Indie Spotlight – Teil 27

The Rogue Prince of Persia

Der erste Gedanke: Juhu, mal wieder ein richtig gutes Prince of Persia. Der zweite: Das hier hätte selbst Jake Gyllenhaal im Jahr 2010 ganz gern gehabt. »The Rogue Prince of Persia« macht nämlich genau das, was man sich damals schon gewünscht hätte: weniger Effektspektakel, mehr Spaß. Und das kommt nicht von ungefähr, das Studio Evil Empire besteht aus Leuten, die nach »Dead Cells« offenbar noch nicht genug hatten von schnellen, direkten Gameplaysystem.

Man merkt sofort, woher das kommt. Der Prinz bewegt sich ständig, springt, rennt, klettert, als hätte jemand beschlossen, Stillstand einfach aus dem Spiel zu streichen. Kämpfe dauern oft nur Sekunden, sind aber dicht genug, dass man immer aufmerksam bleibt. Und wenn man scheitert, was ziemlich oft passiert, geht es einfach weiter, weil jeder Run irgendetwas zurücklässt. Neue Waffen, kleine Upgrades, ein bisschen mehr Verständnis dafür, wie das Ganze eigentlich funktioniert.

Das fühlt sich weniger wie einfach nur ein weiteres Triple-AAA-Projekt an und mehr wie ein Indie-Projekt voller Liebe zum Detail, das sich die wichtigen Teile rausgepickt hat. Klare Ideen, sauber umgesetzt, kein unnötiger Ballast. Man startet einen Run, noch einen, vielleicht noch einen, und irgendwann ist man in diesem Rhythmus drin, der sich kaum unterbrechen lässt. Kein großes Drama, keine langen Wege, einfach ein Spiel, das ständig in Bewegung bleibt und einen dabei mitzieht. Jetzt neu als physische Edition über U&I Entertainment bringt die Immortal Edition sogar Steelbook, Poster und Artcards fürs Regal mit. Das macht das ohnehin schon spektakulär süchtigmachende Spiel dann sogar noch einen Tick besser.

Fishbowl

Der Begriff »Slice of Life« wird oft bemüht, wenn Spiele den Alltag zeigen wollen. »Fishbowl« nimmt diese Idee wörtlich und reduziert sie auf wenige Räume, wenige Figuren und viele Gespräche. Entwickelt von imissmyfriends.studio, erzählt das Spiel die Geschichte von Alo, die als Videoeditorin arbeitet und gleichzeitig den Tod ihrer Großmutter verarbeitet. 

Die Struktur ist episodisch angelegt. Jeder Tag bringt neue Gespräche, neue Aufgaben und kleine Verschiebungen im eigenen Empfinden. Videocalls, Chatverläufe und Sprachnachrichten bilden das Gerüst, über das sich Beziehungen entfalten. Erinnerungen drängen sich immer wieder in den Alltag, oft leise, manchmal unerwartet konkret. Die Wohnung wird so zum Archiv eines Lebens, das gerade erst neu sortiert werden muss. 

Mechanisch bleibt das Spiel bewusst reduziert und setzt auf Interaktion im Kleinen. Entscheidungen entstehen in Gesprächen, nicht in Systemen. Gerade diese Klarheit gibt dem Thema Raum und sorgt dafür, dass jede Szene nachwirkt. »Fishbowl« entwickelt sich so zu einer eindringlichen, erstaunlich nahbaren Erzählung über Verlust und Neuanfang, die man noch lange mit sich trägt.

The Abbess Garden

Klostergärten waren im Mittelalter nie nur Orte der Ruhe. Sie dienten der Selbstversorgung, der Heilkunst und oft auch als abgeschlossene Welt, in der Zeit anders verging. »The Abbess Garden« greift genau dieses Bild auf und macht daraus ein ruhiges Erkundungsspiel, das sich über Struktur, Veränderung und Beobachtung entfaltet. Im Zentrum steht Agnès, eine junge Bäuerin, die von der Äbtissin mit einer besonderen Aufgabe betraut wird.

