Table Talk mit Gisbert L. Brunner: Recap

Herr Brunner, welche Uhr tragen Sie heute?

Eine Daytona, Referenz 116500LN, Kaliber 4130. Ich war der Erste in Deutschland, der dieses Modell noch als Referenz 116520 privat besaß.

Wie kam das?

Rolex Deutschland stellte sie mir im Jahr 2000 zur Verfügung, um für die Zeitschrift »Chronos« darüber zu schreiben. Ich war so begeistert, dass ich dem damaligen Rolex-Deutschlandchef sagte: »Diese Uhr bekommt ihr nicht zurück. Schickt mir die Rechnung.« Er antwortete: »So geht das nicht.« Aber kurz darauf kam dann doch die Rechnung. Knapp 9.000 Mark. Noch am selben Abend trug ich sie in der Schumann’s Bar. Sehr viele sprachen mich darauf an. Ich hätte sie locker sofort für 25.000 Mark verkaufen können. Das kam natürlich nicht in Frage!

Wann begann eigentlich Ihre Uhrenleidenschaft?

Schon ganz früh als Jugendlicher. Ich las alles über Chronographen, was ich finden konnte. 1964 kaufte ich mir meine erste TAG Heuer Carrera für 311 Mark, die ich mir beim Zeitungsaustragen verdient hatte. Mein Vater fand das verrückt, aber für mich war das ein Highlight. 1965 kaufte ich eine Jaeger-Lecoultre Memovox, und dann endlich meine erste Rolex, eine Rolex Prince, und zwar auf der Auer Dult, einem Trödelmarkt.

Tatsächlich auf einem Trödelmarkt?

Ja. Ich spreche da gerne von der Gnade der frühen Geburt. Als ich mich für Uhren zu interessieren begann, gab es kein Internet. Wie gesagt, ich las alles. Und Rolex war durch seine Anzeigen schon damals sehr präsent. Dieses Wissen war mein Vorsprung. Anfang der 1970er-Jahre, als niemand mehr mechanische Uhren wollte, fand ich in Chicago eine Paul-Newman-Daytona für nur 1.500 Dollar. Warum? Weil für den Händler nur die Perpetual mit dem Automatikwerk eine echte Rolex war. Das ist heute unvorstellbar.

Woher kommt die Faszination für Rolex?

Es ist die Geschichte des Rolex Gründers Hans Wilsdorf. Die hat mich damals vor Ehrfurcht erstarren lassen. Dieser Deutsche aus Kulmbach, früh Vollwaise, hätte eigentlich Bierbrauer werden sollen, interessierte sich aber nur für Uhren und schuf aus dem Nichts ein Weltimperium. Dieser Mann war ein Philanthrop, Visionär und Stratege. Faszinierend.

Und die Krone?

Die kam 1921 dazu. Fünf Buchstaben – fünf Finger an einer Hand – fünf Zacken. Klar, symbolisch aufgeladen und sofort wiedererkennbar.

Hans Wilsdorf galt als Marketinggenie. Zu Recht?

Absolut. Als Mercedes Gleitze, eine Londoner Stenotypistin, 1927 mit der Rolex Oyster durch den Ärmelkanal schwamm, kaufte er die Titelseite der Daily Mail für zigtausend Pfund und inszenierte dort die Geschichte der Kanalschwimmerin und ihrer Uhr. Parallel ging er mit Goldfischgläsern, in denen eine funktionierende Oyster lag, zu den Juwelieren und sagte: »Ihr bekommt das Goldfischglas und die Uhr als Eyecatcher für eure Schaufenster. Im Gegenzug steht auf dem Zifferblatt Rolex« – damals war es noch vielfach üblich, dass die Juweliere ihren Namen auf das Zifferblatt schrieben. Genial!

Wie entwickelte er eigentlich die „perfekte Uhr“?

Als Wilsdorf 1905 mit seinem Schwager Alfred James Davis seine Uhrenfirma gründete, interessierten sich Männer noch nicht für Armbanduhren. Die waren glücklich mit ihren Taschenuhren und den darin verbauten großen Werken. Aber die Kleider der Frauen hatten in der Regel keine Taschen. Daher hingen die Uhren teils als Broschen oder an Halsketten. Wenn Kinder daran zogen, konnten sie zu Boden fallen und so Schaden nehmen. Damals gab es ja noch keine Stoßsicherung. Daraus entwickelte Wilsdorf fünf grundlegende Prinzipien für seine Armbanduhren: Präzision, Wasserdichte, Automatik, damit man zum Aufziehen nicht mehr die Krone aufschrauben musste, wodurch Staub und Feuchtigkeit ins Innere der Mechanik gelangten. Dazu gesellte sich 1945 das für Geschäftsleute wichtige Fensterdatum. Und über allem stand das Thema Alltagstauglichkeit in Form von guter Ablesbarkeit, Zuverlässigkeit und Robustheit.

Und die berühmte Datumslupe?

Eine seiner charmantesten Erfindungen. Betty, so erzählte sie mir, sah schlecht und konnte das Datum nicht lesen. Eines Morgens fiel Hans Wilsdorf bei seiner Morgentoilette ein Wassertropfen aufs Glas – genau aufs Datum. Plötzlich war die Anzeige größer. Er stürmte aus dem Bad: »Ich hab’s!« So entstand die Zykloplupe.

Rolex gilt als Inbegriff des Luxus …

Das stimmt. Ich habe in meinem Leben Hunderte Armbanduhren gesammelt. Doch eine blieb immer bei mir, überall auf der Welt: die Explorer II. In den 1980er-Jahren gekauft für knapp 3.000 Mark. Polarweißes Zifferblatt, unspektakulär, aber mit zwei Zonenzeiten – perfekt fürs Reisen. Diese Uhr hat mich nie im Stich gelassen. Heute bekäme ich 8.000 Euro dafür. Zeig mir etwas anderes, das du täglich trägst, das zuverlässig ist, Freude macht – und im Wert steigt. Wir schauen öfter auf die Uhr als in den Spiegel. Und jede Rolex, die ich je gekauft habe: Nie einen Cent Verlust. Nie.

Und wie kommt man bei einem offiziellen Rolex Juwelier an eine Rolex ohne lange Wartezeit? 

Durch Treue zum Juwelier. Seit 45 Jahren kaufe ich beim gleichen Händler. Loyalität bedeutet, dass er weiß, ich werde die Uhr nicht weiterverkaufen. So bekommt man immer wieder mal auch seltene Modelle. Glaubwürdigkeit und Seriosität sind wichtiger als bloße Kaufkraft. Und eine Rolex ist kein Spekulationsobjekt, sondern ein Stück Freude, Handwerk und Tradition. 

Gisbert L. Brunner, geboren 1947 in München, beschäftigt sich seit den frühen 1960er-Jahren mit Präzisionszeitmessern aller Art, vornehmlich mit Armbanduhren. Während der Quarzuhren-Krise in den 1970er-Jahren steigerte sich die Liebe zu den scheinbar aussterbenden mechanischen Zeitmessern zusätzlich. Seine Sammelleidenschaft mündete 1981 in erste Fachartikel und 1983 in sein erstes Buch über Armbanduhren. Inzwischen hat Brunner mehr als 30 Bücher zu diesem Thema veröffentlicht. Er ist weltweit als Vortragsredner gefragt.

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