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Monza. Der Temple of Speed. Asphalt wie eine Partitur, die man nicht liest, sondern fühlt. Wir waren für die kommende ramp #68 – »Happy As A Clam« – genau dort: unterwegs mit einem Pagani Utopia, der sich durch die Curva Grande bog wie ein Gedanke, der einem erst beim Fahren kommt und bereift von der neuesten Generation des Pirelli P Zero – einem Reifen, der nicht nur Kraft überträgt, sondern tatsächlich spricht.

Inmitten von Gummiabrieb, V12-Grollen und dieser eigentümlichen Konzentration, die der Rennstrecke innewohnt, war da ein Moment der Ruhe. Gelegenheit für ein Gespräch mit Andrea Casaluci, CEO von Pirelli. Über Intuition, Ingenieurskunst und die stille Intelligenz eines Reifens, der längst mehr ist als rund und schwarz.

Herr Casaluci, erinnern Sie sich, wann Sie zum ersten Mal bewusst einen Pirelli-Reifen wahrgenommen haben?

Andrea Casaluci (lacht): Früher habe ich mir immer zuerst das Auto angeschaut – heute fällt mein Blick zuerst auf die Reifen. Aber ich erinnere mich noch genau: Der Lamborghini Countach hat mich nachhaltig beeindruckt. Damals ausgestattet mit 15-Zoll-Pirellis. Diese Verbindung zu Lamborghini besteht bis heute – nicht nur, weil beide Unternehmen italienische Wurzeln haben, sondern weil wir eine gemeinsame Philosophie teilen: kompromisslose Performance.

Lassen Sie uns mit dem Offensichtlichen beginnen: Sie haben gerade die fünfte Generation des P Zero vorgestellt. Warum ist das für Pirelli ein so bedeutender Moment?

Weil der P Zero weit mehr ist als nur ein Produkt – er ist ein Symbol. Ein Symbol für 40 Jahre Hochleistungs-DNA. Mit der fünften Generation feiern wir nicht einfach nur ein neues Modell, sondern ein neues Kapitel unserer Innovationsgeschichte – und die enge Verbindung von Technologie, Motorsport und Fahrleidenschaft.

Wie verändert das die klassische Reifenentwicklung?

Früher basierte die Entwicklung stark auf physischen Tests – zahlreiche Prototypen, viele Iterationen. Heute starten wir mit einem digitalen Zwilling: einem virtuellen Abbild des Reifens, das wir durch hochmoderne Simulationen schicken. So erkennen wir viel schneller, wie sich Änderungen am Compound, am Profil oder an der Struktur auf das Fahrverhalten auswirken. Gleichzeitig sinkt die Zahl realer Tests drastisch – bei deutlich gesteigerter Präzision.

Welche Auswirkungen hat das auf die Materialentwicklung?

Das ist einer der spannendsten Bereiche unserer Transformation. Die Entwicklung neuer Materialien – also Mischungen, Verstärkungen, Gummikomponenten – war lange eine Blackbox. Es gibt kaum mathematische Modelle, die diese Komplexität vollständig abbilden können. Deshalb setzen wir auf künstliche Intelligenz. Unsere Algorithmen analysieren Millionen möglicher Kombinationen und schlagen neue Materialrezepturen vor, die dann von unseren erfahrenen Ingenieurteams weiterentwickelt werden. Das ist eine einzigartige Symbiose aus Erfahrung und Technologie – vergleichbar mit der Molekularentwicklung in der Pharmaindustrie.

Man könnte sagen: Silicon Valley trifft auf Mailänder Ingenieurskunst?

(lacht) So kann man es durchaus beschreiben. Wir verbinden das Beste aus beiden Welten: datengetriebene Intelligenz und jahrzehntelanges Know-how. Wichtig ist dabei: Wir tun das nicht, weil es „modern“ ist – sondern weil es reale, messbare Vorteile bringt. Ein Beispiel: Der neue P Zero Winter 2 ist der erste Winterreifen seiner Klasse mit A-Bewertung im Rollwiderstand – und das ohne Kompromisse bei der Kälteleistung. Früher hätte man gesagt: „Unmöglich!“ Heute wissen wir: Mit den richtigen Tools ist es machbar.

Welche Rolle spielt der Motorsport in dieser Entwicklung?

Eine zentrale. Die Formel 1 war der erste Bereich, in dem wir gezwungen waren, vollständig zu virtualisieren – allein schon wegen der extrem begrenzten physischen Testmöglichkeiten. Diese Erfahrung hat uns geholfen, unsere Tools zu perfektionieren. Heute besteht ein kontinuierlicher Technologietransfer zwischen Motorsport und Serienentwicklung. Auf der einen Seite: pure Performance – Handling, Temperaturverhalten, Grip. Auf der anderen: Alltagstauglichkeit – Komfort, Geräuschentwicklung, Aquaplaning. Beide Welten profitieren voneinander.

Was ist der strategische Anspruch hinter der neuen P Zero Generation?

Wir wollen mit dieser Produktlinie die ideale Plattform für die Mobilität der Zukunft schaffen. Konkret heißt das: Unterstützung der Elektrifizierung durch maßgeschneiderte Profile und Materialien, Einsatz von recycelten und biobasierten Rohstoffen – wie beim P Zero E – und die Integration von Sensorik, um den Reifen zur aktiven Datenquelle zu machen. Die Zukunft ist vernetzt, elektrisch und nachhaltig – und unsere Reifen sind dafür gemacht.