Sie erhält Zugang zu einem Ort, der eigentlich verschlossen bleibt: dem privaten Garten der Äbtissin, den selbst die rätselhaften Solitaires in der Nähe der Abtei nicht betreten dürfen. Was einst gepflegt und bedeutungsvoll war, ist inzwischen überwuchert und vom Zahn der Zeit gezeichnet. Genau hier setzt das Spiel an. Während man sich durch Wege, Pflanzen und verborgene Bereiche bewegt, entsteht nach und nach ein Verständnis für diesen Ort und seine Geschichte.

Spielerisch setzt »The Abbess Garden« auf Entdeckung statt Führung. Es gibt keine Aufgabenlisten, keine klaren Pfade, nur den eigenen Blick für Details. Gerade daraus entsteht eine besondere Spannung, die sich langsam aufbaut. Reduziert im Ansatz, überraschend vielschichtig in der Wirkung.

Origament: A Paper Adventure

Origami folgt festen Regeln. Ein falscher Knick, und die Form verliert ihre Balance. »Origament: A Paper Adventure« überträgt dieses Prinzip in ein Spiel, in dem jede Bewegung Teil eines größeren Ganzen ist. Im Mittelpunkt steht ein kleines Wesen, das sich durch eine Welt aus Papier bewegt und dabei immer wieder neue Wege findet.

Die Umgebung lebt von ihrer Materialität. Berge knicken, Wege falten sich auf, und selbst Hindernisse wirken, als könnten sie jederzeit neu geformt werden. Jede Bewegung durch diese Welt fühlt sich greifbar an, fast wie ein interaktives Bastelobjekt. Dabei entsteht ein klarer Fokus auf Erkundung und räumliches Verständnis.

»Origament« verbindet klassisches Platforming mit kleinen Rätseln, die aus der Beschaffenheit der Welt entstehen. Timing, Position und Beobachtung greifen ineinander, ohne unnötig komplex zu werden. Am Ende steht ein visuell eigenständiges Abenteuer, das seine Stärke aus Idee und Konsequenz zieht.

Nippets

Wimmelbildspiele leben von Details. Je dichter die Szene, desto größer die Freude am Entdecken. »Nippets« greift dieses Prinzip auf und verbindet es mit einer handgezeichneten Ästhetik, die jede Szene wie eine kleine Illustration wirken lässt. Statt reiner Objektsuche entsteht dabei ein Spiel, das seine Geschichten direkt aus den Bildern heraus erzählt.

Jede Szene ist sorgfältig komponiert. Figuren, Gegenstände und kleine Bewegungen fügen sich zu Momentaufnahmen, in denen es mehr zu sehen gibt, als auf den ersten Blick erkennbar ist. Das Suchen wird dabei zum Lesen der Umgebung, bei dem jedes Detail eine Bedeutung tragen kann.

Spielerisch bleibt »Nippets« zugänglich, setzt aber auf Aufmerksamkeit und Neugier. Wer genau hinsieht, entdeckt nicht nur gesuchte Objekte, sondern ganze kleine Geschichten, die sich zum Teil sogar über mehrere Jahreszeiten hinweg entwickeln.

Puzzling Places

Ein Puzzle zusammenzusetzen bedeutet, Ordnung in Fragmente zu bringen. »Puzzling Places« nutzt dieses Prinzip, um reale Orte neu entstehen zu lassen. Statt klassischer Bilder setzt das Spiel auf dreidimensionale Miniaturen, die aus echten Umgebungen gewonnen wurden und sich Stück für Stück zusammensetzen lassen.

Mit jedem Teil wächst die Szene. Gebäude schließen sich, Details werden sichtbar, und kleine akustische Elemente lassen die Dioramen lebendig wirken. Dadurch entsteht ein Prozess, der weniger auf Zielerreichung abzielt als auf Beobachtung und Aufbau.

Gerade diese Ruhe wird zum entscheidenden Faktor. Ob kurzer Durchlauf oder stundenlanges Zusammensetzen komplexer Modelle, das Tempo bestimmt man selbst. Damit wird »Puzzling Places« zum entschleunigten Puzzle-Erlebnis, das aus Ruhe und Detail seine größte Stärke zieht.

