Zwischen Kuriosität und Kult – Der neue Virtual Boy

Als Nintendo den Virtual Boy 1995 veröffentlichte, war das Gerät seiner Zeit voraus und gleichzeitig komplett neben der Spur. Eine Konsole, die man nicht in die Hand nahm, sondern in die man hineinschaute. Ein Stativ auf dem Tisch, ein rotes Visier davor, der Kopf leicht nach unten geneigt. Wer länger spielte, wusste am Abend ziemlich genau, was er getan hatte.

Drei Jahrzehnte später bringt Nintendo den Virtual Boy als offizielles Zubehör für Nintendo Switch und Nintendo Switch 2 zurück. Wir haben die neue Version ausprobiert. Und ja, das Gefühl ist erstaunlich vertraut.

Zunächst zur Einordnung: Das aktuelle Modell ist keine eigenständige Konsole. Es handelt sich um ein Gehäuse mit Linsen und Stativ, in das eine Nintendo Switch oder Nintendo Switch 2 eingesetzt wird. Die Recheneinheit bleibt also die jeweilige Konsole, der Virtual Boy fungiert als optische Erweiterung

Optisch orientiert sich die Neuauflage stark am Original. Das rote Visier, der schwarze Standfuß, sogar angedeutete Regler für IPD und Fokus sind vorhanden, auch wenn sie heute keine mechanische Funktion mehr erfüllen. Die Bildanpassung erfolgt digital über ein Menü der Switch. Dort lässt sich die Darstellung in Stufen anpassen, bis der persönliche Sweetspot erreicht ist. In unserem Test funktionierte das überraschend gut. Ist die Einstellung einmal gefunden, wirkt das Bild scharf und stabil, der 3D-Effekt klar erkennbar.

Technisch setzt die neue Variante auf ein Side-by-Side-Verfahren. Die Switch berechnet zwei leicht versetzte Bilder, die über Fresnel-Linsen getrennt an die Augen geführt werden. Das Ergebnis ist kein modernes VR-Erlebnis mit Headtracking, sondern klassisches stereoskopisches 3D, wie man es vom Original kennt. Die ikonische Rot-auf-Schwarz-Optik bleibt erhalten, kann nun aber optional angepasst werden. Das nimmt der Darstellung etwas von ihrer Härte, ändert jedoch nichts am grundsätzlichen Charakter.

Charakteristisch bleibt die Rot-auf-Schwarz-Optik. Wer möchte, kann die Farbgebung anpassen, was die Augen etwas entlastet. Hohe Kontraste sorgen für starke Tiefenwirkung, machen detailreiche Szenen jedoch schnell anspruchsvoll.

Gespielt wird mit den Joy-Cons. Der originale Virtual-Boy-Controller mit seinen zwei Steuerkreuzen ist nicht Teil des Pakets. Die Steuerung fühlt sich dennoch stimmig an. Die Spiele selbst sind über Nintendo Switch Online inklusive Erweiterungspaket verfügbar. Ein Einzelkauf der Titel ist nicht vorgesehen. Zum Start steht eine Auswahl der ursprünglich 22 veröffentlichten Spiele bereit, weitere sollen folgen.

Man kann über den Virtual Boy vieles sagen. Erfolgreich war er nie. Vergessen wurde er trotzdem nicht. Die Neuauflage für Nintendo Switch und Nintendo Switch 2 zeigt, wie viel Experimentierfreude in diesem Projekt steckte. Der 3D-Effekt funktioniert, die Atmosphäre ist einzigartig und das Erlebnis fühlt sich bewusst anders an als modernes VR. Es ist kein perfektes Produkt. Es ist ein Kapitel Nintendo-Geschichte, das man nun selbst aufschlagen darf. Und genau deshalb lohnt sich der Blick ins rote Visier.

→ Wer nach diesem Blick ins rote Visier noch mehr ungewöhnliche Gaming-Kapitel entdecken möchte: Weitere Highlights finden Sie in unserer Rubrik »Level Up« – und natürlich im aktuellen Heft.