Was bedeutet „Reifen als Datenquelle“ konkret?

Unsere Reifen mit Cyber Tyre Technologie sind mit Sensoren ausgestattet, die in Echtzeit Informationen an die Fahrzeugsteuerung liefern – etwa zu Temperatur, Druck, Belastung und vielem mehr. Diese Daten helfen nicht nur dem Fahrer, sondern auch uns: Sie fließen direkt in unsere Entwicklungsprozesse zurück. So verstehen wir noch besser, wie unsere Reifen unter realen Bedingungen genutzt werden – und können unsere Produkte gezielt weiter optimieren.

Klingt fast, als wären Sie eher Softwareentwickler als Reifenhersteller.

Reifen sind heute intelligente, hochpräzise Produkte. Sie entstehen nicht mehr auf dem Reißbrett, sondern in digitalen Ökosystemen. Aber am Ende geht es nach wie vor um Vertrauen, Sicherheit und Fahrgefühl. Das Ziel bleibt dasselbe – nur die Werkzeuge haben sich verändert. Wir befinden uns in einer Phase fundamentaler Transformation – geprägt durch Elektrifizierung, Digitalisierung und neue Mobilitätsanforderungen. Für uns bei Pirelli bedeutet das: kürzere Innovationszyklen, aber höhere Ansprüche an Performance, Sicherheit und Nachhaltigkeit. Deshalb investieren wir gezielt in Forschung und Entwicklung – derzeit rund sechs Prozent unseres Umsatzes.

Wie verändert das die Zusammenarbeit mit den Fahrzeugherstellern?

In vielerlei Hinsicht. Die Hersteller fordern heute nicht nur Höchstleistung, sondern maßgeschneiderte Lösungen – abgestimmt auf ihre Plattformen, ihre Elektrifizierungsstrategie und ihre Nachhaltigkeitsziele. Die neue P Zero Linie bietet hierfür eine ideale Grundlage. Sie unterstützt die Elektrifizierung, setzt verstärkt auf recycelte und biobasierte Materialien – wie etwa beim P Zero E – und ist vollständig kompatibel mit digitalen und vernetzten Anwendungen.

Woher kommt dieser Innovationsdrang bei Pirelli?

Innovation liegt in unserer DNA. Und das betrifft nicht nur Technologie – sondern auch unsere Denkweise und Zusammenarbeit. Künstliche Intelligenz ist ein mächtiges Werkzeug, ja – aber der wahre Unterschied liegt bei den Menschen und der Art, wie sie diese Werkzeuge nutzen. Unsere Stärke ist die Verbindung aus Talent, Intuition und Technologie.

Wie gewinnen Sie junge Talente für Pirelli?

Das ist eine echte Herausforderung. Unsere Marke hilft – ebenso wie unsere 152-jährige Geschichte. Aber wir müssen mehr bieten: ein inspirierendes Arbeitsumfeld, Sinnhaftigkeit, Entwicklungsmöglichkeiten. Wenn Menschen spüren, dass sie hier wirklich etwas bewirken können – dann bleiben sie. Und erzählen es weiter.

Das Wort „Leidenschaft“ taucht in vielen Ihrer Antworten auf. Woher kommt Ihre eigene?

Ich bin 2002 direkt nach der Universität zu Pirelli gekommen – mein erster Job, und bis heute mein einziger Arbeitgeber. Ich habe mich in dieses Unternehmen verliebt – vor allem wegen der Leidenschaft der Menschen hier. Diese Leidenschaft ist überall spürbar. Und sie ist der wichtigste Treiber für Innovation und Fortschritt.

Wie schafft es ein Reifenhersteller, weltweit so präsent im Bewusstsein der Menschen zu sein – obwohl Reifen für viele nur schwarze Ringe sind?

Unsere Marke steht für Vertrauen. Wenn 50 Prozent aller Supersportwagen weltweit auf Pirellis fahren, ist das kein Marketing-Slogan – sondern das Ergebnis technischer Entscheidungen der besten Automarken der Welt. Natürlich hilft der Motorsport, aber im Kern lebt unsere Marke davon, dass unsere Produkte auf den prestigeträchtigsten Fahrzeugen der Welt montiert sind.

Zum Abschluss: Wie verändert sich das Fahrerlebnis hinter dem Steuer?

Gerade im Luxussegment suchen Fahrer nicht nur Leistung – sie suchen ein Erlebnis. Der neue P Zero bietet genau das: präzises Handling, exzellenten Komfort, minimale Geräuschentwicklung und höchste Sicherheit – alles in einem. Was früher kaum erreichbar war, ist heute durch digitale Entwicklungswerkzeuge Realität. Wir bauen Reifen, die in allen Disziplinen überzeugen – ein harmonisches Gesamtpaket. Das ist moderne Mobilität.

Und was bedeutet Luxus für Sie persönlich?

Luxus ist für mich kein Preisschild. Es ist ein Lebensgefühl. Die Fähigkeit, Dinge bewusst zu genießen. Das versuche ich auch meinen Kindern zu vermitteln: Es geht nicht darum, viel Geld auszugeben – sondern darum, das, was man hat, mit Stil und Freude zu nutzen.

Wie alt sind Ihre Kinder?

Meine Tochter ist elf, mein Sohn vierzehn. Ob sie eines Tages bei Pirelli arbeiten werden? Wer weiß. Im Moment sollen sie einfach lernen, neugierig bleiben und ihre eigenen Interessen entdecken.