblin

Der erste Gedanke: Das ist doch einfach nur Müll. Der zweite: Moment mal, das könnte noch etwas werden. »Trash Goblin« lebt genau von diesem Perspektivwechsel. Seit der Early-Access-Version auf PC verfolgen wir das Spiel und waren ziemlich schnell überzeugt, dass hier mehr drinsteckt als nur ein netter Gag.

Man sammelt, sortiert und setzt Dinge neu zusammen, die eigentlich längst abgeschrieben waren. Dabei entsteht eine kleine Ökonomie aus Fundstücken, Kundenwünschen und Improvisation. Jeder Gegenstand erzählt ein Stück Geschichte, auch wenn es manchmal nur darum geht, aus drei fragwürdigen Teilen etwas halbwegs Brauchbares zu bauen.

Mit der Switch-Version bekommt das Spiel nun die passende Bühne für zwischendurch. Schnell ein paar Teile reinigen, ein Objekt fertigstellen, den nächsten Auftrag annehmen. Es ist genau diese Mischung aus Routine und kleinen Erfolgen, die »Trash Goblin« so schwer wegzulegen macht. Aus Upcycling wird ein System, aus einem Handgriff der nächste, und plötzlich hängt man in einem Loop, der sich erstaunlich schwer unterbrechen lässt.

→ Wer nach diesem Mix aus Kontrolle und Kontrollverlust direkt weiterspielen möchte: Weitere Highlights finden Sie in unserer Rubrik »Level Up« – und natürlich im aktuellen Heft.