Essay: Kein Datum

Wir müssen erst mal über Exactitudes reden. »Exactitudes« ist der Titel eines dekadenlangen Fotoprojekts des niederländischen Künstlerduos Ari Versluis und Ellie Uyttenbroek. Versluis und Uyttenbroek fotografierten seit den 1990er-Jahren Menschen in identischer Pose vor neutralem Hintergrund und ordneten sie nach phänotypischen Gemeinsamkeiten zu Kohorten der spätmodernen Gesellschaft: Wirtschaftsanwälte, Gabbers, Fitgirls. Zum Beispiel.

Das Phänomen, das Versluis und Uyttenbroek »Exactitudes« nennen, spiegelt ein paradoxes Muster wider: Menschen, die glauben, in ihrem Aussehen und Auftreten ihre Individualität und Unkonventionalität auszudrücken, können innerhalb ihres eigenen Milieus leicht verwechselt werden. Also: Alle Fitgirls sehen irgendwie gleich aus. Genau wie sämtliche Wirtschaftsanwälte. Menschen übernehmen visuelle Codes, um Gruppenzugehörigkeit zu signalisieren, und unsere Zeit ist leider sehr bedürftig nach Zugehörigkeit, in der trivialerweise die Lösung für zahlreiche Selbstfindungsprobleme gesehen wird.

Exactitudes ist eine Art visuelle Anthropologie über Identität und Selbstausdruck, Subkulturen und Modezyklen. Es ist übrigens nichts Neues, dass die deklarierte Verfolgung von Individualität sichtbare Konformität produziert. »Living One’s Truth« heißt das komischerweise heute, mit jener unfreiwilligen Ironie, die ebenfalls ein Zeichen der Zeit ist. Aber im Grunde ist es nichts Neues. Im Grunde ist es zunächst die Dynamik der Mode überhaupt, die, wie der Soziologe Georg Simmel schon vor über hundert Jahren erkannte, auf ewig zwischen Nachahmung und Abgrenzung schwingt, zwischen Kollektiv und Individualität.

Simmel war ein unkonventioneller akademischer Denker, seiner Zeit voraus jenseits aller Trends des Denkens, aber selbstverständlich gibt es auch Moden des Geistes. Visuelle Gleichförmigkeit ist das eine, doch dabei bleibt es nicht, bleibt es nie. Das andere sind die Vorstellungsmuster der Gruppe, das Denken in Klischees und Konventionen, schon von der ebenfalls unkonventionellen Hannah Arendt als unselbständiges Denken erkannt. Und damit komme ich zur Rolex

Wundervolles 
Statusrauschen

Eine Rolex ist eine Armbanduhr und als solche zunächst ein Objekt. Es ist erstaunlich und bemerkenswert, wie viele vorkonsentierte Weltsichten sich an diesem Objekt festmachen. Schon ewig. Es ist wie ein Reflex. Besonders in Kreisen, die sich für aufgeklärt und progressiv halten. »Rolexträger« (hier nie: »Rolexträgerin«) ist in diesen Milieus immer noch ein Synonym für so was wie geltungssüchtige Neoliberale, was immer das nun wieder sein soll. Vermutlich: Assholes.

Wer eine Rolex trägt, scheint sich also für gewisse Leute selbst zu etikettieren. Ich trage schon lange eine. Submariner ohne Datum. Ich trage sie immer. Nur nicht am Strand. Und zu Hause. An diesen Orten trage ich gar keine Uhr. Und deshalb hat meine Submariner auch kein Datum, das müsste ich ja sonst andauernd neu einstellen, nachdem ich tagelang auf dem Sofa lag und alles über das Leben von Diane von Fürstenberg auf Disney Plus gesehen habe.

Wenn man genauer darüber nachdenkt, jenseits schlichter Klischees, ist die Rolex ein Phänomen wie eigentlich wenige andere Objekte heutzutage, und zwar aus drei Gründen: Erstens leben wir in einer Zeit, in der bedauerlicherweise der Konsum und Besitz von Dingen so stark moralisiert und mit Erklärungsbedarf aufgeladen wird wie nie zuvor in der Zivilisationsgeschichte. Zweitens, das will ich gar nicht abstreiten (niemand kann das abstreiten): Eine Rolex ist a priori stark codiert, denn sie ist aufwendig in der Anschaffung (nicht nur des Preises wegen, sondern auch aufgrund einer kuratierten Knappheit des Angebots). Und sie ist, drittens, extrem sichtbar und erkennbar, also zweifellos ein Symbol – auch das kann niemand bestreiten. Die Frage ist bloß: Was genau symbolisiert sie? Welche soziale Position wird hier markiert?

Rolexträger sind divers. Rolex als Marke und Sponsor und Mentor kultiviert alle möglichen Geschichten: von Tiefsee bis Everest, vom Autorennen bis zur klassischen Musik. Tennis, Film, Yachting, Literatur, Golf, bildende Kunst, Reitsport. Was ist der gemeinsame Punkt dieser Geschichten? (…)

→ Diese und weitere Geschichten lesen Sie in »Crazy About Rolex«