Die Wiedergeburt der Drachen: Yakuza Kiwami & Kiwami 2 auf der Switch 2

Zwanzig Jahre Kamurocho. Zwei Spiele, ein Mythos, unzählige gebrochene Nasen. Mit »Yakuza Kiwami« und »Yakuza Kiwami 2« bringt Sega die Anfänge der Reihe auf die Switch 2 – technisch überarbeitet, erstmals mit deutschen Texten und als Teil eines Jubiläums, das nicht nur für Fans Bedeutung hat. Die Rückkehr des »Drachen von Dojima« zeigt, wie gut die Spiele auch heute noch funktionieren.

Im Mittelpunkt steht Kazuma Kiryu, jener wortkarge Gentleman-Gangster, der die Moral eines Helden und die Geduld eines Buchhalters besitzt. »Yakuza Kiwami« erzählt seine erste große Prüfung: den Fall aus der Ehre, den Aufstieg aus dem Gefängnis, die Rückkehr in ein Kamurocho, das in Neonlicht und Verrat ertrinkt. Es ist eine Welt, in der Loyalität teurer ist als jede Münze und in der Fäuste oft ehrlicher sprechen als Worte. Kiryu trägt die Schuld für einen Mord, den er nicht begangen hat, und findet bei seiner Rückkehr in eine Stadt, die ihn vergessen hat, nur zwei Konstanten: das Chaos der Straße und den eigenen Kodex.

Ein Jahr später schließt »Yakuza Kiwami 2« an. Die Clans von Tokio und Osaka stehen kurz vor dem Krieg, und Kiryu gerät zwischen die Fronten zweier Drachen: er selbst, der Drache von Dojima, und Ryuji Goda, der Drache von Kansai. Es ist die Geschichte zweier Männer, die einander ähnlich sind und sich doch nie verstehen werden. Aufgebaut auf der Dragon Engine von »Yakuza 6« wirkt der zweite Teil filmischer, fließender, intensiver. Und mittendrin die Majima Saga: ein Bonuskapitel, das Fanliebling Goro Majima eine eigene Bühne bietet.

Die Switch 2-Fassung vereint all das zu einer der zugänglichsten Versionen der Serie. Beide Spiele laufen einwandfrei mit überarbeiteten Texturen und einer neuen Lokalisierung, die nun auch deutsch spricht. Für viele Spieler eines der Hauptgründe dafür, der Reihe endlich eine Chance zu geben. Denn »Yakuza« war immer auch ein Spiel der Sprache: über Dialoge, über Tonfälle, über das, was nicht gesagt wird. Plötzlich ist alles direkter und ohne die Distanz einer Fremdsprache. Optional ist natürlich aber auch weiterhin das Original verfügbar.

SEGA führt mit diesen Neuauflagen fort, was mit dem »Yakuza 0: Director’s Cut« auf der neuesten Nintendo-Konsole zum Launch begann. Kamurocho passt erstaunlich gut auf den Handheld: das dichte Straßengeflecht, die Mischung aus Gewalt und Menschlichkeit, die abendlichen Streifzüge durch Spielhallen und Hostessen-Clubs. Es fühlt sich richtig an, die Serie auch unterwegs zu erleben.

Gerade »Kiwami 2« zeigt dabei, wie sehr Ryu Ga Gotoku Studio schon damals das filmische Erzählen beherrschte. Osaka wird zur Bühne aus Glas und Neon, jeder Schauplatz erzählt eine Geschichte, jede Geste hat Gewicht. Zwischen den Kämpfen bleibt Raum für Karaoke, Bowling, Mahjong, Darts oder einen Abstecher in die Spielhalle, wo Klassiker wie »Virtua Fighter 2« und »Virtual On« auf Sie warten. »Yakuza« macht selbst das Banale erzählenswert, weil es seine Figuren ernst nimmt und weil selbst eine Nebenbeschäftigung hier Teil der größeren Welt ist.

Dass beide Spiele nun im Jubiläumsjahr erscheinen, ist mehr als Symbolik. Sie markieren den Anfang einer Saga, die über zwanzig Jahre hinweg gereift ist, ohne ihre Identität zu verlieren. Von der PlayStation 2 bis zur Switch 2, »Yakuza« hat sich technisch eindeutig verändert. Es bleibt aber die Geschichte eines Mannes, der an Prinzipien festhält, auch wenn die Welt sie längst aufgegeben hat.

Vielleicht liegt darin auch der Reiz dieser Neuauflagen: Sie zeigen, dass Fortschritt nicht immer Neuerfindung bedeutet. »Yakuza Kiwami« und »Yakuza Kiwami 2« sind keine Rückschau, sie sind eine Erinnerung daran, warum diese Reihe funktioniert. »Yakuza Kiwami« und »Yakuza Kiwami 2« verbinden hierzu Tradition und Erneuerung auf unglaublich gelungene Weise. Die Switch 2-Fassungen machen die Anfänge der Reihe zugänglich wie nie zuvor und zeigen, dass gute Geschichten nichts an Wirkung verlieren, wenn sie mit Sorgfalt weitergegeben werden. Kamurocho lebt und das ist Grund genug, wieder dorthin zurückzukehren

→ Wer nach Kazuma Kiryu noch immer nicht genug hat von Ehre, Chaos und Karaoke: Weitere Highlights finden Sie in unserer Rubrik »Level Up« – und natürlich im aktuellen Heft.