KuloNiku: Bowl Up!

Wer bei Küchenjobs nicht zuletzt seit »The Bear« sofort an schreiende Chefs und kollabierende Servicekräfte denkt, sollte hier einmal tief durchatmen und den Herd auf mittlere Hitze stellen. »KuloNiku: Bowl Up!« interessiert sich deutlich mehr für gute Suppe als für Nervenzusammenbrüche. Statt Eskalation wartet eine kleine Stadt, ein heruntergekommenes Familienrestaurant und die ziemlich konkrete Aufgabe, das kulinarische Erbe der eigenen Großmutter wieder auf Kurs zu bringen. Bakosu war mal eine Institution, jetzt ist es vor allem ein Ort mit Potenzial – und genau das liegt in Ihren Händen.

Der Alltag spielt sich zwischen Schneidebrett, Topf und Tresen ab. Bestellungen kommen rein, Gäste haben ihre Eigenheiten, und mit jeder neuen Zutat wächst langsam das eigene Repertoire. Tagsüber wird gekocht, abends wird eingekauft, umgebaut oder noch kurz mit den Leuten aus dem Ort gesprochen, die alle irgendeine Meinung zu Ihrem Laden haben. Und ja, wer einmal versucht hat, mit zwei Schüsseln einen Abendbetrieb zu stemmen, weiß, warum zusätzliche Bowls plötzlich zur wichtigsten Investition der Woche werden.

Und dann sind da diese Meatball Brawls. Kochduelle, bei denen Jury-Vorlieben, Bonuszutaten und Publikumspunkte entscheiden, wer hier wirklich kochen kann. Das klingt erst einmal wie eine Schnapsidee – ist es auch, nur eben eine ziemlich gute. Gerade weil das Spiel sich diesen kleinen Wahnsinn erlaubt. »KuloNiku: Bowl Up!« ist kein Hochglanzrestaurant, es ist der Laden, in den man immer wieder zurückkommt, weil es schmeckt, weil man die Leute kennt – und weil irgendwo im Hintergrund gerade wieder jemand ernsthaft versucht, mit Frikadellen Karriere zu machen.

Town of Zoz

Es gibt diese Spiele, die einen sofort zurück in eine Zeit holen, in der der Gamecube lief und man einfach schauen wollte, was hinter dem nächsten Hügel wartet. »Town of Zoz« trifft genau dieses Gefühl. Ein knallbuntes Abenteuer, das einen direkt reinzieht und schwer wieder loslässt.

Sie übernehmen die Rolle von Ito, der nach einem Brief seiner Eltern zurück ins Dorf kommt und im Familienrestaurant aushelfen soll. Daraus entwickelt sich schnell mehr. Man zieht los, sammelt Zutaten, kämpft sich mit der Machete durch Gegner und bringt alles zurück in die Küche. Dort wird gekocht, und genau hier greift das Spiel richtig gut. Gerichte stärken Beziehungen zu den Dorfbewohnern oder geben handfeste Vorteile für den nächsten Ausflug. Dieser Wechsel zwischen draußen und drinnen macht durchgehend Spaß und sorgt dafür, dass man ständig etwas zu tun hat.

Je länger man bleibt, desto mehr wächst einem dieser Ort ans Herz. Man hilft einzelnen Figuren, lernt ihre Geschichten kennen und arbeitet sich Schritt für Schritt tiefer in das Dorf und seine Geheimnisse vor. Entwickelt von Studio Pixanoh und veröffentlicht über das neue Indie-Label Balor Games, fühlt sich das wie ein Spiel an, das genau versteht, warum diese Art von Abenteuern so gut funktioniert. Und genau deshalb bleibt man dran, oft deutlich länger als geplant.

→ Wer noch tiefer in die Welt der Indie-Games eintauchen möchte: Weitere Highlights finden Sie in unserer Rubrik »Level Up« – und natürlich im aktuellen Heft.